— Если помнишь, одного пленника ты уже допросил, только угли остались. Доверь дело специалисту. Можешь вон поговорить с его племянницей. На нее даже давить не надо, сама запоет.
Чародей рассудил, что с девицей Бастиан зверствовать не станет. Должно же у него быть какое-то понятие о благородстве?
Толстая дверь избавила Ребенгена от созерцания того, как Лорд битых два часа расхаживал по коридору перед камерой, где допрашивали жреца, словно большой мрачный метроном. В конце концов это проняло даже Пограничных Стражей: охранники, как болванчики, начали провожать хозяина взглядами. Тот вздохнул и попробовал заняться чем-то полезным.
Племянница жреца оказалась смазливой девчонкой лет семнадцати. Лорд смерил ее мрачным взглядом, после которого от девушки остались только огромные глаза и сверток мятой ткани. Мысленно правитель Шоканги был не здесь. Девчонка не могла занимать в иерархии Черепов сколько-нибудь значимое место (жрецами становились только мужчины), а посему и интереса не представляла.
— Ты знаешь имя шпиона, предупредившего вас об облаве? — исключительно для проформы поинтересовался он.
— Никаких шпионов не было, все произошло случайно. — Девушка всхлипнула. — Тот юноша просто помог мне, он не знал, кто мы такие. Он не виноват.
— Какой юноша? — Голос Лорда недобро понизился.
— Такой высокий, с разными глазами.
Даже охранники у двери поняли, что девушка сказала что-то не то. Лорд резко повернулся к пленнице и ухватил ее за подбородок.
— Какой юноша, какие глаза?!
Наверное, она только теперь как следует разглядела его лицо. Взгляд скользил, находя характерные фамильные черты, глаза наполнялись ужасом и узнаванием.
— Нет, нет…
— Говори!!!
Словно легендарное драконье обличье Лорда вырвалось на свободу, заставив свет факелов померкнуть. Нервы писца не выдержали, несчастный пискнул по-мышиному и бросился к двери.
— Спокойствие! — Уверенный голос разбил сгущающийся мрак. — Что ты собираешься сделать с бедной девочкой, Бастиан? Не забудь, никаких свидетельств их виновности пока не найдено.
— Спроси ее! Ее!
Ребенген небрежным жестом пригладил волосы и успокоил дыхание (к месту действия чародей бежал рысью). Когда он наклонился к девушке, он выглядел спокойным и доброжелательным, но спорить с ним не хотелось.
— Итак, малышка, о чем был разговор?
— Ему ведь ничего не будет, нет?
— Человек, который сорвал операцию в Саркантане, отбил ее у королевских сыщиков, пусть опишет его!
— Но я не знала, что это сыщики! Он тоже не знал! Они вели себя как…
Ребенген предостерегающе поднял руку:
— Простой вопрос. Опиши его.
— Он был такой большой, высокий, как… — Девушка метнула на Лорда обеспокоенный взгляд.
— Понятно, продолжай.
— Весь такой вежливый. И сильный. — Девушка немного приободрилась. — Он раскидал их как котят и проводил меня до лавки дяди. Но он никого не убивал! Только побил их немножко.
— Внешность, — напомнил Ребенген.
— Волосы короткие, как у солдата, и светлые. На лице старый шрам, и глаза такие странные. Правый — обычный, серый, а левый желтый, как у демона. И лицом очень похож… — Девушка снова метнула взгляд на Лорда.
— Значит, просто проводил?
— Ну, дядя испугался, что он может о нас рассказать, и пытался его зачаровать, но ничего не получилось. Он вышел из дома и словно исчез.
Чародей обернулся к Лорду:
— Тебе это о чем-то говорит?
— Бред…
— Идем со мной. — Ребенген ухватил Лорда за рукав и поволок прочь. — Сейчас мы совершенно точно узнаем, замешаны ли они в похищении. Этот ее дядя — верховный жрец. Он защищен от внушения, и я никак не мог передать ему образ Гэбриэла. Но если жрец его уже один раз видел, дело резко упрощается…
Чародей открыл толстую дверь другой камеры. К одной из стен был прикован полураздетый мужчина, с его лица стекала кровь.
— Итак, мастер Пэй, мы готовы продолжить?
Жрец с трудом поднял голову, выглядел он неуверенно.
— Простой вопрос. — Маг короткими пассами очертил голову пленника. — Саркантан, весна. Ночь облавы. Ваша племянница Зина приходит в святилище в сопровождении высокого молодого человека. Помните его?
Жрец едва заметно поморщился:
— Да. Но он ни при чем. Он даже не знал, где находится.
Ребенген двумя пальцами приподнял голову пленника.
— Как он выглядел?
— Он ни при чем…
— Оглох, старый?
Лицо жреца болезненно вздрогнуло, и слова потекли сами собой:
— Высокий, крупный, тело бойца. Одет неопрятно, в сильно испачканный костюм для верховой езды и нижнюю рубаху, но вещи дорогие, добротные. Волосы светлые, подстрижены коротким ежиком. Старый шрам с левой стороны лица, от брови до уголка рта. Хорошее лечение — левый глаз обесцвечен, но сохранился. Правый глаз светло-серый. Сколько лет — не могу сказать. Выглядит молодо. Не поддается магическому внушению, редкая способность, почти как у Господ Наших…
Маг щелкнул пальцами перед лицом жреца:
— Если увидишь, сможешь его узнать?
Старик обреченно кивнул.
— После той встречи видел его, узнавал о нем?
— Не видел, хотя и искал. Хорошо умеет прятаться, паскудник, а по виду не скажешь.
Лорд Шоканги с силой потер виски:
— Этого просто не может быть…
— Можно показать ему для опознания костюм для верховой езды. Вещь ведь шили на заказ, верно? — Ребенген пожал плечами. — Намеки излишни, Бастиан. Они, конечно, еретики и преступники, но к похищению Гэбриэла не имеют никакого отношения.
— Гэбриэл, Гэбриэл! — Жрец попытался выпрямиться в цепях. — Кто такой этот Гэбриэл, о котором ты меня все время спрашиваешь?
— Тот юноша.
Старик зло сплюнул кровь с разбитых губ.
— Я не знал, что его так зовут!
Великий Лорд с рычанием ухватил скованного жреца за горло:
— Это мой сын!
Ребенген осторожно похлопал его по плечу:
— Довольно, Бастиан! Оставь в покое этого человека.
Лорд выпустил полузадушенного пленника.
— Проклятье… Где же искать? Где теперь искать?
— Полагаю, это был еще один ложный след, который тебе подсунули. Сначала священник, теперь эти. — Маг кивнул на отчаянно кашляющего Черепа. — Кто-то водит нас за нос. Этот «кто-то» делает все чужими руками и ответственность тоже пытается возложить на других. Он очень хорошо тебя знает, Бастиан, знает и боится. Только ты ему нужен живым. Ты нужен, а Гэбриэл нет.
Глаза Лорда задумчиво сузились.
— Удивительно знакомая ситуация…
— Я прошу тебя не делать скоропалительных выводов. Помни, ложных ходов может быть не два, не три, а много, много больше. Невиновные люди уже пострадали. Ну почти невиновные. Обещай мне держать себя в руках!
