— И не какая‑то калоша, — объяснял он девушкам, по природе своей ничего не понимавшим, — а морской корабль. Он резко отличается от речного, наличием палубы и высоким носом. Вот бы угнать!!
— А справимся с такой громадой? — сомневалась Юля.
— Бесспорно! — уверил Ярослав, — не настолько велик. Поднять рей. Поймать ветер и только нас видели.
— А якорь?
— Якорь не поднять, но обрубить канат легко. Однако, сия добыча нам не по зубам, шуму будет много, да и два энола постоянно на борту. Вот эта пара всю кухню портит, ни захватить корабль, ни лодку вывести. Они для нас, как кость в горле. Придется ждать, когда уснут.
Завороженный притягательным видом, Ярослав следил за действиями энолов, и не заметил, что Юля тихонько толкает в бок.
— Ярослав, — шепнула, — смотри туда на воду!
— Куда?
— Не видишь?
— Вижу у берега две лодки.
— Правильно.
Девушка произнесла таким возбуждённым голосом, что сразу стал понятен ход её мыслей. «Толковая девчонка, эта Юля, ничего не скажешь, — думал Ярослав. — Пока я любовался кораблем, обдумывала дело куда более важное.
У берега стояли две лодки, меньшая из которых словно специально была создана для их целей. Но как ею завладеть? Наполовину вытащенная из воды, она лежала на самом виду у энолов. Вторая большая лодка находилась привязанной в плотную к кораблю.
— Меньшая подойдёт! — как бы сам себе проговорил Ярослав, — но к ней не подобраться.
* * *День клонился к вечеру, на северо–востоке из‑за густого леса вырастала черная грозовая туча. Это был первый дождь естественного происхождения, увиденный Ярославом в этом мире. Энолы на берегу заметили приближение грозы, достали из лодок свое имущество и поспешили в деревню, а охрана укрылась в шалашах.
Наступил вечер. Гроза разыгралась не на шутку: гремел гром, выл ветер, лодки остались без присмотра. Шалаш стоял не далее, чем в двадцати шагах от берега, но землянам благоприятствовал ливень. В быстро сгущающемся мраке невозможно рассмотреть, что происходит возле лодок. Они ждали наступления полной темноты в надежде, что все получиться. В таких условиях, когда сама природа благоприятствует, похитить меньшую лодку не составляло труда.
Холодный дождь хлестал нещадно, они основательно продрогли. В ожидании подходящего момента обдумывали, как лучше поступить.
— Энолы, — обратился Ярослав к девушкам, — не поймут, кто увел лодку. Подумают, унесло течением.
— Давайте сразу спустимся по реке, — предложила Юля.
— Не болтай ерунды, — осадила ее Анна, — за полночи мы далеко не убежим, а при свете энолы сразу нас заметят.
— Что же делать?
— Давайте спрячем подальше, где не станут искать, — предложила Анна.
— Зачем далеко? Я думаю, перевести в низ по течению до ближайшего ручья, и спрятать в прибрежном тростнике.
— Правильно! Это лучше всего! — обрадовалась девушки, — спрячем в зарослях.
— Мне кажется, энолы не станут искать потерянную лодку, у них других в достатке.
— Не будут, Ярослав! В крайнем случае, один спуститься по течению, осмотрит берега, а лодки не найдя вернется.
Ярослав уверен. Вопрос с лодкой для них вопрос жизни и смерти. Если не похитить сейчас, то погоня, которая он уверен ищет, рано, или поздно обнаружит.
— Единственный выход, — сказал Ярослав, — переждать в укрытии завтрашний день, и с наступлением ночи спускаться по течению.
Тем временем погода прояснилась. Летние грозы бывают сильными, но непродолжительными. Так и сегодня гроза быстро закончилась. Небо стало очищаться, меж тучами прорезался лунный свет. На просторной реке ветер поднимал волну, но видимость улучшилась.
Приступили к осуществлению плана. В вылазке вместе с Ярославом приняла участие только Юля. Анну оставили ждать на берегу по причине недостаточного умения плавать. Сбросив с себя одежду, в нескольких сотнях шагов от затона, они вошли в воду. Затем направились вдоль берега, где по дну, где вплавь преодолевая глубину. Ярослав прихватил с собой нож, снятый с древка копья, закрепив в ножнах на поясе.
Небо очищалось от туч, и, хотя луна изредка появлялась в разрывах, хватало света, ориентироваться. Когда впереди появились силуэты корабля и лодок, они увеличили осторожность.
В начале подобрались к большой лодке, стоящей борт о борт с кораблем. В ней никого не было, только на дне плескалась дождевая вода. В корме темнела груда свернутых парусов и весел. Исключительно осторожно перебравшись на борт, Ярослав торопливо обшарил лодку в поисках чего‑нибудь полезного, но ни чего не нашел.
— Под парусом? — шепнула держащаяся за борт Юля.
Ярослав осмотреть корму.
— Есть, — радостно сообщил он показывая найденный топор.
— Отлично. Забираем с собой! — шептала Юля, беря себе инструмент.
Ничего больше не обнаружив, они осторожно покинули стоянку корабля и повернули к берегу. На мелководье, пришлось по дну ползти по–пластунски, пока не добрались до лежавшей на берегу лодки. Волны бились о ее борт. Она оказалась не особо большая и тяжелая и без труда сошла в воду.
— Посмотри, есть ли весла, — шепнул Ярослав.
— Есть, — ответила Юля, заглянув в темноту лодки и продолжая толкать.
Они оказались так поглощены своим занятием, что совершенно забыли об осторожности. И тут Ярослав вдруг услышал характерный скрип песка. Повернув голову, заметил приближающегося к ним от шалаша энола. Заметив лодку не на своем месте, хорхо застыл, как вкопанный. Ярослав и Юля повалились, где стояли.
— Дашмот, — закричал энол, и бросился в воду, чтобы удержать уплывающую лодку. Людей, вероятно, он до сих пор не увидел и спешил поймать. Неожиданно Юля со злостью изловчилась и огрела его топором по голове. Энол упал без чувств, но поднятый крик разбудил охрану в шалаше, они выскочили и побежали к берегу.
Не оставалось ничего лучшего, как бросить лодку и спасаться в плавь. Они нырнули и незаметно отплыли от берега. Оказавшись на безопасном расстоянии, огляделись. На берегу слышались возбужденные голоса энолов. Там разожгли костер, вытащили лодку на берег и приводили в чувство своего. Складывалось впечатление, что их обнаружили. Вдоль берега заспешили патрули, а в деревню послали гонца.
— Прощай, лодочка, — с сожалением сообщила Юля.
— Не думал, что ты у нас такая кровожадная, прямо на пути не становись!
— Сама удивляюсь, — согласилась Юля.
— Быстрей уходим, там, на берегу наши вещи и Анна.
До места, где пряталась Анюта, они не успели. Энолы заметили следы на песке, и точно вычислили место схрона. Все произошло на глазах у пловцов, но сделать ничего нельзя. Девушка пыталась вырваться из рук пятерых охранников, бросалась в воду, кусалась, но ее скрутили, заломили руки и связали. Хорошо, что не убили. Затем трое стражников отправились дальше по берегу, а двое потащили Анну к протоке, где стоял корабль.
