- Приму к сведению, - кивнул я. - Дальше, что он сказал?
- Как Вы и подозревали, шпион подослан по высочайшему приказу Его Величества, - ответил Арнакан. - Не знаю, зачем ему это надо. Вроде Вы нигде не ошибались.
- Возможно, заметили не в том месте, - пожал плечами я. - Все равно Его Величество обратил на меня внимание гораздо позже, чем я рассчитывал. Но сейчас стоит подумать о поиске штаба.
- Это будет нелишним, - подтвердили оба мужчины.
- Могу поискать в городе тихое местечко. Там можно будет встречаться и с людьми герцога, - предложил Кейлен.
- Хорошо. Да вы садитесь, - друзья только сейчас осознали, что все это время простояли перед моим столом. Правда, тут же решили исправить этот факт, устроившись на диванчике. - И еще, Кейлен, нам нужно что-то решать с Канцелярией. Так долго продолжать нельзя. Если уже начали следить, то останавливаться не будут. Уж тебе ли этого не знать, - шпион кивнул. - Тогда предлагайте варианты повышения, - я закинул ногу на ногу и выжидающе устремил свой взор к потолку.
- Может герцог поможет, - неуверенно сказал Кейлен.
- Не стоит сообщать ему, - покачал головой я. - Разбрасываться сведениями ни к чему. Что еще?
- Так сразу и не скажешь, - растеряно развел руками шпион. - Тут думать нужно. Просчитывать ходы…
- Аранакан, сведешь его с Эрбеком, пусть вдвоем думают, - приказал я. - Но, Кейлен, план должен быть готов в ближайшие дни. Через недели две я хочу начать внедрение самых хорошо обученных новичков в состав стражи дворца, а чуть после - в руководители военных отрядов. Такого Канцелярия не пропустит, так что самое меньшее через полмесяца, ты уже должен занять место главы.
- Ого, - округлил глаза Кейлен. - А не слишком быстро?
- Нет, - отрезал я. - Мне не нужно, чтобы у Эрнеста возникли подозрения на мой счет. Все ясно?
- Да, - Кейлен откланялся и поспешил скрыться с моих глаз.
- А не слишком сурово? - спросил Арнакан, когда мы остались наедине.
- Может и слишком, - вздохнул я. - Но пора бы показать, что я все-таки его начальник. В будущем, он будет полностью под моим командованием - пусть привыкает.
- Но он Ваш друг?
- Друг, - сухо согласился я. - Но это ничего не меняет. Арнакан, я не хотел бы торопить события, но, похоже, Оровею придется уехать за новой партией гораздо раньше, чем мы предполагали. Завтра я наведаюсь к Смотрителю и сам все объясню. Ты можешь взять на себя командование теми новичками, которые вскорости появятся во дворце?
- Хорошо, - подчиненный не колебался. - У меня уже есть много знакомых среди стражей. Они помогут устроить около десятка ребят, тем более что те хорошие бойцы. Если надо - я буду продолжать обучать их прямо здесь.
- Это будет прекрасно, - улыбнулся я. На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Мой взгляд медленно пробегал по узорам на гобелене, прослеживая каждый завиток, каждый узел и изгиб виноградной лозы, изображенной на тяжелой ткани. Сколько времени я провел вот так, разглядывая вышитый рисунок и предаваясь размышлениям об очередных планах. - Еще одного приставь ко мне. До тех пор, пока Кейлен не станет главой Канцелярии, можно всерьез опасаться повторения вчерашней ситуации. И будет лучше, если в такой момент найдется человек, который сам проследит за поимкой лазутчика.
- Тогда лучше двух, - возразил Арнакан, радуясь возможности позаботиться о моей безопасности. - Пусть они станут Вашими личными телохранителями.
- Делай, что хочешь, - махнул рукой я. - Но время идет. Надеюсь, через пару недель Оровей отправится в путь.
- Все может быть, - философски откликнулся заместитель. Он встал, поправил воротник своей темно-синей с серым отливом рубашки и склонил голову в поклоне. - Мой лорд, мне нужно вернуться к делам.
Жестом отпустив его, я положил руки на стол и уставился остекленевшим взглядом на стену. В голове же в это время мысли мелькали с бешеной скоростью. Ладно, Кейлену можно будет дать недели три, но это крайний предел. Дальше уже неразумно. Герцог подключится сразу, как только я буду готов, а для этого мне нужно уже успеть внедрить в королевскую стражу всех своих новичков. Трудно, но возможно. Всю полусотню устроим за несколько месяцев. Не стоит сразу пихать всех - вызовет слишком много ненужных вопросов. Но в целом, время всей крупномасштабной операции не должно занять более полугода, иначе все планы порушатся, как карточный домик.
Все, теперь нужно держать действия подчиненных под строгим контролем. Вовремя вылечил мне голову маг, что и говорить. А раз так, значит и на отдых не стоит отвлекаться.
На следующий день, я, как и собирался, отправился к Смотрителю. Без сопровождающих не обошлось. Арнакан всерьез исполнял свое обещание - держать меня под строгим присмотром. Не скажу, чтобы ему это не удавалось. Начиная с прошлого дня, кто-нибудь из Девятки да и вертелся рядом, ненавязчиво опекая мою персону. Сперва это вызывало смешки, но сейчас уже порядком раздражает. Что же будет, когда ко мне приставят сразу двух, постоянных телохранителей? Взвою, уж точно.
- Ну-с, друзья мои, по коням, - запрыгнув в карету, я с удобством развалился на мягких сидениях, запрокинув голову на спинку. Яркий солнечный луч, пробивающийся сквозь тонкую щель между занавесками, заставлял щурить глаза, наподобие довольно сытого котенка. Матерым котищей я себя разумно не считаю. Не тот возраст.
- Есть, Лорд, - шутливо отдал честь Джарек, запрыгивая на своего гнедого красавца. Он и Крис сегодня решили проехаться верхом, правда, предусмотрительно прикрыли лица. Лишний раз светиться не стоит. Хорошо, что Гарварт - умный человек - наложил на карету иллюзию, делая средство передвижения ничем не примечательным. Магия отводила глаза простых людей и не давала им запомнить внешний вид кучера и всех, кто находился в метре от кареты.
Некоторое время я наслаждался солнечным теплом, а затем принялся из-под-тишка рассматривать горожан. Сейчас мы проезжали мимо богатых улиц, населенных аристократами. Здесь мало чего интересного можно узреть, разве что полюбоваться на искусно выполненный декор зданий. Аристократы редко ходят пешком, разве что до соседних домов и только. В остальных случаях предпочитают пользоваться каретами и недавно вошедшими в моду паланкинами. Вот и сейчас, довольно пышная женщина средних лет, с превосходством в глазах взирала на пеших дворян, возлегая на подушках. Четверо слуг аккуратно несли свою госпожу, изрядно обливаясь потом на такой жаре. Вообще-то, не думаю, что такие носилки приживутся среди дворян. Ни один уважающий себя мужчина не сядет в такое, а уж тем более не тот, кто считает себя воином.
Женщины… они-то возможно и не против этого хорошо продуваемого и удобного средства передвижения, но все красавицы высшего света всегда оглядываются на своих подруг. Ни одна не станет кататься на паланкине, если те дамы, что постоянно общаются с ней, против нововведения. Да и "подруги" будут подбивать более богатую владелицу продать сие имущество из банального чувства зависти. В целом, это только мои рассуждения. Время покажет истинное положение вещей.
