Очередное заседание заговорщиков состоялось опять в кабинете Арвана. На этот раз расположились с некоторым комфортом, вином и закусками. К сожалению, кроме споров ничего дельного не вышло.
– Все упирается в старый указ короля, в котором он лишает меня всех прав как поданного Клерии, – резюмировал я.
Мне нужен был доступ к герцогам, чтобы покопаться в их головах хотя бы издалека, но к ним крайне непросто подобраться. Пока лучшее, что я придумал – проникнуть во дворец под прикрытием магии Лу и спрятаться за какой‑нибудь шторой.
– Это неприемлемо, Антон, – возразила Сания. – Если мы хотим провести все без крови, то нам нужны железные доказательства того, что Вилсы, Варнары и Мофоросы действуют вопреки интересам государства. И только так! Иначе Кай не подпишет отречение!
Мы пришли к выводу, что принуждение короля отказаться от престола должно пройти мягко. Он в целом должен поддержать кандидатуру Сании как спасительницы Клерии и отойти в сторону. Да, это влекло за собой новые проблемы, все же Сания была иностранкой, но этот вопрос был решаем во вполне понятном стиле. Кроме того, оставлять Кая у власти не было никакого резона, я однозначно заявил, что не буду выскакивать из‑за угла и, будто по мановению руки, решать все проблемы этого человека. Хотя Сания меня очень об этом просила.
– Но как только я покажусь у дворца меня арестуют!
Айрин особо в обсуждении не участвовала, только переводила взгляд с меня на Лу. Примерно тем же последние минут десять занимался и Арван, будто бы эта парочка знала что‑то такое.
– Господа, мы с моей милой женой обдумывали этот вопрос и у нас есть решение, – вклинился принц в мои препирания с королевой.
– И чего ты молчал все это время? – спросила Сания.
– Надеялся, что мы найдем другой вариант, – сказал арх. – Наша задача какая? Ввести Антона обратно во двор и сделать так, чтобы герцоги сами на него полезли, правильно? То есть, нам надо подергать их за хвост.
– Братец, о чем ты вообще сейчас? Давай к сути, – у Сании разболелась голова и сейчас королева была не в духе.
– Антон сказал, что он и Лу женаты уже десять лет, это так? – спросила Айрин.
– Ну да, а что? – ответил я за нас двоих.
– А есть люди, готовые это подтвердить? Это же был не тайный брак или что‑то в этом духе? – уточнила арха‑та.
Я стал примерно понимать, куда она клонит.
– Нет, мы не прятались. Все работники на моих пилорамах и винокурнях знали, что как минимум Лу – моя… сожительница. – подобрал я слово.
– То есть ваши отношения со стороны походили на брак? Но официально он зарегистрирован в канцелярии не был? – уточнил Арван.
– Более чем походил. Но да, как барон я был официально не женат, – ответил я.
Супруги победно переглянулись.
– Сания, у Вилы еще остались друзья в канцелярии? – спросил принц.
– Конечно остались! Да и Арман кое‑что еще может, граф будет рад помочь, а в чем дело?
– Надо тихо подшить документы о том, что барон Тинт был наследным дворянином и состоял в браке. Супруга – баронесса Лу. Это откроет ей двери во дворец, ведь приказ Кая касался только Антона, титула лишался только он.
Эти двое, Арван и Айрин, сейчас светились от удовольствия. Что за идея! Безумие! Но может сработать!
– Это была одна идея, а какая вторая? – встряла Риса.
Девушка иногда вставляла свои комментарии, но в целом вела себя тихо.
– Отличный вопрос! Антон, помнишь наш обед в Пите?
– Где ты играл в переодевания? Ну конечно, я же тебе о нем и писал, – ответил я.
– Я думаю, тебе стоит принять мое предложение, которое я тебе тогда сделал.
– Которое?
– Стать ламхитанским вельможей, само собой, – самодовольно ответил принц и сделал победный глоток из кубка, – думаю, титул моего нарха будет тебе в самый раз.
– Твоего? – переспросил я.
– В Ламхитане есть традиция прямого вассалитета, Антон. Архи могут выдать титул безземельного вассального нарха или панарха, а нархи – безземельного вассального панарха. Мой муж предлагает тебе войти в наш род, – пояснила Айрин.
Предложение это было интересным. Косвенно породниться с Арваном? Понятное дело, что никакой службы с меня требовать не будут, скорее, ввести в свой род отмеченного Палом – это честь для любого знатного рода Ламхитана. А Арван не промах, решал вопросы тут, в Клерии, да еще и укреплял свои позиции на родине. С таким довеском как я его политический вес в кругах Ламхитана взмывал вовсе куда‑то в облака. Понимала это и Айрин, которая сейчас была очень довольна найденным решением.
– А зачем тогда делать Лу баронессой? И этого будет достаточно, – заметил я.
– О, нет, с Лу как раз работает часть про «подергать за хвост».
– Твои земли, Антон, вместе с пилорамами и винокурнями были переданы из управления короной герцогу Варнару. Еще года два назад, – пояснила Сания. – И если я правильно понимаю своего резко поумневшего братца, он хочет, чтобы Лу заявила о правах наследования. Потому что одно дело, когда земли были под рукой престола – это временное управление в связи с твоей мнимой гибелью. Как считалось. А другое – передача другому вельможе.
– Это незаконно, – закончил я за королеву, – я это уже понял.
– Скажу больше, это настолько незаконно, что даже самим герцогам не стоит оспаривать этот факт, – добавила Сания. – Потому что иначе вскроется масса старых претензий по переделу земель при объединении и ликвидации родов. Знать в этом плане имеет очень хорошую память, сама убедилась.
Перспективы вырисовывались крайне интересные. Мы били сразу с двух сторон: внезапно появлялся бывший барон Тинт, ныне нарх Тинт из рода самого Арвана и Сании, и его жена, баронесса Тинт – все еще поданная Клерии.
С первым они ничего сделать не смогут. Никто из герцогов в здравом уме не будет ссориться с Арваном, ведь все это затевалось ради денег. А самым прибыльным делом сейчас была торговля с Ламхитаном. Арх в один момент может прекратить всякие отношения с неугодными домами, только дай повод. А он меня делал еще и практически членом семьи.
С другой стороны мы торпедировали этот тройственный союз герцогов появлением Лу. Если даже богиня не получит в свое управление мои старые земли – глубоко плевать. Цель не в этом, цель – отобрать их и, следовательно, прямые доходы с них у герцога Варнара. А это был уже даже не щелчок по носу – полновесная пощечина, которую мы давали клерийским аристократам со всей дури.
– И когда начнем? – спросил я.
– Ну, ввести тебя в род я могу хоть сейчас, достаточно моего слова и твоих клятв, разумеется, формальных, – поспешно добавил Арван, – я, в отличие от местных аристократов не забыл, кто ты такой.
Тут мне арх льстил, я бы даже сказал – медом поливал. Но мне было плевать. Пусть лучше так он сообщит, что не попытается использовать меня в своих целях. А со статусом сюзерена отмеченного Палом пусть делает в Ламхитане что захочет. Я, если что, переезд не планировал. Ведь я не планировал проигрывать, верно?
– А со мной? – подала голос Лу.
Я чувствовал, что богине сейчас неуютно. В целом, повадки у нее были – хоть сейчас на престол, но вот именно официальный статус аристократки ей был, как бы это сказать… Не к лицу? Именно. Лу была абсолютно не в восторге от идеи Айрин и Арвана, но не могла не признать, что это весьма мощный ход. Ведь даже если герцоги начнут копать… Найдутся свидетели, которые смогут подтвердить нашу легенду. Тем более, там и выдумывать не надо будет.
– Кстати, я смогу заслать в свои старые земли несколько правильных людей. Они поговорят с местными, объяснят, что надо рассказывать, если спросят, да и сами прикинутся таковыми, если будет необходимость, – добавил я.
– Ирдис? – спросила Сания.
– Он самый. Очень ценный оказался человек, пусть и с сомнительной репутацией.
Королева только фыркнула на эти мои слова. Я тоже был не в восторге от прошлого вора, но и отрицать его полезность – верх тупости.
– Значит, еще неделя на подготовку, чтобы твои… люди, успели добраться до другой части страны. Ну или были хотя бы на полпути, – резюмировала Сания.
