- Поджигай все, и хватайтесь за меня!
Дождавшись, пока они выполнят его команду, он напрягся, придвигая их еще ближе, и активировал кольцо телепортации, настроенное на возвращение домой.
Их появление в стенах родного дома сопроводилось треском ломаемого дерева, и недовольными воплями Арсина и Шелти, когда с не поместившихся под их потолком стеллажей, на них градом посыпались довольно увесистые тома.
- Гром!!! Зачем тебе вообще потребовались эти книги!
Он смахнул с макушки томик по истории культа Морского Бога, и выпуская все из рук, ответил:
- Библиотеку дома завести хотел... А это дело не дешевое... А если серьезно - ну не мог я их там оставить...
***
- Сегодня, уважаемый коллекционер, Жеард Увинсом, столкнулся с крайне необычным явлением, о котором мы сейчас и попросим его поведать миру...
Арианна устало посмотрела на Роана.
- Будь добр, выключи эту дрянь.
- Зря ты так. Там убытка на несколько миллионов, а страховая компания наверняка потребует расследования.
- Вот пусть сами этим и занимаются. Человек спятил на почве Вейрона, обзаведясь его портретом, и устроил погром и пожар. Там и расследовать нечего.
- Ты права.
Он выключил канал "Трессон", и подошел к ней.
- Риа... ОКОП проголосовал, и выбрал своего представителя.
- Ты же говорил, что не раньше следующей недели?
- Смерть моего предшественника все ускорила.
- Понятно. И с кем же, теперь, Совету предстоит иметь дело?
- А что тебе подсказывает логика?
- Она осмотрела его хмурое лицо, постучала ногтем по подбородку, и рассмеялась.
- Поздравляю с возвращением трона, ваше величество.
- Что?!?
- Они ведь выбрали тебя, не так ли? Конечно, иначе ты бы не был таким хмурым. А что касается трона... Подумай сам, у тебя в подчинении теперь фактически население целой страны, притом страны довольно крупной. Ты признанный людьми предводитель, которому предстоит заниматься политикой, и показывать путь, в направлении которого ОКОП будет развиваться. В современном мире не осталось монархии, поэтому официально ты не можешь заявить права на территорию, но вполне можешь руководить своей страной изнутри, причем так, что никто и не заподозрит факта ее существования. Или ты решил изменить планы? Может ОКОП не будет выходить из под контроля Совета?
- Будет. Я хотел попросить тебя кое о чем.
- Если ты о том, чтобы быть твоей королевой, то об этом пока рано говорить. Хотя я обещаю это обдумать. Меня всегда интересовало, почему наш род столько раз приближаясь к трону ни разу его не занимал.
- Нет, я о другом. Я хотел бы, чтобы дела с Советом решались через тебя.
Арианна вытянула ноги, внимательно изучила безупречные ногти, и ответила:
- Только если ты признаешь свое королевское наследие.
Роан вспылил.
- Причем здесь это треклятое наследие, и с чего я его вообще должен признавать!?! У меня вообще начинает складываться впечатление, что с тех пор, как ты об этом узнала, ты прикладываешь все усилия, чтобы почаще мне об этом напоминать, и как можно больше меня позлить.
- С того, что ты только что принял решение, которое имеет право принимать король, и сделал это настолько легко и непринужденно, что просто обязан признать свое наследие.
- Почему это так тебя беспокоит?
Она улыбнулась.
- Потому, что ты так забавно реагируешь, когда я упоминаю об этом... А на самом деле, потому, что ты отчаянно не хочешь быть тем, кем быть должен. Собой. Впрочем, ты и не обязан хотеть. Ты обязан им быть.
- Ради всего святого, Риа, почему?
Она вздохнула.
- Скажи, ты хорошо знаешь историю?
Он замер от неожиданности.
- В меру... - осторожно ответил он.
- А вот Высших магов обучают ей очень подробно. Более того, мы стараемся заполнять пробелы всеми возможными способами.
- Риа, ты решила меня замучить?
- Нет.
- Тогда скажи мне, наконец, что такого в том, что я являюсь наследником престола.
Логик покачала головой.
- Я, пока, не уверена. Но просто прими это сейчас. Прими то, кем ты являешься. Просто прими, и не задавай вопросов, ответы на которые я дам тебе сама, когда придет время.
- Риа, это не...
- Роан. Ты меня любишь?
- Что?
- Ты любишь меня?
- Да, но...
- Тогда не спрашивай. Прошу.
Тимур отдыхал от учебы и работы за чашкой кофе, в компании симпатичной девушки, выбрав для этого единственное заведение, в котором владелец научился варить его не хуже его самого, и при этом ухитрился подобрать несколько видов сладкого, которые действительно великолепно дополняли напиток.
- Скажи, Лайта, тебе действительно нравится работать на Ильту?
Она сделала глоток, и, прищурившись, поинтересовалась:
- А что? Хочешь предложить работу в ОКОПе?
- Не настолько, - ухмыльнулся он - хотя, нам, конечно, сейчас потребуются финансисты.
- Это зачем? - заинтересовалась она.
- Все меняется, и ОКОП тоже на месте не стоит - туманно ответил он.
Она подцепила из вазочки пирожное, неторопливо прожевала его, и ответила:
- У Ильты, меня больше всего устраивает то, что никто не лезет в мои дела. Я могу встречаться с кем захочу, делать то, что захочу, неплохо зарабатывать, кстати, даже больше чем мне нужно, и если ко мне кто-то подойдет с претензией, то я просто могу послать его к Ильте. Рискнет человек быть пристреленным или нет - дело его. Так что, да, мне нравится. А тебе в ОКОПе?
Он рассмеялся.
- Я там сейчас самый незаменимый человек. До того, как я пришел, они толком не умели даже грамотно поиск в инфосети провести, не то, что данные защитить. Хотя, честно говоря, сейчас там тоскливо. После смерти Ящера особого ажиотажа не было. Такое ощущение, что все преступники разом затихли, и не рискуют выползать из своих нор. Не поверишь, дошло до того, что я через сеть бытовые ссоры нахожу, и народ по ним гоняю. Вот только...
- Что?
- Как бы это не стало затишьем перед бурей. До сих пор не понятно, кто же сменил Шеона. Точно знаем, что кто-то есть, и косвенная информация имеется... Вот только либо этот кто-то через инфосеть ничего такого не делает, либо... Впрочем, второй вариант из области фантастики. Так, как я умею с вашей инфосетью работать, здесь никому не по силам.
Он поймал ее пристальный взгляд.
- А ты уверен, что ты самый лучший?
