До окончания формирования заклинания остался один слог и Суймей позволил себе злобно улыбнуться и объявить о приведение наказания в исполнение:
– Уважаемая придворная волшебница. Рекомендую все силы вложить в защиту.
Фельмения уже просто не могла ничего возразить на его слова. Лишь послушно отчаянно желая выжить начала накладывать на себя защитные чары.
И, наконец…
– Enth astrarle
(Звёздное небо, обрушься же…)
Командные… ключевые слова были произнесены. Сразу же после этих слов, словно звёзды с неба… многочисленные слёзы ночных небес обрушились столбами света на землю. Своим молниеносным рёвом заглушили любой звук на поверхности и беспощадно вонзились в поверхность, уничтожая всё вокруг.
Это и есть не что иное, как звёздная магия. Метеоритный дождь. Одно из сильнейших заклинаний Суймея в категории «Ens Astrale[7]».
Через несколько мгновений метеоритный дождь прекратился… Вокруг распростёрся, на удивление, целый и нетронутый королевский сад. Словно всё сражение и разрушения, нанесённые в процессе, были лишь простой иллюзией. В центре стоял облачённый в чёрные одежды Суймей и перед ним Фельмения валяющаяся в обрывках сожжённой ткани, изначально бывшей белоснежной мантией. Изящно приблизившись к обездвиженному телу девы, Суймей поднёс к её шее кончик лезвия ртутного клинка.
– Победа за мной. Есть претензии?
На заявление о победе, в ответ раздался дрожащий голос:
– Ч-чудовище… и как я-язык повернулся перед королём г-говорить что не можешь сражать с т-такой-то силой… П-почему отказался с-сражаться с королём демонов? Для т-тебя даже он к-как…
– Как дитя малое? Ты что, бредишь? Как уже говорил во время аудиенции – в войне главное количество. История уже не раз это доказала. Не важно, какую огромную силу имеешь, перед подавляющим большинством не устоять. За всю долгую историю ещё никому не удавалось качеством победить количество. Неважно насколько ты талантлив и силён, перед ужасающим насилием под названием «число» не устоять. Один в поле не воин, перед подавляющей волей эмоции крика тысячи солдат, – уверенно заявив, Суймей, после паузы, продолжил, словно убедившись, что сказанного ещё недостаточно: – Если согласиться выполнить вашу просьбу, то придётся сражаться не только с этим типом по имени Накшатра, но и с целой армией существ, которых вы же называете «демонами». Тот ваш старый лысик сам говорил, что королевство Ношиас разгромила миллионная армия. А если взять в учёт и другие дополнительные войска, то цифра вырастет в разы. Вдвое? Или может втрое? Миллион уже охренительная цифра! И что, предлагаете в одиночку с ними сражаться? Даже если взять тактику малой элитной группы – прокрасться в тыл и ударить по верховному командованию, гарантии, что не столкнёшься с тысячной армией, нет. Или я не прав? При таком раскладе – как не рыпайся, а победы не видать.
– У-ублюдок, что ты несёшь? С-сам бредишь! В войне решают с-способности бойцов и героизм избранных. С такими с-силами как у тебя, п-победа возможна, а вот поражение точно нет!
– Что, совсем больная на голову? Я тебе о разных критериях, качества и количества. Не всегда же качество равно количеству!
– С твоими… такой сильный как ты, ублюдок, маг и о таком заикаешься?
– Чего? Такой как я? Да брось! Никакой я не сильный маг. Ну, не то чтобы был обделён талантом совсем, но в нашем мире может даже ниже среднего. И… Да, возможно парень, который находится на самом верху в нашем мире, без проблем, играючи разберётся с вашими проблемами, но меня это ни капли не касается.
– …
В этот раз Фельмения окончательно потеряла дар речи. Шокировала ли её эта непреодолимая разница в силе магов этого мира с миром Суймея, или так поразил сам парень, способный в такой лёгкой форме говорить на подобные темы, не ясно. Ясно одно – она осознала слишком большую разницу в здравом смысле и просто уже не могла найти слова, чтобы что-то возразить.
– Ну, догадывался ещё до начала боя, но магия другого мира так отстаёт. Признаться честно, настолько, что даже совсем не интересно было. Хотя для тебя может это и прозвучать жестоко.
Верно. Сейчас Суймей выразил своё честное мнение. Восторг и радость своими глазами лицезреть доселе невиданную магию, которая приблизилась к абсолютной истине. Узнать о новом заклинании, придуманном и созданном оппонентом в процессе битвы с ним. К этому стремился Суймей, выходя каждый раз на бой. И это единственная радость, которую он находил в сражениях. Однако в этом бою ничего подобного ни на грамм не было. Ни неожиданных поворотов. Ни удивления. Лишь очевидная лёгкая победа. Зауряднейший исход. Победа в заранее беспроигрышном бою. Посему никакого удовлетворения в этом «цирке» не было.
И наконец, подводя итог, который был необходим, Суймей жестоко бросил в лицо Фельмении:
– Так, пора бы уже и занавес опустить. Согласна, волшебница?
Тон Суймея резко изменился. Настолько охладел, что слушающая его Фельмения не поднимаясь, лишь приподняв голову, посмотрела на юношу перед собой с таким выражением, словно увидела перед глазами свой собственный конец света. Лицо у неё побледнело от страха.
– С-собираешься… убить?
– Даже не знаю. А ты как думаешь, я собираюсь покончить с этой глупой дуэлью?
– У-умоляю! Что угодно… только сохрани жизнь!
Трясущаяся Фельмения упала перед Суймеем на колени. В словах девы не было ни гордости, ни чести. Она отбросила их прочь, лишь желая спасти свою жизнь. «Пощади! Не убивай! Я во всём тебе буду повиноваться!» – в глазах можно было прочитать подобные отчаянные порывы.
Однако Суймей недовольно покачал головой и скрупулёзно обратился к ней с вопросом:
– Эй-эй. Сама-то меня хотела угрохать. А как над ней угроза нависла, сразу на колени упала, вымаливая жизнь?
– Н-нет, что Вы! У меня и в мыслях не было убивать вас, Суймей-доно! Просто хотела немного наказать…
Видя, как отчаянно Фельмения вертит головой и оправдывается, полностью сменив форму обращения к нему, у него лишь возникли чувства ещё большего разочарования и отвращения к ней.
Если ей верить, выходит, вышла на дуэль чародеев даже без готовности поставить на кон свою жизнь? Или планировала избить оппонента, а даже не представляла, что сама будет избита? Тогда этот позорный вид – очевидный исход. Слышал, что она барышня из дворянской семьи… может, поэтому такой и выросла.
Затем Суймей решил спросить истинный смысл сказанных ей слов:
– Что, и вправду не планировала меня убивать?
