-Порядок?.. Кому это надо? Бред какой-то...
-Эти трое... бывший князь Нодегарма, его ученик и его друг - князь Кваренса. Шандор... так звали князя Нодегарма, он был на самом деле из нашего мира, из какого-то древнего азиатского рода. Неважно... Он был хорошим парнем...
-Был? Что-то мне уже не нравится эта история. Его убил второй князь?..
-Думай, что говоришь! Ангриф готов был за него умереть! - не на шутку разозлилась волчица.
-Так, а это еще кто?
-Подруга, ну это уже вообще слишком... Припереться в город, не зная, кто им управляет... Ты вроде бы интересуешься местной политикой, - поддела ее Вика.
-Ага... Так это твой... который князь, муж твой значит?
Девушка только кивнула. Было не разобрать, что она чувствует по этому поводу.
-В общем, эти трое делали работу Праведных. Они охотились на наших улицах, отлавливая преступников, тем самым помогая нам и насыщаясь без вреда для их подданных.
-Мне не нравится эта фраза. Очень благородно, но вдумайся в смысл, сколько там фальши и лицемерия! Кто они такие, чтоб вершить самосуд на улицах? Это называется 'праведные'? Свой мир... вот это скорее похоже на правду. Просто чтобы люди не закончились раньше времени, чтоб успевали подрасти...
-Если ты не замолчишь, я не стану рассказывать тебе ничего.
-Молчу. Но может, ты перейдешь уже к действию? Ты-то как с ними пересеклась? Погулять пошла на ночь глядя?
-Не все так просто. Я искала с ними встречи около года, наверное...
-Зачем?!
-Мне сейчас тоже кажется, что звучит глупо, но я собирала о них слухи, и мне очень хотелось увидеться с ними. Понимаешь, на фоне того, что тусовалось в клубах, эти парни стали для меня чем-то божественным.
-Ну-ну... экие 'Робин Гуды'...
-Прекрати насмехаться над моими чувствами. Ты наверняка была бы и сама не прочь повстречать 'доброго вампира' в моем возрасте, в то поганое время.
-Поганое время? Что ты имеешь в виду? - не поняла Рити.
-Да все! Политику, экономику, культуру и моральный облик нашей страны!
-Ясно... Это был уход от реальности. Сказка...
-Именно! В общем, не важно как, но мы встретились. В клубе. Я ждала там, и он появился... Дальше... недолгий разговор до рассвета... Этого было достаточно, чтобы я поняла, две вещи: что все бессмысленно, и мои наивные мечты тут просто не при чем, и что без него я не хочу жить...
-Надеюсь, вены ты не резала?..
-Что за... прекрати выставлять меня идиоткой!
-Прости... - Рити пожала плечами.
-Я не собиралась умирать. Я просто... пошла за ним.
-И... нашла? - не скрывая удивления, нахмурилась девушка.
-Нет. Я нашла свою смерть в нодегармском лесу.
-Тебя порвали волки... - кивнула Рити, - Не хотелось тебе говорить, но я слышала эту печальную историю 'из первых рук' так сказать...
Виктория молча оглядела ее, и после долгой паузы ответила:
-Мне говорили, что ты дружишь с Тьмой...
Вот теперь взорвалась Верити. Поднявшись с травы, она стала звать скельтика, делая вид, что уходит.
-А что еще я могу ответить на твое заявление?.. Ты с ними болтала 'по душам' наверное... - вздохнула княгиня, поднимаясь и отряхивая подол.
-У нас, знаешь... сложные отношения с Тьмой. Но тебе об этом знать совсем не обязательно... Те волки... собирались сделать со мной то же самое, потому и разоткровенничались. И сделали бы, наверное, если бы не некоторые обстоятельства. Кое-кто мне помог оттуда свалить. Вот и все.
Верити оглядела поляну и снова позвала зверька, щелкая языком. Скельтик пострекотал где-то рядом и прыгнул на плечо. Девушка двинулась было к воротам, но подметила, что на город опускаются сумерки. 'Черт... неужели придется просить ночлега и слушать этот бред всю ночь?!'
-Ну а твоя история... сильно отличается?.. - волчица нагнала ее, царственной походкой устремляясь вперед. Она даже не оглянулась, чувствуя своё превосходство и удачный выбор вопроса.
-Сильно! - Рити догнала ее, - С чего ты вообще решила сравнивать?..
-С того, что ты тоже тесно связана с вампирами...
-Что тебе известно?
-Не многое, но этого достаточно, чтобы понять, что ты предпочитаешь общество существ, любых существ, обществу себе подобных.
-Ладно, Вика, давай так - мы поговорим о нашем мире, я расскажу тебе о последнем дне города, а ты...
Волчица улыбаясь оглянулась на нее.
-Пошли, - кивнула она, - Мой князь уже проснулся. Думаю, он тоже захочет послушать.
Верити не стала уточнять, считаются ли ее слова приглашением переночевать в замке, а просто пошла за ней.
В каминном зале, не смотря на то, что солнце еще не зашло, уже горели свечи. Плотные ткани гардин закрывали немногочисленные окна. Рити задумалась, зачем вообще замок строили с окнами, но поняла, что должно быть какое-то обозрение на случай штурма этого форта.
Княгиня поднялась к себе и принесла для Верити чистую одежду. Гостья поблагодарила ее и, не церемонясь, переоделась из окровавленной рубашки в белоснежно чистую блузку.
Виктория предложила ей сесть. У дальней стены они опустились в мягкие громоздкие кресла и продолжили беседу, как две подруги. Вика подобрала под себя ноги. Рити только сейчас поняла, что княгиня гуляла босиком.
-Как ты очнулась? Как нашла его? - спросила Верити.
-Если честно, очень плохо помню то время... Кажется, у меня не было почти половины тела, и... не очень хочется все это вспоминать. Можно начать с того, как я регенерировалась и начала ходить, а не ползать. Для этого пришлось убить нескольких кроликов. Извини... я не хочу вспоминать... - она закрыла глаза и поморщилась.
-Уже вспомнила, - прокомментировала Рити, - Похоже, действительно было страшное зрелище. Давай я сменю тему: ты говоришь, что я не люблю людей? Да. После того, что я видела в городе, в его последние дни, я их просто презираю. Никто так не поддается влиянию инстинктов, как смертные. У существ, как ни странно, присутствует разум. И он иногда останавливает их, а люди... После двух лет плена, когда мы добились их освобождения... Я думала, что все станет по-другому, что люди объединятся и мы выиграем войну, прогоним Тьму, но... Им было не до того.
-Что значит 'не до того'?.. А чем же они занялись?..
-Они стали воевать друг с другом. Поделились на группировки и отвоевывали женщин, оружие, шмотки... Понимаешь? Им, после тесного общения с Тьмой, просто не нужно было ничего, кроме собственных природных потребностей! Им было насрать друг на друга. Люди убивали других людей, детей, женщин...
