Уточнив все детали, я покинул кабинет Смотрителя в самом радужном настроении. Спустившись по лестнице, подмигнул охраннику и вышел на улицу. Затем неторопливо прошествовал к складу. Судя по всему, у моих ребят сейчас обед. Что ж, я не откажусь перекусить, да думаю и "телохранители" не против.
Крис и Джарек действительно с удовольствием поддержали мой настрой и проводили меня в столовую. Все полсотни человек с аппетитом поглощали довольно добротную пищу и перекидывались шутками. Трое учителей не отставали от своих подопечных. Завидев меня, они радостно подскочили и приглащающе замахали руками. Зал загудел. "Новобранцы" приветливо улыбались новопришедшим и почтительно здоровались, правда, не выпуская из рук ложек.
- Лорд, как продвигаются дела? - Оровей тут же усадил меня рядом с собой и обнявшись с Крисом и Джареком, сделал знак повару, стоявшему неподалеку, принести еще порции. Да, конечно не дворцовая еда, но я достаточно проголодался на свежем воздухе, чтобы отказываться.
- Да помаленьку, полегоньку, - со смешком произнес я. - А вы тут как?
- Все просто превосходно, - у Ирна загорелись глаза. - Ребята схватывают все на лету. Ой, мы с ними отпразднуем окончание обучения…
- А мне опять оплачивать все разрушения? - с деланным стоном обратил я свои глаза к потолку. Сидевший по другую сторону стола Вартен тихо рассмеялся. Его сосед весело фыркнул и доверительно произнес:
- Я прослежу за ним, лорд Миранес.
- Ты то? - с легким удивлением бросил Оровей. - Не, Лорд, этого с Ирном точно не отпускай, а то половину города придется восстанавливать.
Часть зала, что слышала весь разговор, потонула в хохоте. Синеглазый подчиненный задумчиво осмотрел столы и добавил:
- Хотя тут чуть ли не четверть опасна для общественно злачных мест.
- Думаешь? - я чуть усмехнулся и с невинным взором обратился к Ирну. - С этого момента все, что вы сломаете, будет оплачиваться из твоего заработка.
- Это нечестно! - воскликнул Ирн. - Они сломают - я плачу?
- Вот и проследишь, чтобы все вели себя смирно, - ехидно заметил я. Оровей довольно хлопнул ладонью по колену и, весело блестя глазами, насмешливо произнес:
- А я все гадал, как приструнить главного подстрекателя. Н-да, Лорд, все же Вы не зря лорд.
Я ничего не ответил, начав с интересом следить за немного подавленным Ирном. Впрочем, последний быстро оправился и грозно взглянул в сторону своих, по-видимому, уже друзей. Те только развели руками и демонстративно взялись за компот.
По крайней мере, от сильной угрозы столица избавлена. Да и не хочется, чтобы ребята слишком много внимания уделяли кабакам. Эта слабость их когда-нибудь погубит, поэтому лучше предотвратить подобный конец. И безопаснее и экономичнее. Двойная польза.
- Было приятно вас всех увидеть, - мой вздох оторвал Оровея от поглощения жаркого. - Но мне пора вернуться во дворец. Чует сердце, что не миновать встречи с высшей инстанцией.
- С королем? - уточнил Вартен. - Из-за отчета?
Я кивнул и жестом показал моим сопровождающим, что пора бы и на выход. Крис и Джарек без сожаления отставили еду и наскоро попрощались со всеми. Это радует. В смысле то, что подчиненные довольны своей службой. Интересно, как дела у Кейлена?
- Лорд? Хорошо, что Вы вернулись, - у кабинета во дворце, куда я вскорости подъехал, меня встретил деловитый заместитель. - Король хотел переговорить с Вами.
- Я же говорил, - буркнул я в полголоса. Арнакан услышал, но никак не прокомментировал. - Где он сейчас?
- Его Величество в своем кабинете. Там же и Ваш отец.
- Спасибо, Арнакан. Переоденусь и пойду.
Повернув обратно, я прошел в свою комнату и быстро сменил одежду. Гребень поправил прическу и можно спокойно идти на прием. Хоть и нет желания.
Долгие переходы по дворцовым коридорам вызывали скуку. Пару раз я даже зевнул, не выдержав слишком однообразного зрелища. Нет, естественно каждый коридор украшен по-своему, но везде роскошь молчаливые "статуи" стражников, следящие, казалось, за каждым движением. Правда, один знакомый стражник по секрету сказал, что многие просто научились спать стоя. Этим и объяснялась поразительная неподвижность.
Так, меня еще и в кабинет не пускают. Ну-ну, докладывайте, я подожду. Выбора все равно нет. И что этим хотел показать король? Намекает, что власти у меня мало, как и расположения Его Величества? Понятно, что только самые приближенные могут входить без спроса. Знал бы он, что приближаться как раз и не хочется.
- Можете войти, - сделал одолжение страж и по совместительству - секретарь Эрнеста. Прохладно кивнув ему на ходу, легким, скользящим шагом проник через дверь в комнату.
- Рад тебя видеть, Миранес, - приветливо улыбнулся Эрнест. Я сдержанно поклонился и придал глазам выражение почтения и интереса. Для этого пришлось немало потрудиться перед зеркалом. На мои вежливые слова, король кивнул и кивком предложил присесть. Я мимоходом поздоровался с отцом, который с улыбкой наблюдал за мной, и сел в указанное место. Затем поднял ожидающий взгляд на непосредственного руководителя. - Ты молчалив. Что-то случилось? - выслушав мои заверения в прекрасном положении дел, Эрнест неторопливо достал уже знакомую папку с отчетом и еще одку с заданиями на следующий месяц. - Ты и твои ребята неплохо поработали.
- Старались, - моя улыбка не вызывала сомнений, что хозяин польщен похвалой и горд ей.
- Я уже принял меры в отношении некоторых людей, - продолжил между тем король. Отец стоял за его плечом и ободряюще подмигнул мне. - Правда, у меня вызывают сомнения действия герцога Равейского.
- Извините? - лицо выразило искреннее недоумение. Хорошо же научился управлять мимикой. - Ваше Величество, мы не заметили ничего предосудительного. Ну, разве что герцог частенько посещает одну весьма известную леди, естественно без ведома ее мужа.
- Да уж. Об этом, похоже, говорит весь двор, - усмехнулся Эрнест. - Что самое интересное, муж этой леди ничуть не против.
- Не удивительно, - буркнул я. Его Величество сдержанно рассмеялся.
- Больше ничего не было? - его глаза внимательно смотрели на меня.
- Не приметили, - я развел руками, показывая полное недоумение от вопросов короля.
- Эрнест, он бы сообщил, - нахмурился отец, положив руку на плечо молодого правителя.
- Значит, мы ошиблись, - вздохнул тот. - Придется искать в другой стороне.
- Может, я могу чем-то помочь? - мой голос звучал с искренним участием. - Вы скажите, на что обратить больше внимания.
- Не стоит, Миранес, - смягчился король. - С этим справятся другие, - то есть Канцелярия, так и говори. Ладно, там если что Кейлен справится. - У тебя и так полно работы. Скоро ежегодные ярмарки, так что слишком много соблазнов у некоторых связаться с вражеской стороной. А те и не прочь запустить шпионов.
