Единственным минусом было то, что Дарк в последнее время постоянно ходил задумчивым. На все вопросы отвечал, что забыл нечто очень важное и никак не может вспомнить, что же именно. По мере сил я попробовала ему помочь, но все мои идеи оказались не верны. В итоге он просто махнул рукой и сказал, что потом само вспомниться.
Потратив несколько дней на сборы и решение вопросов с Шакти, мы двинулись в земли темных эльфов. Кевира настояла, чтобы мы заехали к ней в гости, а то она уже начинала забывать о том, как выглядит родное поместье. Пришлось соглашаться, к тому же это все равно было по пути. Конечно, отправиться порталом было бы еще быстрее, но…
И вот мы, наконец, едем на лошадях по просторам Империи. События в Первом Лесу кажутся такими далекими, что больше напоминают сказку. Пусть и страшную, но сказку. Лиам в этот раз решил не ехать. По его словам, с него хватило одной поездки к эльфам. Его тоже можно понять. Не каждый день оказываешься в плену с перспективой умереть на жертвенном алтаре. Кевира ворчит, что мало погостили у нее дома. Лиара о чем-то думает. Дарк спит. С его големом можно себе такое позволить. Глядя на него, у меня в душе поднимались самые теплые чувства. Ведь если он согласился на визит ко мне в гости, а значит, он решил согласиться и скоро боги соединят нас в священных узах брака. Просто представив это, я улыбнулась.
— Чему радуешься? — спросила, ехавшая, рядом Лиара.
— Да вот, — ответила я. — Думаю, что же мне надеть на праздничный обед. Мама обещала устроить настоящий пир по случаю моего приезда. Сестры тоже будут рады меня увидеть.
— Хмммм… А ты не боишься, что кое-кто, — Лиара кивнула в сторону Дарка, который как раз повернулся на другой бок и чуть не упал со спины голема, — Может выкинуть очередной… в общем устроить, что-нибудь этакое.
Видимо подобрать нормальное название тому, что устраивал обычно Дарк, было тяжело, поэтому Лиара и замялась на минутку.
— Да нет, — отмахнулась я. — Мы же не будем пытаться его убить, так что все будет хорошо.
— Смотри сама конечно, — задумчиво ответила Лиара. — Вот только даже когда его никто не пытался убить в Первом Лесу, он такое вытворял… Да, что я тебе рассказываю, ты сама все помнить должна. А у вас правила построже будут, вот я и беспокоюсь.
— Можешь не волноваться, — я сделал победное лицо и, как балаганный фокусник, вытащила из сумки увесистую стопку бумаг.
— Это что? — удивленно спросила Лиара. Кевира тоже заинтересовалась и подъехала поближе.
— Это, — я сделала торжественную паузу, — свод правил поведения при визите в земли темных эльфов. Декаду писала.
Девушки выглядели ошарашенными. Собственно сама идея была не нова. В Академии так после первого визита Дарка в Первый Лес сообразили, как надо с ним бороться. Он, конечно, был изворотлив, но если все было прописано четко и без возможности для маневра, то он следовал всем пунктам без исключения. Главное было вовремя его ознакомить с этим всем.
Само собой Лиара и Кевира тут же попросили почитать. По мере прочтения их лица менялись от одобрения, до непонимания. В некоторых местах они даже спрашивали, что тот или иной пункт означают и зачем он вообще нужен. Особенно их заинтересовал пункт по поводу «руками, ногами и иными частями тела, не трогать предметы, заклинания и прочие элементы, если рядом есть запрещающие или предостерегающие знаки». Пришлось сделать им небольшое разъяснение, что темные эльфы очень щепетильны в вопросах обозначения всех опасных мест. Например, источников заклинаний или строек. Поэтому все подобные места помечались особыми знаками, где подробно говорилось о том, что данное место является опасным. Обе девушки покивали головами и согласились, что подобные меры довольно полезны. Особенно в случае с Дарком, которого постоянно тянуло в такие места, куда любой нормальный разумный ни за что ни сунулся бы.
Дарк заворочался на своем големе и, видимо почувствовав, что обсуждают его, проснулся. Обведя все вокруг мутным взглядом, зевнул и поинтересовался, а не пора бы нам поесть. Улыбнувшись, мы, само собой, согласились. С учетом того, что повара Шакти души в нем не чаяли, в дорогу они собрали ему столько еды, что можно было пару декад вообще не думать о еде. А с учетом особенностей его сумки, все продукты были, как только, что с огня. Расположившись на небольшой полянке, которая встретилась спустя полчаса, мы разложили продукты и приступили к трапезе. Вернее попробовали приступить. В тот момент, когда мы уже готовы были приняться за еду, на нас напали. Рядом с нами в землю вонзился арбалетный болт.
— Никому не двигаться, — раздался голос из кустов. — Стреляю на поражение.
У Дарка дернулся глаз. Потом еще раз, и еще. Глядя на него, я поняла, что он собирается убивать. Притом особо жестоким способом. На его лице появилась полубезумная улыбка, какая иногда появлялась у вампира из Шакти. Того самого, которого боялись даже Шакти. Вернее не боялись, а опасались, но суть от этого не менялась. В руках мелькнули амулеты. У меня перед глазами сразу встала картина горящего Первого Леса. Лиара и Кевира подвинулись ко мне поближе. Мы все прекрасно понимали, что если Дарк пойдет в разнос, то шанс защититься у нас будет только, если щит будем ставить сообща.
Пока я раздумывала о том, какую защиту лучше поставить, из кустов вышла моя сестра. У меня сразу отлегло от сердца. Улыбнувшись, я уже хотела встать и поприветствовать ее, как Дарк сорвался с места. Один прыжок и вот моя сестра уже летит обратно в кусты, а следом за ней летят пара амулетов и огненный шар.
Темные на меня явно обиделись. И ведь было бы за что? Они сами первые начали, а теперь меня же и обвиняют в том, что у меня нет чувства юмора. Ну, подпалил их малость, так и что? Откуда мне было знать о том, что они не какие-нибудь предатели? В целом, конечно, было ясно, что убивать нас не собираются. Ну, так и я никого не собирался убивать. Это было ясно, уже с момента, как я перепутал амулеты, и вместо боевых, в ход пошли мои новые разработки, по избавлению от нечистот. Работали они по принципу моей сумки, то есть все продукты помещались в некое пространство, и потом их можно было опорожнить в нужный момент. Момент был не совсем нужный, но так уж получилось. Да еще и огнем малость все это припекло, так что эффект получился тот еще. Эльфы, конечно, почистились, но продолжали злобно на меня зыркать. Илиниэль ехала между мной и своей сестрой. Видимо таким образом хотела защитить нас от взаимного нападения. Ее сестра единственная оказалась не промах и сразу, как я кинулся на них, принялась поливать меня заклинаниями, которых я раньше не видел. В итоге минус амулет второго круга и пара пропалин на одежде. Волосы тоже малость пострадали, но это были мелочи. Так мы и ехали — молча и злобно поглядывая друг на друга. Илиниэль попробовала увлечь нас беседой о последних событиях, но как только упоминался Первый Лес, я сразу вспоминал свой заплыв по сточным ямам и старался свернуть разговор. Линуавель тоже не особо горела желанием общаться со мной. Остальные старались не влезать просто на всякий случай.
