- Э, да ты уже видишь? - я взял Мурзика на руки. Тот жалобно-беззвучно мяукал, - Ну-ну, не боись.
Я осторожно положил его к матери под брюхо.
- Он теперь всегда тебя сможет найти. Ты для него теперь хозяин, отец и друг, - подала голос Сильва.
- Ну, вот и хорошо, значит он не сирота, - улыбнулся я. Вдруг Сильва насторожилась, вся напряглась, нервно встала, схватила Мурзика зубами за шкирку и нырнула в палатку.
- Что случилось? - забеспокоился я, доставая из палатки меч, и приготавливая пару структур молний.
- Стая, я чувствую Арвендов! - донеслось из палатки.
Я подскочил, обнажив меч. Наложил на себя руну против ментального воздействия. Прислушался. Тишина. Просто фон из лесных звуков. И как она почувствовала? Сильва вышла из палатки. И вот рядом со мной уже не слабое, мягкое животное, а боец, пусть и раненый, но боец. Я выставил вперёд шашку.
- Где они?
- Сейчас появятся.
- Мы же хотели их поискать, а они сами нас нашли - проговорил я - почему ты так встревожилась?
- Предчувствие нехорошее - отозвалась Сильва - не думала что так быстро найдём стаю. Я ещё слаба.
Ничего не понятно. То найдём стаю, то не надо искать.
Теперь и я отчётливо слышал со всех сторон шум крадущихся животных. Это с моим-то слухом, я услышал их буквально за пять метром. Безумно тихие животные!
Одновременно слева и справа вышло по десятку котов. Ох, и красавцы! Несмотря на опасность, я просто залюбовался их статью и грациозными движениями. Расцветка у них была разная, но в одном тоне, чем-то напоминающая расцветку наших сиамских кошек. Ростом они были приличного, с крупную собаку. Два десятка глаз внимательно смотрели на нас. Окружив нас полукругом, коты остановились в пяти метрах от нас. Сильва распушила хвост и издала предупреждающее рычание. Вперёд вышел крупный кот. Остановился напротив меня в пару метрах, оценивающе осмотрел с ног до головы, показал зубы и перевёл взгляд на Сильву.
- Сильва, кто это? - тихо спросил я.
- Вожак.
- О, дичь умеет говорить! - раздался насмешливый голос, потом в голове пронеслось несвязанное рычание, меня торкнуло, затошнило. Да, что же это за хрень. Я покачнулся, Сильва вопросительно посмотрела на меня.
- Все нормально! - предупредил я ее вопрос.
- Что вы тут делаете? - услышал я. Голос был Сильвы, но я определённо понимал, что говорит она не на русском. И я ее понимал. Вот оказывается, как происходит разархивация языка. Получается, я теперь понимаю язык Арвендов. В бою, если такая разархивация случится, считай себя трупом. Вот же гадский модуль, удружил.
- Мы слышали звуки битвы. Пришли похоронить твои останки, но видимо немного поторопились. Я вижу, ты жива и здорова. Думаю, это ненадолго, - насмешливо проговорил вожак.
- Что тебе нужно? Я ушла из стаи, оставь меня в покое, - прошипела Сильва.
- Ты меня не интересуешь, а вот твой выродок не имеет права жизни.
- Не тронь его! - зашипела Сильва, вставая в боевую стойку, распушив хвост и пригнувшись.
- Очень страшно! - усмехнулся вожак, - я не хочу лишних жертв, отойди по- хорошему. И уйми своего двуногого, он будет следующим.
Вот это он зря сказал. Терпеть не могу, когда мне угрожают. Я четко понял, вожак мне не нужен и вреден.
- Послушай, ты, тигр недоделанный - проговорил я закрывая Сильву - ты только с раненными кошками воюешь? Или с наворожёнными котятами тоже?
Кот от неожиданности даже поддался чуть назад.
- Двуногий выучил несколько слов нашего языка и считает себя великим воином?
- Разве знание языка делает кого бы то ни было воином? - усмехнулся я - ты явно неправильно информирован!
- Зато позволяет понять брошенный вызов.
- Это точно - кивнул я - так кто кого вызывает?
- Зря ты встал на моем пути... - кот присел явно готовясь к прыжку. Его хвост нервно вздрагивал. Вдруг перед ним возник старый, седой кот, закрывая меня.
- Остановись! - проговорил он - Ты должен чтить законы чести, иначе какой ты вождь!
- Отойди - рыкнул вожак.
- Ты отлично видишь, что это Истинный!
- Тем более он должен умереть!
- Только в поединке! Иначе стая отвернётся от тебя!
Вожак попятился:
- Мне неважно как вы это назовёте. Пусть будет поединок!
Старый кот повернулся ко мне:
- Будет поединок и пусть победит сильнейший.
- А может я просто пойду? - шёпотом спросил я. Старый кот удивлённо посмотрел на меня - Ну пошутил я. Просто пошутил.
Опять попал. И теперь по-серьёзному. Справиться с котом в одиночку? Очень сомневаюсь, что у меня получиться. Но страха не было. Была злость.
Коты быстро разошлись в стороны. В центре остались вожак и еще два кота, похожей расцветки.
- Они что втроём будут биться? - спросил я в пустоту.
- Вас же трое - отозвался сбоку старый кот.
- Да!? - я даже повернулся к коту - это вместе с Сильвой и Мурзиком?
- Да - лаконично отозвался кот - таковы правила.
Отлично, великолепно, замечательно! Очень правильная арифметика. Чтоб вам пусто было! Я вынул свой энергетический нож. Слева встала Сильва.
- Только не мешайся - проговорил я.
- Постараюсь - был ответ.
Выставив вперёд меч и нож, я сделал несколько шагов по направлению к противнику. Коты, на полусогнутых ногах, стремительно двинулись в атаку. Один прыгнул на Сильву, двое на меня. Время замедлилось.
Я видел как когтистые лапы неумолимо приближаются к моему лицу. Воздух стал почти твёрдым, я с трудом отклонился от одной лапы, посылая в правого кота разряд молнии. Левый кот в полете изогнулся, и зацепив меня когтями, швырнул в сторону. В голове мелькнула мысль - нельзя не имея под собой твёрдого основания, так мотыльнуть мою тушку. Если бы одежда не была такой крепкой, то просто порвалась бы.
Я выпал из ускорения и со всего маху налетел спиной на ствол ближайшего дерева. Удар выбил из лёгких воздух. Под лопаткой больно кольнуло.
Оттолкнулся от ствола дерева и выставил перед собой меч. Противника я не видел, но почувствовал, как острые тиски сжались на запястье правой руки. Кот, вцепившись зубами, медленно дробил мне кости. Удивительно, но боли не было. Рука просто перестала меня слушаться. Ладонь разжалась и меч выпал. Полоснув ножом по голове напавшего, снёс ему пол черепа. Стряхнул труп с руки.
Повернулся, в поисках Сильвы. Удар в спину и вспышка боли в правом плече. Кот сбив меня с ног, вцепился зубами плечо. Упал лицом в траву, выронив из рук нож. Изловчившись, впился пальцами в глаза арвенда. Раздался вой на низких частотах и челюсти разжались. Поворот на спину и рука нащупала меч. Схватил его и медленно, очень медленно вставая, сфокусировал зрение на Арвенде, мотавшего головой. Глаза я ему все-таки повредил! Последнее усилие и протыкаю кота мечом, как пикой.
