— То есть я ее телохранитель? — переспрашивает Лгор, почёсывая затылок.
— Именно. Головой за неё отвечаешь.
Детина кивает и виновато улыбается мне: мол, извини за то, что приставал. Я киваю в ответ и присаживаюсь обратно на свое место. Аппетита нет по-прежнему, поэтому просто лениво ковыряюсь в тарелке.
— А Лгор — это кто? Откуда он вас знает? — не удержавшись, поинтересовалась я, когда мы покидали трактир.
Верзила ждал нас во дворе, услужливо подвёл к крыльцу оседланную лошадь мага.
— Оборотень, — равнодушно ответил мой защитник. — А откуда знает… Да был один случай в молодости, когда пришлось на место его поставить, с тех пор вроде как хорошие знакомые. И должок за ним есть, не отдал еще.
— Но почему он так спокойно расхаживает среди людей? — я с опаской покосилась на Лгора, мёртвой хваткой вцепившись в руку Лэрзена.
— Оборотни раскрывают свою сущность ночью, некоторые и вовсе только в полнолунье, в остальное время они прекрасно себя контролируют. Тех, кто не контролирует, мы убиваем во избежание проблем. У Лгора даже работа есть — он кузнец. Так что не бойся, — усмехнулся маг, — он тебя не съест.
Что-то меня его объяснение не успокоило. По моему стойкому убеждению от любых оборотней следует держаться подальше, потому что у них есть всего один закон — закон крови. Но Лэрзен, очевидно, придерживался другого мнения, потому что не демонстрировал никакой неприязни к этому существу. Оно, впрочем, и понятно: для обладателей тёмных знаний оборотни — старые приятели. Только вот зачем меня заставлять терпеть общество этого верзилы? Оно мне противно по двум причинам…
— И обе дурацкие, — прочитав мои мысли, хмыкнул Лэрзен. — Что вы за люди такие, вечно на других наговариваете! Тёмные маг — так обязательно выживший из ума некромант, препарирующий детские трупики. И не надо на меня так смотреть, я же знаю, что ты обо мне думала. Да и думаешь. Но, ладно, допустим, насчёт магов ты недалека от истины, с той лишь разницей, что мы в своем уме и детей по большей части не трогаем, но чем тебе Лгор-то не нравится? Только не говори, что его нужно убить только за наличие второй сущности! Подумаешь, в медведя по ночам превращается.
— И убивает людей, — пробормотала я. Нечего сказать, отличная у тебя компания, Одана!
— Случается, но не так часто, как ты думаешь. Обычно, если оборотня не провоцировать, он довольствуется животными.
— А провоцировать — это как? — на всякий случай решила уточнить я.
Маг рассмеялся и, наклонившись, вкрадчивым шепотом ответил:
— Ты не сумеешь.
Обнадёжил!
А осадок в душе остался.
Ночь провели в очередной деревушке.
Я долго не могла заснуть, ворочалась с боку на бок, пытаясь уловить тяжелую поступь медведя — ничего. То ли Лгор оказался порядочным оборотнем, то ли так боялся Лэрзена, но до утра он так и не появился. Зато я, увлёкшись ночными бдениями, благополучно проспала завтрак, о чём мне тут же напомнил маг. Стучаться его явно не учили, как, впрочем, и вежливо обращаться со спящими девушками. В результате я отфыркивалась от попавшей в нос воды (негодяй выбрал самый неприятный способ меня разбудить) и лицезрела недовольное лицо Лэрзена, читавшего мне нотации по поводу здорового сна.
— Мне тебе на ночь снотворное давать? — маг бросил мне на кровать одежду. — Ты во сколько сегодня заснула?
— Не помню, — честно призналась я, стараясь незаметно подоткнуть одеяло, пикантно обнажавшее ноги.
— Пять минут на сборы. Это раз. Теперь у меня каждый вечер будешь настой из сонной травы пить. Это два.
— Не буду! Я на сон не жалуюсь.
— А на что ты жалуешься? Что, Лгора боишься? Уверяю, он в твою комнату зайдёт только в одном случае: если тебе будет угрожать опасность. Так что либо засыпаешь вечерами сама, либо с моей помощью.
Последняя фраза прозвучала двусмысленно. Всё-таки у дочерей жриц богини любви бывают нездоровые ассоциации.
Я отвернулась, чтобы он не заметил, как на миг покраснели мои щеки. Знаю- знаю, маг совсем другое имел в виду, просто выразился не слишком удачно.
— Рад, что у тебя разыгралось воображение, пригодиться, когда встретишься с Онаром, — усмехнулся Лэрзен. — А насчёт твоего варианта я подумаю. Нервы действительно укрепляет, успокаивает, да и для здоровья полезно. И на комнате сэкономить можно.
Всё, теперь я точно красная, как помидор. Стыдно-то как! Хотя, с другой стороны, читать чужие мысли неприлично.
— Я бы сказал — скучно, а иногда и вовсе противно. Пять минут, Одана, не успеешь — пеняй на себя.
Интересно, что он со мной сделает? На время станет моей личной горничной? Никогда у меня не было горничной, служанка — да, была, ещё когда я у отца в Медире жила, но ведь она больше за чистотой в доме следила, чем за моей причёской.
Маг фыркнул — опять залез в мои мысли — и ушёл.
Эх, мужчины, разве можно одеться, умыться, причесаться и накраситься за пять минут? Я честно старалась, но в отведенный временной норматив не уложилась. Санкций, впрочем, не последовало — Лэрзен и Лгор ждали меня внизу и были настолько любезны, что позволили позавтракать.
К вечеру на горизонте показался Лайонг. Сердце вздрогнуло, заметалось цепным псом по грудной клетке.
Не одна я нервничала — оборотень тоже напрягся, то и дело посматривая на солнце. Один только маг был спокоен, будто не его пытались убить стражники в моём переулке. Моём… Цел ли еще мой домик, или его разрушили, как гнездо ведьмы?
— Так, друзья мои, здесь мы разделимся, — скомандовал Лэрзен. — Лгор, ты остаёшься, оборотня я в город не потащу. Что касается тебя, Одана, то часть пути придется проделать ножками. Тебе-то можно пройти через ворота, а мне нежелательно.
Стоп, то есть как мне можно? Да моя физиономия известна любому стражнику!
Да и до Лайонга ещё иди и идти… А я на каблуках…
— Хорошо, оставлю тебе лошадь. Ездить верхом действительно совсем умеешь?
Глупый вопрос — конечно, нет. Я ему давно об этом сказала.
Маг вздохнул и посмотрел на меня, как на абсолютно бесполезное создание. И безмозглое заодно. Только мой собственный разум твердит, что это у него не всё в порядке с головой.
— Выбор за тобой: пешком или на лошади.
— А вам она разве не нужна?
— Ты предлагаешь её через портал протащить? — прищурился Лэрзен. — Я на такие глупости энергию тратить не собираюсь. Гостиницу 'Драконье крыло' знаешь? — я кивнула. — Буду ждать там. И по дороге никуда не заходи, веди себя естественно, то есть не привлекай внимания, расслабься, не прячь глаза. Ты сейчас выглядишь совсем не так, как та Одана, которую все ищут, никто, кроме мага, не узнает, что твоя внешность фальшивая. Так что вперед!
