Алекс взял Джессику на руки и понес в сторону общежития. Кармен, сама не понимая почему, сосредоточилась на переноске товарищей по несчастью в их комнаты. Она хотела подумать обо всем, когда останется наедине, но через полтора часа, когда все были уложены в постели, едва ее голова коснулась подушки, она провалилась в глубокий и на удивление спокойный сон.
* * *
Алекс вошел в комнату и, пройдя несколько метров, положил Джессику на диван у камина. Потом осмотрелся. На данный момент, только горевший камин освещал помещение, а верхний свет Алекс решил не включать. "И она еще меня пилила за то, что я показал свою комнату студентам. Да если бы они увидели твои хоромы, милая моя, искривление пространства в моих апартаментах осталось бы просто не замеченным".
Комната у Джессики была нереально большой. И об этом свидетельствовал тот же камин. Выдержана она была в темно-красных и бордовых тонах. В углу, недалеко от окна стоял бар, в противоположной стороне комнаты — большая кровать, такая же темно красная, как и стены вокруг. Посреди комнаты стоял стол и четыре стула из материала, похожего на затуманенное стекло. Больше никакой мебели не было.
Алекс посмотрел на лежавшую Джессику. Неровный свет от пламени, бегающий по ее телу, волосам, лицу, привносил пикантную нотку, что в совокупности с неординарной внешностью девушки будоражило один из трех основных инстинктов у сидевшего рядом парня. Алекс припомнил, что он и так далеко не всегда мог устоять перед этой женщиной и встал, чтобы уйти. Джессика, не открывая глаз, потянулась и взяла его за руку.
— Не уходи, — прошептала она. — Я хочу немного побыть с тобой.
— Но только если не очень долго.
На это Джессика ничего не сказала, она лишь потянула его руку к себе, и он присел на край дивана. Девушка открыла глаза, немного повернулась, освободила вторую руку и запустила ее Алексу в волосы. Некоторое время она молча игралась его шевелюрой, не отпуская его взгляда. Парень в который раз про себя отметил, какие же у нее были красивые глаза. Джессика тихо спросила:
— Что теперь с ними будет?
— С кем?
— Сам знаешь. Мы теперь не можем их просто так отпустить. В них что-то есть, то чего я не совсем понимаю. И еще им нужна наша помощь.
— Согласен.
— А ведь изначально подразумевалась только безобидная поездка за телепатами на колонию, а потом возврат…
— Ты прекрасно знаешь, что теперь ни о каком возврате и речи быть не может.
— Я понимаю, но… — Джессика вздохнула. — Они замешаны в чем-то очень серьезном. Как бы они не оказались не готовы к тому моменту, когда начнут играть ту роль, которую для них избрали.
— Меня скорее интересует то, смогут ли они выбрать, играть им или нет?
— Смогут. Ты их научишь.
— Я знал, что ты так скажешь, но я пока что более приземленные цели поставил для себя.
— Какие?
— Не мешало бы их не растерять.
— Ну, еще никого не потеряли.
— Вот об этом я и говорю. Ты же знаешь, как оно бывает?
— А мне кажется, что ты лучше меня знаешь. А еще ты знаешь больше способов этого избежать.
— Вот только не надо меня тут перехваливать!
Джессика вытащила руку из его волос и стала пальцем водить по его ладони, с детским интересом наблюдая за своими собственными движениями.
— Ты опять начинаешь?
— Что я начинаю?
— Сомневаться в себе. И это ты — человек, достигший таких результатов в…
— Ты опять про них вспомнила? Не надо сюда приплетать паразитов.
— Отчего же, — Джессика резко вскинула голову и посмотрела ему в глаза. — Чтобы ты там не говорил, но ты единственный среди нас всех, кто ни разу им не подчинялся и не поддавался. Это, по-твоему, не достижение?
— Достижение? Постоянно жить в напряжении, будучи готовым получить удар с любой стороны и выдержать его ради того, чтобы потом со своими же друзьями вести войну за их же благополучие — это что — достижение?
— Но ведь цель оправдывает средства.
— Ты по-прежнему не понимаешь…
— Да нет, любимый, я уже давно все понимаю. Как и то, почему меня тебе подсунули.
— И тебя устраивают такие средства?
— А что кто-то против? Я — нет. Я привыкла и мне, как ни странно, нравится. Значит, остаешься ты. Ты против таких средств, как я?
— Нет. Но именно поэтому тебя и подсунули. Потому что ради тебя…
— Вот-вот. А я, в свою очередь, для тебя. Как это говорится? "Если ничего не можешь сделать, то попробуй расслабиться и получить удовольствие", так?
— А если наоборот, то "делай, что должен, а все твои потребности мы сами удовлетворим".
— Скорее "сделай свою работу, а все остальное мы сделаем за тебя и для тебя". Но, вне зависимости от формулировки, мы вернулись к тому же — ты против?
— Нет. Просто не хочу никого отягощать.
— К твоему сведению, я сама вызвалась, — Джессика вновь стала наблюдать за своими собственными движениями. — Ты помнишь свое обучение?
— Да, помню. Я слышал, что это было самое жестокое обучение за всю историю нашего существования. Здорово тогда надо мной поизмывались.
— Ты знаешь, что когда ты появился на нашей доске еще как мелкая фигура, мы решали, стоит или не стоит тебя брать. Мы очень долго спорили. Я, к твоему сведению, была против тебя и против твоего обучения. И если бы ты знал, сколько я тогда аргументов приводила в доказательство своей правоты. Не перебивай! Раз уж я начала тебе это рассказывать, то я расскажу до конца. Так вот, как только я от тебя не пыталась избавиться. Ты, наверно, знаешь, что был не в самой лучшей физической форме, когда был кандидатом? Еще я считала тебя неуравновешенным, ненормальным, неадекватным, что, как ты сам понимаешь, не способствовало твоему утверждению…
— Ненормальным?
— Не перебивай! Ненормальным не в том смысле. Уже намного позже я поняла, что на самом деле ты один из самых спокойных людей, с кем я когда-либо встречалась. Просто иногда у тебя наступает кризис и тогда был именно он. Я тогда была только принята в ряды тех, кто принимал такие решения. Я заработала себе репутацию не ошибающейся в своих суждениях по многим вопросам особы. И, в принципе, была уверена, что такому, как ты, не место среди нас. Спасла тебя тогда Вивер, которая, воспользовавшись своим авторитетом, уговорила остальных, хоть и со скрипом, но утвердить тебя. Обучение потому и было таким, мы просто пытались тебя достать, чтобы подтвердить свои сомнения. Может, мы пытались удовлетворить свое самолюбие. Я лично тогда столько придумала… ну да не о том речь. Ты уж прости за все, что было тогда. Честное слово, это было чересчур! Я сомневаюсь, что сама бы сумела пройти через такое в свое время. Ну, так вот, — она вновь подняла голову и посмотрела ему в глаза, — практически с тех пор, как ты прошел обучение, ни я, ни кто бы то ни был другой, ни разу не пожалели о том, что ты присоединился к нам. Слышишь? Ни разу не пожалели. А после того, как ты умудрился, прийти нам на помощь, когда мы все ходили под паразитами, вообще стали тихо благодарить создателя, где бы и кем бы он или она ни был, за то, что тогда не дал тебя отвергнуть. И, кстати, именно после этого, было решено меня тебе подсунуть.
