— Помоги ему, — точно прочитав мои мысли, прошептала Сайва. — Я выберусь сама.
Я решительно развернулась, не выпуская её руки. Конечно! А потом дражайший принц порвёт бедную меня на ленточки, когда увидит твой хладный трупик.
— Веди! — приказала я. — Чем быстрее, тем лучше.
Похоже, хозяйка поняла, чем грозит промедление, потому что значительно прибавила темпа. Спотыкаясь на каждом шагу, мы пробирались через невероятно длинные анфилады комнат. За те несколько минут я успела столько раз помянуть ненормального архитектора, строившего этот дом, нехорошими словами, что тот, наверное, в гробу перевернулся. Ну когда же он закончится?!
Навстречу, вереща, как корабельная сирена, вылетела ещё одна вирга. Я уже на чистых инстинктах оттолкнула Сайву в сторону, принимая нежить на пылающую найру. Два взмаха — конец. Дрожащая хозяйка, избегая смотреть на корчившуюся в агонии когтистую тварь, на негнущихся ногах подошла к незаметной с первого взгляда дверце, встроенной в стену, и нажала на слегка выступающий камень. Створка послушно распахнулась, пропуская в дом холод ночного воздуха.
Быстрым взглядом окинула улицу истинным зрением, чтобы убедиться, что никакая нежить не поджидает легкомысленную жертву с той стороны. Чисто. Уверенно подтолкнула испуганную девушку к выходу.
— Там никого нет. Так что смело переходи через улицу и двигай к пристани. Если встретишь стражников, зови на помощь. Поняла?
Сайва неуверенно кивнула и неловко выбралась наружу. Запнулась на миг и повернула ко мне бледное лицо.
— Обещай, что спасёшь его!
— Мне не нужно обещать, — буркнула я, опуская взгляд. Ладонь крепко сжала рукоять найры. — Ну же, быстрее! Быстрее!!!
Убедившись, что девушка благополучно добралась до безопасного участка, я захлопнула дверь и что было силы бросилась обратно, умоляя всех известных и неизвестных мне божеств, чтобы всё обошлось.
Слава гармонии!
На миг замерла перед витыми перилами лестницы, оглядывая хаотический водоворот, образовавшийся в холле. Потом взгляд различил среди силуэтов мелькающих вирг две фигуры, передвигавшиеся с умопомрачительной скоростью. Живы! Не став тратить время на долгий спуск по лестнице, я взлетела на перила и, пропев яростно-победный клич, временно переключивший на меня внимание нежити, спрыгнула вниз, даже не успев подумать, чем мне это грозит. Я что, самоубийца?!
Дальше существовала только одна песня.
Прямо на лету развернуть найру, задев целых двух вирг; чуть отклониться в сторону, всего на какой-то миллиметр разминувшись со смертоносными когтями. Используя силу инерции, совсем слегка подкреплённую на долю секунды вскинутыми крыльями, войти в самоубийственное сальто. Каким-то чудом затормозить, счастливо избежав столкновения с полом; мягко приземлиться на ноги; уже вскакивая, описать найрой полукруг, заставивший отшатнуться нежить. Получив необходимый миг передышки, пробиться с двум мужчинам и занять единственно выгодную боевую позицию спиной к спине. Неужели получилось?
— Что с Сайвой?! — крикнул Ветар, мельком взглянув на меня. Меч в его руке мелькал с такой скоростью, что я не могла различить, где заканчивается лезвие.
— Она в безопасности, — я приняла короткий импульс от Лейаторри, вкратце сводившийся к тому, что если в скором времени не появится помощь, от нас останется лишь плачевное воспоминание. Я стиснула зубы. Дыхание становилось тяжёлым, всё ощутимей чувствовался вес порхающей в воздухе найры. А количество вирг не уменьшалось, словно всё новые и новые твари вылетали из мира Хаоса.
Вот первая ошибка. Я оступилась, неловко взмахнув рукой. Лейаторри молниеносно сместился чуть левее, закрыв меня своим мечом. Эта крошечная заминка дорого ему стоила. Одна из вирг, углядев брешь в защите эльфа, рванулась вперёд, глубоко впившись когтями в его плечо. Коротко вскрикнув, мастер развернулся, смахнув заалевшим лезвием маленькую тварь, но движения его стали недопустимо медлительны; кровь, не останавливаясь, текла из болезненной раны.
— Демон! — выдохнул Ветар, которому приходилось прикрывать уже двоих. — Альнаор, убери щиты! Мы сражаемся каждый сам по себе!
Я чертыхнулась. В таком положении, наглухо заблокировав свой разум ментальной сферой, я существовала отдельно от него. Чтобы выжить, нам необходимо было стать единым целым, вновь раскрыв сознания друг для друга. А это означало полное слияние мыслей, эмоций и памяти. Д-демоны!
Бросив короткий взгляд на бледного, как полотно, Лейаторри, рывком снимаю щит. Только битва, только сражение! Прогнать прочь всё, что я чувствовала.
Доводящее до безумной боли ощущение знакомого тепла в душе. Конечно же, он понял. Глаза Ветара изумлённо расширились. Стараясь не сорваться на крик, начинаю петь.
…Мечи синхронно взлетают и опускаются. Мы стали одним, смертельно опасным существом. Песня звенит в ушах. Песня наводит удар. Песня пронизывает каждую частицу усталого и выжатого досуха тела. Как мы ещё держимся на ногах — непонятно. Но откуда-то вновь и вновь находятся силы на новый взмах меча — очередной враг, очередная смерть. Время ползёт, точно улитка…
Среди оглушающего визга и воплей взбешенной нежити вдруг проскальзывает новый звук. Разворачиваюсь, уже не в состоянии поверить. Входная дверь слетает с петель. В холл один за другим врывается стража Гавани. Среди них краем глаза замечаю пару эльфов — тех самых, что сражались с Лейаторри в трактире. Застывший в проёме молодой человек в мантии мага уверенным и отработанным движением вскидывает руки. Струя ослепительно-белого пламени слетает с кончиков пальцев и растекается по холлу, который тут же наполняется предсмертными криками нежити. Спустя несколько минут всё кончено.
Выход из боевого транса отозвался мучительной болью во всём теле. С новой силой дали о себе знать многочисленные порезы и царапины, оставленные на память виргами. Бессильно опустившаяся рука выпускает найру, которая тут же тает в воздухе. Успеваю заметить, что лезвие уже не сияло огнём. Плохо…
Покачнувшийся от усталости Ветар опускается на колени рядом с неподвижным Лейаторри. Ладони Знахаря медленно начинают светиться. И под действием его силы затягивается, зарастает глубокая рана. Через пару минут эльф открывает глаза и, чуть напрягшись, поднимается на ноги.
Из-за плеча молодого мага выглядывает бледное лицо Сайвы. Молодец, крошка, всё же добралась до охранного пункта… Девушка испуганным взглядом окидывает комнату и, тихо всхлипнув от облегчения, бросается на шею Ветару. Я почти безучастно поднимаю ментальные щиты. Неважно, что истощение силы за каждую попытку её применения бьёт жгутом судорожной боли. Неважно… Я выстояла. Справилась. Защитила.
