За меня это сделал другой.
Из-за спины раздался насмешливый голос.
— Тебе одного служения мало?
Улыбка на лице моего ушастого должника затмила сияние глаз.
Если так будет продолжаться, срочная эвакуация домой останется единственным вариантом для сохранения собственного рассудка в здравом состоянии.
Игнорировав, как самих клоунов, так и весьма заинтересованные взгляды невольных свидетелей этого представления, подошла к мужчине, который, по моим представлениям, и был командиром прибывшего на место разборок патруля.
Лет тридцати пяти. Крепкий в плечах. С темно-каштановыми короткими волосами, посеребренными на правом виске седой прядью.
— Меня попросили подойти?
Он окинул меня спокойным взглядом. В котором трудно было найти что-либо, выходящее за рамки обычного служебного любопытства.
Мое настроение поднялось на одну отметку вверх. Надеюсь, те два создания, что продолжают спорить за моей спиной, будут исключением из правил. А не…
— Да, благодарю Вас, леди. Все, что касается Вас, Вашего родственника и вашего совместного участия в данном происшествии, мне подробно объяснили не только господин Архимаг — у меня екнуло сердце. Я едва сдержалась, чтобы не оглянуться и не устроить небольшую словесную дуэль, — и его Высочество, младший принц Валиэль, но и воины охраны, что сопровождали караван. — Он кинул напряженный взгляд мне за спину и там, наконец-то, стало тихо. — Я хотел лично поблагодарить Вас за помощь и просить, как только Вы устроитесь в столице, сообщить в казармы патруля о том, где Вы остановились. — Заметив, как на моем лице начало проявляться недовольство, тепло улыбнулся. От чего вокруг его глаз разлетелись стрелки тоненьких морщинок, сделав его лицо более мягким и приветливым. — Мне кажется, Вы достойны более значимой награды, чем мои слова.
— Мы можем идти, капитан? — Рамон вышел вперед, встав между мною и воином. Мне кажется, даже не обратив внимания на то, с каким холодком встретил его слова воин. Похоже, наш маг умеет поддерживать дружеские отношения. С не самыми последними людьми. Ведь, если мне не изменяет память, то звание капитана в их воинском табеле о рангах, должен носить едва ли ни начальник внутренней стражи.
— Конечно. Приглашение лично для Вас будет выслано на Ваш адрес. — И он, коротким движением головы обозначив поклон, ушел в сторону выставленных в ряд повозок. Где, судя по тому, что с той стороны, время от времени, раздавались приглушенные крики и стоны, расположился импровизированный лазарет.
Я тоже двинулась. В другую сторону. Не дожидаясь, когда парочка кандидатов в смертники, продолжит состязаться в остроумии.
Тем более, что если ребятишки уже проснулись… Надеюсь, Сашка еще не начал на людей кидаться.
Несмотря на мои опасения, не начал. Он сидел, прислонившись спиной к колесу повозки, рядом с которой мы провели остаток ночи, и держал Альену на коленях. Рассказывая сказку ей и, пристроившемуся напротив, Аншару.
Едва сумев скрыть изумление, опустилась рядом на колени.
Девочка, заметив меня, радостно заулыбалась. Протянула ко мне руки. Что-то, защебетав по эльфийски.
И я, в очередной раз пожалела, что плохо понимаю этот певучий язык.
— Лера, тебе придется поехать со мной во дворец. — Я даже не посмотрела на присевшего рядом принца. — Не думал, что моя сестренка с такой радостью пойдет к незнакомому человеку.
— Она поедет со мной. — Волчонок вскочил с расстеленного на земле одеяла. Его глаза вспыхнули яростью, когда он посмотрел на веселящегося Валиэля. — Я познакомлю ее с отцом, и она останется жить у нас.
Пришлось, чтобы он не кинулся с кулачками на эльфа, перехватить его за руку и прижать к себе.
— Тсс, малыш. Не надо. — Я, глядя на принца, покачала головой. Он что, с детьми раньше дела не имел? Не знает, что детская ревность вспыхивает мгновенно. А вот тухнет… — Я не смогу жить с тобой. Мы с Сашей из другого мира. И должны будем уйти. Ты ведь знаешь, что такое долг?
Он, всхлипнув, кивнул. Совсем еще ребенок. Хотя и пытается держаться, как подобает сыну правителя.
У меня у самой, как представлю, что придется расставаться с ним, а теперь еще и с Альеной…
— А вы сможете приезжать к нам в гости? — Он с надеждой заглянул в мои глаза. Девочка, вряд ли понимая, что происходит, но, чувствуя чужие эмоции, крепче прижалась ко мне.
— Конечно. А может… — Сашка придвинулся ко мне. Обняв, насколько хватало его длинных рук, нас всех, — может, вы тоже к нам заглянете. — Его улыбка была такой искренней и такой бесшабашной, что не только Аншар, но и я сама поверила в то, что мы еще, не раз с ними увидимся.
— Мне не хотелось бы прерывать вашу всеобщую любовь, но, у нас, кажется, гости. — В язвительных интонациях, с которыми Рамон произнес фразу, слышалась еще и озабоченность. И, поэтому, вместо того, чтобы ответить ему в том же духе, я передала девочку сыну, а сама, встав, посмотрела в ту сторону, куда был направлен потемневший взгляд мага.
Рука эльфа опустилась на плечо, заставив вздрогнуть от неожиданности.
Я когда-нибудь, этого ушастика отважу от привычки подходить незаметно. Каким-нибудь хитрым заклинанием. Чтобы надолго запомнил.
— Вымпел. — И как он умудрился в этом темном пятне, что приближалось к нам по тракту, рассмотреть небольшое полотнище флага. Судя по тому, как остатки шутливого настроения сползли с его лица, красующийся на нем герб, тоже перестал быть для него секретом. — Князь Аль` Аир.
Я судорожно вздохнула, бросив взгляд на волчонка. Который уже стоял рядом и тоже всматривался в даль. В мгновение, перестав быть ребенком и став княжеским сыном.
И от этого превращения стало еще горше. Словно опалило потерей.
Приближающихся всадников заметили не только мы. В небо взвилась белая птица и растаяла дымкой.
Магический вестник.
Из-за спины повеяло холодом пространственной магии. Краем глаза успела заметить, с ладони эльфа скользнула едва заметная тень.
Второй.
Сашка, обернувшись, с тревогой посмотрел на меня. Я, медленно, опустила ресницы. Соглашаясь с тем, что ситуация становится непредсказуемой. И осторожно, стараясь, чтобы мое движение осталось незамеченным ни магом, ни Валиэлем, сняла тоненькое серебряное колечко с безымянного пальца одной руки и одела на другой.
Давая знак Олейору, что нам нужна его помощь.
Надеюсь, он появится раньше, чем мне придется сбежать домой. Прихватив с собой и сына.
— Отец! — И все-таки, победил ребенок. Аншар, бросился в сторону тракта, наперерез первой в кавалькаде всадников лошади.
