— Нет, что вы! Как вы могли подумать…
— Мисс Поттер, — уже мягче произнес мужчина, но глаза его оставались холодными. — Неужели думаете, что единственная вы я ученица, попавшая в такую щекотливую ситуацию? Академия существует не первый десяток лет. У нас давно отработан механизм… кхм… вразумления подобных нашему ночному гостю визитеров. Не беспокойтесь. Расскажите мне все, и я постараюсь помочь. Мы как минимум призовем виновника к ответу.
Поттер прикусила губу.
Она привыкла участвовать во всевозможных авантюрах. Привыкла выпутываться из проблем самостоятельно. Привыкла к всеобщему безразличию, в конце-то концов! Поэтому сейчас забота ректора показалась ей приятной и раздражающей одновременно. Ри не желала, чтобы кто-то вмешивался в ее дела с мафиози, и в то же время испытывала угрызения совести.
Человек ведь старается, а ей его беспокойство и даром не нужно. Как-то это неправильно.
— Вы ошибаетесь, сэр, — вздохнула Поттер, прекрасно осознавая, что ступает на скользкую дорожку. — Мне никто не угрожал…
Попробовал бы ей кто угрожать, угрожалку бы мигом ампутировала! И плевать, что не хирург, а врач-диагност, наколдовать локальное Секо это никогда не мешало.
— …И даже наоборот, помогли.
— Это каким же образом? — вскинул бровь ректор.
И этим до того напомнил профессора Снейпа, что в голове волшебницы отчетливо прозвучали его слова: “Мисс Поттер, помните, если ухажер попытается перейти границы, размах палочки должен быть не больше, чем диаметр яблока. Иначе жертва… то есть воспитуемый, слишком быстро истечет кровью. И не успеет раскаяться…”
Вспомнив фрагмент урока по самообороне (“И даже не думайте, что я решил стать вашим наставником, мисс Поттер! Просто не горю желанием увидеть ваш хладный труп в одном из коридоров…”), Ри едва не прыснула. Но все же удержала разъезжающиеся в усмешке губы. Сидящий перед ней маг причину веселья явно не оценит.
— Понимаете… — пробормотала волшебница, чуть нахмурившись.
Признаться или нет? Что принесет больше проблем?
Если ни о чем не расскажет, ректор окончательно уверится, что ее шантажируют, и начнет целенаправленно копать. Мужчина был из той породы, что собьет руки в кровь, получит множество физических (и не только) повреждений, но в последний момент вцепится в глотку оппонента зубами и добьется справедливости.
Ничего хорошего Блейзу его расследование не принесет. Как и его родне. И если парень еще сможет понять и простить наезд американца, то его многочисленные дядюшки и тетушки вооружатся флакончиками с ядом и пойдут войной на Академию вообще и весь преподавательский состав в частности. Вот этого Поттер уже допустить не могла. Хотя бы потому, что место было дорого ей как память.
С другой стороны, если она объяснит Эдварду Регнару всю ситуацию, его реакцию невозможно будет предугадать. Вины их с Блейзом в произошедшем никто не отменял — как бы втрое больше с парочки не спросили.
Ри вздохнула. Что уж теперь? Сказала “а”, говори “б”. Если уж начала, придется заканчивать.
— Человек, который предстал перед всеми в качестве насильника, на самом деле мой жених.
Ректор не сказал ни слова. Но в кабинете ощутимо похолодало.
— Точнее, был им, пока не покусился на мою честь, — торопливо продолжила девушка и добавила: — Намеренно, мистер Регнар.
Сначала мужчина “радовал” нечитаемым выражением лица. Потом складка на его переносице чуть разгладилась, и мужчина устало воззрился на выпускницу:
— А вот с этого момента поподробнее.
— Ну… — Поттер на секунду замерла, а потом дернула плечом, словно смиряясь с неизбежным. — Мы хотели разорвать помолвку.
— Зачем?
— Потому что ее нам навязали.
— Зачем?
— Потому что я Поттер!
— Логично.
Девушка укоризненно посмотрела на ректора. Тот усмехнулся.
— Генриетта, о ваших приключениях за стенами академии только глухой не слышал, да и тому — знаками показали. Сейчас меня волнует, почему сценой для вашего спектакля было выбрано это место.
— Тут свидетелей много, — буркнула Ри.
— Что ж, — хмыкнул маг. — Я так понимаю, ситуация не так проста, как кажется?
— Да.
— И мое дальнейшее вмешательство принесет лишь проблемы?
— Да.
— В таком случае, я готов закрыть глаза на этот… маленький инцидент и преследовать лже-насильника лишь на публику. При одном условии…
Поттер подобралась:
— Что вы хотите?
— Я слышал, вы умудрились заключить с одной престижной больницей контракт еще до конца обучения, — закинул удочку ректор.
Ри медленно кивнула.
Стандартный рабочий контракт, заключенный на год, стал бы ее спасением от вредных мафиози, если бы их с Забини авантюра не увенчалась успехом. Нью-Йоркская клиника обладала достаточными средствами и влиянием, чтобы не упустить свою сотрудницу, начни кто шантажировать руководство. А уж девушка постаралась бы, чтобы ее фактически невозможно было кем-либо заменить. С таким-то даром…
— Услуга за услугу — я хочу, чтобы в случае обращения туда с моей стороны, вы занялись мной лично.
— Простите? — вежливо приподняла брови Поттер.
— Я прекрасно осведомлен об истоках вашего… таланта, мисс. Не напрягайтесь так, мы с вами не в Англии. Здесь никто не станет засовывать вас в Азкабан без суда и следствия за один факт предрасположенности к темной магии. Тем более, я прекрасно осознаю разницу между некромантом и некролекарем. Последние, к тому же, ценятся на вес золота. Кто, кроме вас, сможет вовремя разглядеть первые признаки приближающейся смерти? Распознать причину и исправить все, прежде чем пациент окажется на грани?
— То есть, вы просто решили заранее заручиться помощью нужного специалиста? — констатировала Ри.
— Хочу заметить, первоклассного специалиста, к обучению которого я сам же и приложил руку. Как по-вашему? Разумная плата за причиненное беспокойство?
— Да, — кивнула волшебница. — Не имею ничего против.
— В таком случае, инцидент исчерпан, — улыбнулся уголками губ ректор. — Идите уж, успокойте своих друзей, а то еще немного — и они-таки взломают защиту на моем кабинете.
Ри кашлянула, но тут же приняла серьезное выражение.
— Благодарю за понимание, мистер Регнар. Доброго дня…
Через пару мгновений дверь тихо скрипнула, и ректор Академии Лечебных Практик остался в одиночестве. Мужчина в задумчивости смотрел на дверь и едва заметно усмехался.
Необычную студентку от приметил сразу. А узнав ее фамилию, начал приглядывать целенаправленно. Старик Дамблдор, похоже, теряет хватку — совсем со своими идеями о добре и зле заигрался, реального положения вещей не замечает. Взять и прохлопать природного некролекаря у себя под носом! Да еще такого сильного, что даже обгрызенному куску души Воландеморта смог сознание прояснить. Послать что ли знакомцу поздравительную открытку на радостях? Как раз подпись подходящая в голове вертится: “Альбус, ты — балбес!” Фраза приятеля из России пришлась весьма кстати.
Эдвард Регнар покачал головой.
Нет уж, повторять ошибку своего коллеги он не собирается. С Поттер нужно срочно налаживать стабильно приятельские отношения. Потомок Певереллов в хозяйстве всегда пригодится, нечего девочку на бессмысленную борьбу бобра с ослом разменивать. Научить — научили, теперь в люди выпустят. А там и дивиденды капать начнут — только успевай ловить. Лишь бы волшебница ничего экстраординарного не натворила. Что с такой наследственностью — не мудрено…
Глава 2
— Ри, ну как ты? — обеспокоенно уставилась на нее зеленоглазая ведьмочка, стоило той переступить порог ректорского кабинета.
— Жива, здорова, цела и невредима, — флегматично отозвалась Поттер, осматривая цветастую компанию.
Слухи в академии, как и в любом закрытом (пусть и частично) пансионе, распространялись воздушно-капельным путем. По-другому объяснить осведомленность друзей и их стихийное сборище в административном корпусе волшебница просто не могла.
