- Понятно, Коста, что вы маг начинающий. Ну и, с хорошим началом Вас! И нас всех, кстати. А то я уж начал думать, что все, конец! Решил, что не уйти нам от степняков. А так, есть, оказывается у нас шанс, и неплохой! - граф начал остывать. Ну, глупо было бы посреди степи, в ходе погони степняков, предъявлять претензии своему спутнику, внезапно ощутившему свои способности магу. Тем более тому, с кем, по сути, как говорится, уже сьели не один путь соли.
- Коста! Отец! Мы спасены! - сын графа не скрывал своей радости. Ведь он, в сущности, был еще молод. Очень молод! Когда я был молодым, в свои восемнадцать лет по сравнению с Ринваром выглядел вообще младенцем. Ну что из себя я представлял тогда! Просто молодой парень, кстати, отличник, спортсмен, комсомолец, но, к сожалению, совсем не красавец. Ведь я сразу после окончания средней школы осенью был призван в ряды славной Советской Армии, и служил свой первый год из двух положенных. Хоть и после второго полугодия добился звания отличника боевой и политической подготовки, был неплохо накачен, хорошо стрелял из автомата, умел водить автомашины и чистил снег на тракторе ДТ-75, но против молодого графа проигрывал по всем статьям. Шутка ли, этот восемнадцатилетний парнишка, как хвалился граф, правда, с сожалением, всего лишь чуть-чуть не дотягивал до уровня мастера меча! Куда уж нам, цивилизованным людям двадцатого - двадцать первого веков, тягаться с мечами друг с другом. У нас и пострашнее оружие есть. Но, как недоговаривал граф, если бы Ринвар был мастером, то тогда они точно в плен к этим вонючим дикарям не попали бы. Хотя, если тренироваться с мечами с детских яселек, то любой бы и у нас достиг все равно каких, но более или менее приличных результатов. Это как пить дать, точно. Даже я за эту неделю немного привык к этим почти метровым железякам с их килограмма полтора весом.
- Ладно, Ринвар, Талан, поехали. Коста, надо спешить! Неизвестно, сколько степняков нас преследует, но останавливаться здесь нам не следует! Уже чуть передохнули, и хватит! Поговорим потом! - граф тронул свою лошадь с места и мы поскакали.
И как поскакали! Только ветер свистел за нашими спинами, да бедные лошадки еле переводили дыхание от быстрого бега.
* * *
Глава 8
Переправа, переправа, берег левый, берег правый...
Перед нами раскинулась Великая река Дэлинэ. Широкая и спокойная, как Волга. Хоть и течение не очень сильное, так как несколько веток, брошенных нами в воду, не спеша направились вдоль берега вниз по течению, но слишком уж далек другой берег. На лошадях точно не переплыть.
На другой стороне виднелся лесистый берег. Там, если сумеем переправиться, мы найдем спасение. Как же все надоело! Слишком устал я за эту неделю скачки по ровной степи с редкими островками леса и зарослями кустарника вдоль речушек и оврагов. Все время в напряжении в ожидании схватки с догоняющими степняками. Ни поспать сколько хочется, ни поесть от души, ни просто расслабиться по-человечески. На теле одни незаживающие ранки и многочисленные синяки. Да, даже врагу не пожелаешь такого!
- Коста, на другой стороне баронства. Какое из них, не могу сказать. Скорее всего, мы вышли к Южному Дэлинору. Здесь я со своими людьми не был. На север к стойбищу мы прошли через Западный Дэлинор. Но, похоже, переправа недалеко. Видели дорогу, совсем недавно, которую мы пересекли. Она свежая. Где-то здесь на берегу могут лежать лодки или плоты. Не знаю, найдем ли? Но надо спешить! Неизвестно, преследуют ли нас степняки, или уже нет, останавливаться не будем! Будем искать, на чем переправиться. Если не найдем ничего подходящего, будем вязать плот. Коста, а Вам приходилось переплавляться через такие реки?
- К сожалению, нет, граф. Но с плотами знаком. Когда-то приходилось делать маленькие. Так что примерно представляю, что делать. Если не найдем ничего подходящего для переправы, то будем вязать.
Я не сказал графу, что в моем распоряжении, пусть и в детстве, было достаточно неплохих стройматериалов - сухих бревен, досок, гвоздей, а главное - удобного и прочного инструмента. Где здесь найдешь такие топоры, как на Земле? А пилы, ножовки, молотки? Даже мечи, что достались нам от степняков, и те тупые. Это им они кажутся нормальными, но я то вижу, что железо очень плохое. Даже имперский меч из трофеев, что выбрал для себя Ринвар, как лучший мечник, и то полное барахло. А я, бедный, хоть и поседел немного, думал, что раз в книжках все воины сражаются такими чудесными мечами, что ими можно разрезать на лету шелковую ленту, то и здесь будет то же самое. Хотя видел я что китайские, что японские мечи, как сказал мой товарищ, так века восемнадцатого. И тоже были из очень плохого железа. А он был, как его, реконструктором, и, как мне кажется, неплохо разбирался в холодном оружии. Правда, многие его увлеченные коллеги, по словам товарища, просто таскали собой бутафорские снаряжение и оружие. Ну, еще бы, принципиально откосить от армии, и при этом страшно мечтать о своей крутизне, и о подвигах и славе! Попробовали они хотя бы пройти десятикилометровый марш-бросок в полной выкладке, и при этом поднятые по тревоге в два часа ночи! Видел я, как выкладывались даже мальчишки-суворовцы под Казанью. Один тащил у товарища автомат, другой каску, третий вещмешок, а двое схватили еле живого, но сильного духом товарища и тянули по песку вперед. Может, я и преувеличиваю, но даже у тех пацанов, притом у всех на лице была написана решимость любой ценой преодолеть любую преграду! А мы чем хуже? А если на кону не что-нибудь, а твоя жизнь? Ничего, справимся.
*
Как ни странно, граф Инвар со своими людьми смог сделать, как ему казалось, до сих пор невозможное - он вырвался из проклятых лап вонючих степняков, и, вообще без потерь - из этой дикой варварской степи. Еще, наверное, никому из смертных не удавалось такое. Целую седмицу заходов светила отряд уходил от преследования врагов, широкой завесой рассыпавшейся в бескрайней степи. И смог достичь реки. Осталось не так много, и не мало - переправиться.
Группа, как следует не отдохнув, последовала по тропинке вдоль берега. Граф не был во многих баронствах. Если судить по карте, вдоль южного берега Великой реки Дэлинэ было шесть баронств. Из них два самых крупных - Западный Дэлинор и Восточный Дэлинор, с наиболее мощными войсками и развитой экономикой, располагались по краям этого степного анклава. Остальные четыре центральных баронства были помельче. Вдоль самой реки располагался Южный Дэлинор. Южнее были Кирас и Тирас. Граф Инвар со своими людьми уже один раз проделал путь из Верескового королевства до самых степей. Попав через перевалы Слез и Каменный распадок в Южное баронство, самое спокойное в Пограничных баронствах, он прошел и Западный Дэлинор насквозь от южной границы до северной. Эти баронства занимали огромную территорию вдоль южного берега Великого Дэлинэ и некоторых ее притоков, и, несмотря на постоянные набеги степняков, умудрялись все еще существовать.
