Тан Горий повернулся, внимательно рассматривая Паса Куаля.
— Ну и зачем он нам здесь нужен? Что мы с ним будем тут делать?
— Мы не могли его оставить! — твердо сказал я. — Он нам здорово помог. И потом, останься он там, его бы выловили прислужники Салтука.
— Или сам Салтук, — хмыкнул тан Горий. — Я не сомневался, что исчезновение Аранты — его рук дело.
— Прислужники Салтука, — упрямо сказал я. — Самому Салтуку это как-то уже без надобности.
— Эх, Колин! — вздохнул тан Горий. — Ты не знаешь, что такое темный! Ему всегда надобно! Доставить человеку муки, поизмываться над ним — это для темных как наркотик. Так что Салтук никогда бы не отказался от поимки, если есть такая возможность. Странно даже, что вам удалось ускользнуть от него.
— Ну не то чтобы сразу и полностью, но удалось! — засопел тан Тюрон.
— Поясни! — насторожившись, потребовал Горий.
— А чего там пояснять? — прогудел Тартак. — Колин его по стене размазал!
— Какой стене, как это размазал? — оторопел тан Горий.
— Это когда Салтук пришел кровь из Колина выкачивать, — охотно вступил в разговор Жерест. — Вот тогда Колин его и размазал! А то ишь, разогнался — из нашего Колина кровь выкачивать!
— Стоп! — хлопнул ладонью по столу тан Горий. — Всем молчать! А ты, Хризмон, рассказывай, по порядку и подробно. Причем начни с того момента, как вы вышли из телепорта.
Тан Тюрон тяжело вздохнул и поведал директору о наших странствиях. Конечно, мы не могли быть просто слушателями. Поэтому всей группой старательно ему помогали и подсказывали.
Пас, открыв рот, внимал этому необычному рассказу. Для него все было внове. Тан Горий, заметив это, а также для того, чтобы снять психологический шок, всунул Пасу в руку бокал темно-красного вина. Пас совершенно автоматически присосался к нему. А так как уровень вина в бокале постоянно возобновлялся, то Пасу досталось порядочно этого напитка. Так что к концу повествования Куаль был совершенно в нетранспортабельном виде.
Тан Горий в течение всего рассказа хмурился. Ему очень не понравилось, что его, очень опытного мага, так провели. Ведь попадание группы студиозов в мир без магии — это прокол! И прокол его как директора Школы. Прокол его и как мага. Не обратил внимания на цифры, характеризующие данные телепорта, и вот вам результат!
Рассказ о кончине Салтука вызвал явное ошеломление. Среди множества вариантов, рассматриваемых таном Горием, такого простого и радикального не было.
— Век живи — век учись! — пробормотал тан Горий, покачивая головой. — В конце концов, нет худа без добра! Я рад, что мы можем закрыть эту страницу.
— Не все так просто! — вздохнул Тюрон. — Боюсь, что закрыть мы эту страницу еще не можем.
— Салтук мертв? — нетерпеливо спросил Горий.
— Мертв!
— Значит, можем! Хоть от этого подлеца нам не надо уже ожидать неприятностей! Что там у тебя еще?
— Боюсь, что мы на пороге войны! — вздохнул тан Тюрон. — Я бы попросил вызвать срочно в Школу предводителя клана Виа Дента — Аррахата дер Тордерресс Хамра Коэрресса.
— Войны с кем? И при чем тут вампиры? — недоуменно поднял брови тан Горий.
— Как это — при чем? — снова вклинился Жерест. — Вот с ними, вампирами, и война!
— Ты думаешь, о чем говоришь, парень?! — рыкнул тан Горий. — Хризмон! Немедленно отвечай мне: что вы там еще натворили?
— Рыжий прав, — вздохнул тан Тюрон. — Боюсь, что нам придется с ними воевать.
— Час от часу не легче! — тяжело осел на свое кресло тан Горий. — Вы не забыли, что у нас с ними договор? Вы не забыли, сколько королевским дипломатам стоило усилий его заключить? Как вы вообще умудрились испортить отношения с этим народом?
— Ну с моим кланом отношения не были испорчены, — заметила Аранта. — А как бы даже наоборот. Вот из-за этого «наоборот» и может получиться славная грызня.
— И что же включает в себя это «наоборот»? — нахмурился тан Горий.
— А то, что в число подручных Салтука входил вампир из клана Хория Сасселс. Он помогал Салтуку на определенных условиях. Вот одним из условий была я. Вы себе не представляете, что могут сделать вампиры с себе подобными. Лучше сразу закончить свое существование! А кланы готовы на все, лишь бы доставить неприятности моему прадеду, который меня очень любит.
— Как я понимаю, Салтук этого вампира подвел? Раз уж ты здесь? — осведомился тан Горий.
— Салтук честно выполнил свое обещание, — качнула головой Аранта. — Подвел его Колин.
— Каким образом? — поднял на меня брови Горий.
— У нас, драконов, образов немного, — сообщил я. — Если нельзя побаловаться огоньком, то приходится кусать. Огоньком побаловаться было затруднительно.
— Значит, укусил! — заключил тан Горий.
— Перекусил, — поправил я. — Там кусать-то нечего было.
— Ну и как? Вкусно? — иронично спросил тан Горий.
— Кака! — лаконично ответил я, скривившись.
— Хорошо. Но почему ты думаешь, что смерть одного отступника может вызвать глобальный конфликт? — повернулся к тану Тюрону Горий.
— Потому что этот Белурр не был отступником. Он был представителем вампиров при Салтуке. Это означает, что вампиры заключили союз с врагом, тем самым выступив на его стороне. Думаешь, король будет в восторге? С другой стороны, вампирам не понравится тот факт, что их посланником тривиально закусили. Предполагается, что такой акт должен произойти после длительного и кровопролитного поединка. Вполне естественно, что вампиры возжаждут отомстить. Для этого им надо убить Колина. Выступая против Колина, они выступают против Школы. Выступая против Школы, они выступают против магов. Выступая против магов, они выступают против короля. Если ты это не называешь войной, то тогда что, по-твоему, война?
— А тебе не приходит в голову, Хризмон, что вампиры тоже могут выстроить такую логическую цепочку? — поинтересовался тан Горий. — Взвесив все «за» и «против», они могут сделать вид, будто ничего не произошло. А его величество, в свою очередь, ради того же мира может закрыть глаза на сотрудничество вампиров с Салтуком.
— Есть одна маленькая деталь, — ангельским голоском напомнила Аранта. — Вы ее почему-то не учитываете, тан Горий.
— Да? И какая же? — поднял бровь директор.
— Мой клан и его предводитель Аррахат дер Тордерресс Хамра Коэрресс!
— Может, не будем их просвещать на этот счет? — поморщился Горий. — Все-таки худой мир лучше доброй войны!
— Мы, вампиры, считаем иначе! — вздернула головку Аранта. — Это мой долг перед моим народом, и я обязана его выполнить.
— Но есть некоторые обстоятельства, — тан Горий повел бровями в мою сторону, — которые могут привести к тому, что твой народ как бы перестанет таковым являться.
