Вызов пропал, а Гром поторопился вызвать свою семью.
- Арсин, у тебя все в порядке?
- Да, пап. Только тут какая-то странная штука картину защищает. Она не типовая.
- Отойди от нее, и пока не будешь уверен в том, что сможешь справиться с ней, не прикасайся. Шелти?
- Да, дорогой?
- То же относится и к тебе.
- Милый, я что, по-твоему, зря столько лет с Сейсом ходила? Я уже сняла "подсвеченную" тобой картину. Арсин, детка, ты у второй "подсветки"?
- Да, мам.
- Сейчас приду и помогу. Гром, ты выяснил, где хозяин?
- Да. Он в рабочем кабинете. Пойду следить за ним.
Он снова сбросил вызов, и, убедившись, что в спальне его портрета нет, направился в коридор. Пройдя пару лестниц, он подошел к кабинету и увидел едва заметный свет, исходящий из под двери.
Его вокслер снова подал признаки жизни.
- Вижу, что ты около кабинета. Предлагаю, не особо мудрствуя, войти и дать ему по морде, но если хочешь, я могу устроить ему что-нибудь поинтереснее... Погоди, сейчас настроюсь так, чтобы тебя слышать... Готово. Ну, так что?
- Ничего не делай. Я с ним поговорю.
- С ума сошел? Этот тип поймет кто ты.
Гром ухмыльнулся.
- В этом то и дело.
Быстро повернувшись, он зашагал по коридору.
***
Глаза уже болели, от неподдающегося расшифровки текста. Складывалось ощущение, что шифр менялся с каждой фразой, и подбирать новые комбинации приходилось постоянно.
Жеард потер уставшие глаза, и, поднявшись из-за стола, подошел к окну.
Дверь за его спиной беззвучно открылась, пропуская человека, и так же закрылась. В пятно света от настольного светильника шагнула мощная фигура, облаченная в доспехи.
- Я вас приветствую, почтенный господин Увинсом. Не представляю, чем заслужил честь иметь с вами дело, но надеюсь, что вы не просто так озаботились моим появлением.
Развернувшись на голос, коллекционер остолбенел, глядя на сошедшего с портрета Вейрона, который, казалось, был еще мощнее, чем на изображении.
- Жаль только, что вы решили прибегнуть к некромантии для своих изысканий.
- Я не... что это за розыгрыш? Кто вы такой?
Вейрон пожал плечами.
- Никакого розыгрыша. Я - Вейрон. Может быть, вам назвать в подтверждение всю мою родословную? Список всех потопленных мной кораблей? Сказать, как звали любимую ящерицы моего короля, которой я наступил на хвост, на одном из приемов, и за что меня чуть не казнили? Короля, помнится, тогда от этого удержало только то, что прием был устроен мной, а отдавать в руки палача того, кто тебя принимает в гостях - считалось дурным тоном. Или может рассказать о том, что...
Жеард недоверчиво покосился на манускрипт, пытаясь припомнить, не произносил ли он вслух того, что пытался расшифровать. Откровенно говоря, память решила дать сбой, да еще и Вейрон, стоящий перед ним, утвердительно кивнул, и сделал шаг вперед.
- Вы правы. Уникальная комбинация, которая позволила вам призвать меня. Мой портрет, а портреты еще в мое время считались похитителями кусочка души, если мастер, писавший их, был хорошим магом, ваше плетение, которое вы наложили в защитных целях, и...
Морской палаш описал невероятно красивую дугу, и замер, указывая на стол.
- И эта дрянь.
Вейрон бросил взгляд на манускрипт. Прожитые годы мигом подсказали ему, что именно он видит перед собой.
- Ну, так что же? Зачем вы призвали меня?
- Да я, собственно... Я не... В общем, я не собирался...
Глаза Вейрона яростно сверкнули.
- Не собирались? Значит, мою душу притащило сюда просто так?!?
Жеард отступил на шаг, и уперся в окно.
- Успокойтесь, прошу вас...
- Ты, жалкий червяк, сухопутная крыса, будешь еще указывать мне, Рейну Вейрону, что делать?!?
Палаш описал дугу, и рассек стол надвое, и в то же время мощная рука подхватила светильник, со всего размаха отправляя его прямиком в висящий на стене портрет.
Охранное плетение, висевшее на портрете, взвыло, от чересчур быстрого вторжения в ближайшее пространство, попутно не узнавая хозяина, на детектирование которого оно было настроено, и плюнуло парализующим разрядом. Плетение, обеспечивающее ровный, мягкий, свет светильника, получив дополнительную энергию от парализующего разряда, нестерпимо полыхнуло, сжигая дотла сам светильник, и вынуждая хозяина дома резко зажмуриться.
Два мучительно долгих орта, в течение которых его глаза привыкали к темноте, после этой вспышки, слышен был лишь рев разъяренного Мрачного Рейдера, хруст ломаемой мебели, звон бьющегося стекла...
Когда, наконец, его глаза привыкли, он увидел объятую пламенем фигуру, которая прорычала:
- Сжечь!!! Сжечь здесь все!!!
В диком ужасе он хотел было выбежать из комнаты, но между ним и коридором был Вейрон, и поэтому Жеард принял единственное решение, к которому его подтолкнул заносимый палаш. Он телепортировался.
Спустя пять ортов, в комнату ворвалась Шелти, которая решила, что ее муж точно влип в неприятности, иначе бы не стал так реветь.
- Гром!!! Ты горишь!!!
Спокойно встряхнувшись, и позволяя пламени утихнуть, Гром повернулся к супруге.
- Люблю доспехи работы Митала. Он делал только офицерские, а для того, чтобы ночью можно было офицера узнать - вкладывал в них заклинание, которое заставляло доспех полыхать пламенем.
В комнату заглянул Арсин.
- Пап? Мам?
- Все в порядке, Арсин. Папа решил попугать хозяина дома.
- Удалось?
- Да.
Гром ухмыльнулся.
- Не то слово. А если ты вырубишь подпитку от энергокристалла, на которую здесь завязаны все защитные плетения, то мы можем унести все, что душа пожелает, и устроить здесь небольшой пожар. Хозяин свято поверил в то, что я здесь все сожгу.
Шелти недоверчиво посмотрела на супруга.
- Ты серьезно?
- Только быстро. Сигнал, все-таки, пошел в ОКОП, и как бы ленивы они здесь ни были, но скоро будут. Хватайте все, что нравится, и ходу.
- А хранилище?
- Слишком долго возиться. В галерее все закончили?
- Да.
- Тогда за мной.
С максимальной скоростью он направился в библиотеку, подхватив по пути Арсина, и позволяя супруге поджигать все, по пути их отступления. Ворвавшись в помещение, он подлетел к двум стеллажам с книгами, давая возможность Арсину и Шелти возможность отключить охранные меры, удерживающие некоторые книги на постаментах. Напрягая все силы, он сдвинул с места оба стеллажа, и, дождавшись пока жена и сын подберут самые ценные экземпляры, крикнул:
