— В земли Серых Волков увезешь? Так туда война придет скоро… Был я в восточных приоратах. Нет там жизни. Бездна высасывает все, и идет туда, где еще есть, чем поживиться.
— Но мне надо ее спасти, — я упрямо поджал губы, — Сам говоришь. Попадет не в те руки.
— Скорее всего, она попала в лагерь к Фастреду. Этот командор с Синим приором не дружит, но он точно верен Небу. Так что там твою первушку никто не обидит. Будет служить, как и все, какой-нибудь зверице.
— Зверице?
— Ну, командор Фастред зорко следит за нравственностью у себя…
Я вздохнул и спросил:
— Что ты предлагаешь, Макото?
Лис повернулся к воину, и тот вздрогнул, встретившись с ним взглядом.
— Я ничего не знаю, — прошипел зверь.
— Перит, сам понимаешь, нам надо будет найти способ сообщить Зигфриду. Но, для начала все же узнать, что тут строят эти ребята, — сказал Макото.
Глава 2. Разведка
Мы увлеченно продолжали допрос пленника, когда со стороны деревушки вдруг протрубил короткий сигнал.
— Что это? — сразу спросил Макото, — Это приказ двигаться, разве нет?
— Да… — воин закивал.
Лис подкрался к камням, чтобы выглянуть. Мне же пришлось остаться рядом с пленником, продолжая удерживать внимание на его организме, чтобы тот оставался парализован.
— Там отряд выходит, — сказал Макото, — В сторону Норы. Идут разбираться, что произошло…
— Тут много было разбойников? — спросил я.
— Нет, — воин покачал головой, — Драма не пускали сюда, ему нельзя знать. Никому нельзя.
— Нам же легче, — усмехнулся Макото, — Меньше войск в селении, легче пробраться.
— Тяжело дышать, — вдруг пожаловался пленник, — Ах…кха… не могу вдохнуть…
Он задергал головой, будто пытаясь вытянуться, расправить плечи.
Я взволнованно повернулся. Вообще-то яд осы действует на нервные окончания, но никак не блокирует жизненные процессы. Что может сдавливать ему грудную клетку?
Пришлось чуть ослабить действие яда в груди, вернуть пленнику полный контроль над дыханием…
— Стой, Перит! — Макото было дернулся ко мне.
Но было поздно… Та самая магия, к которой взывал пленник, наконец кинулась ему в разум. Я только успел поймать хитрую улыбку зверя, как он дернулся пару раз в конвульсиях и затих.
— Эх, — вырвалось у меня, — Виноват, недоглядел.
— Ну, ладно, главное мы узнали… — тут Лис завертел головой, — А где опять этот Буру?
Я тоже обернулся. Рогача опять рядом не было. Чертов Буру, как он это делает?
Отряд выходил из селения через широкий прогал в скалистой гряде. Он находился довольно далеко от нас, но на всякий случай мы затаились в кустах, не рискуя смотреть прямо на шагающих воинов.
— Чувствуешь? — прошептал Лис.
Я кивнул. Да, с отрядом в сторону Норы выходил человек, и давление его меры хорошо ощущалось.
— Это наш шанс. Если человека нет в деревне, можно провести разведку.
Когда отряд исчез в лесу, мы решились двинуться к селению. Перескочив гряду в невысоком месте, и оказавшись уже внутри кольца скал, Лис шепнул:
— Разделимся. Обойди селение слева, я справа. Смотрим, но в бой не вступаем.
— Ага, я постараюсь.
— Встретимся на этом же месте.
Я еще видел его смазанную тень некоторое время, пока бежал к ближайшему округлому домику. Но вот руки коснулись плетеных стен, и мне пришлось настраиваться на предстоящее дело.
Снова я был один. Пальцы нащупали на шее шнурок и вытянули талисман, чтобы потрогать шерстяную скрутку, потом сунули обратно.
— Ну… поехали…
Маскировка работала на всю. Под ногами чуть поскрипывал гравий, но, сливаясь с ним, мне почти удалось двигаться бесшумно.
Выглянув на первую улицу, я быстро оценил обстановку. Зверей почти нет, в основном первушники. Двое в конце улицы, один прямо за домиком — его спина маячила передо мной.
Мельком я глянул его меру. Четвертая ступень первушника, стихия земли. Не заметив особого сопротивления, я скользнул ему в разум.
Он даже и не понял, что желание посмотреть в другую сторону было не его собственным. А я тенью проскочил за спиной раззявы, и уже двигался за следующим строением.
Деревня Рогачей мало чем отличалась от поселений зверей в других приоратах. Я наткнулся на тренировочные арены с довольно занятными тренажерами, где пара воинов махали клинками, не жалея дерево. Ну, да, не их же деревня, зачем беречь.
Потом я долго сидел, рассматривал сваленный родовой тотем на центральной площади. Судя по пометкам на столбе, отдельные таланты в роду Буру достигали шестой ступени.
Зверей действительно было мало, в основном первушники. Некоторые даже таскали при себе оружие, пытаясь изображать охранников. Что удивительно, у всех была стихия земли. Я догадывался, что все это связано с раскопками.
Без особого труда я пересек небольшую несколько улиц, и вскоре уже сидел и рассматривал огромную стройку на пустыре, тонувшую в пыли. Даже отсюда было слышно крики и стоны — нулей здесь было не счесть.
И даже ночью работа кипела во всю — нули таскали землю, крутили вороты механизмов. Конструкция из деревянных балок, на десяток метров возвышающаяся над дырой в земле, у основания почти исчезала в пыли. Вниз тянулось множество канатов, подергивающихся от напряжения.
Время от времени из ямы поднимались большие колесные вагонетки, груженые землей. Под них подкладывались бревна, и словно на салазках их стаскивали, отстегивали. На ее место прицепляли пустую, и емкость снова спускалась вниз.
А к нагруженной землей тележке подходил первушник, прижимался ухом, и некоторое время слушал породу. Если его что-то интересовало, то он втыкал в кучу флажок, а потом по указанию его пальца несколько десятков нулей толкали груз в нужную сторону. Они исчезали в пыли, но наверняка где-то там нахдились отвалы, куда ссыпали всю землю.
Среди рабочих ходили и звери, в их руках покачивались смотанные кнуты. Время от времени какому-нибудь нулю прилетало за нерасторопность, и слышался крик несчастной жертвы.
Рабочие гибли тут десятками. Уж не знаю, кормили их или нет, но даже при мне в сторону откинули пару тел. Не все выдерживали. Меня поражало такое отношение к рабочей силе
Я стиснул зубы и напомнил себе, что сейчас у меня только разведка. Я бы мог кинуться, раскидать этих горе-охранников, тем более, их там бродило-то зверей пять, не больше, все второй ступени. Но тогда поднимется тревога, те же нули и первушники молчать не будут.
За спиной как раз прошаркали шаги, и мне пришлось прижаться к стене. Охладить тело, зацепиться вскользь за разум. Как хорошо, что луна за спиной, и кидает на меня тень от дома.
Вперед вышли два зверя-охранника, оба второй ступени. Мелочь.
— Задолбало, отдохнуть охота… Даже в отряд не взяли.
— Ага. Зависли в этом дерьме нулячьем. Ни пива, ни баб, ни подраться, — молодой зверь ловко вытянул меч и покрутил перед собой, — А так уже хочется пустить кровь какой-нибудь деревенщине.
— Тут, говорят, Жуки какие-то жили раньше. Такие воины, сами кому хочешь кровь пустят.
— Да зверье пустое! Ты веришь в эти сказки? Ну, и где они теперь?
— Твоя правда.
Они прошаркали вдоль домика, за которым я спрятался, и вдруг остановились, задумчиво рассматривая стройку на пустыре. Я даже боялся шелохнуться — поверни хоть один голову, и заметил бы прижавшегося к покатой стенке разведчика. Нас разделяло метра полтора, не больше.
Правда, зверю для того, чтобы увидеть меня, надо сфокусировать взгляд.
— Копают, черви, — задумчиво сказал один, — Как ты думаешь, чего они там ищут?
Второй осторожно прошептал:
— Я слышал, что копают прямо в Тенебру…
— Да ну чушь это. Не существует ее.
— А Бездна тогда откуда?!
Послышался третий голос, не совсем довольный:
— Зверье пустое! В деревне зверей не хватает, они тут языки чешут!
Охранники вздрогнули, повернулись. Один из зверей все-таки мазнул взглядом по мне. Я видел через его разум свой смутный силуэт, размазанный в тени. Не зацепился, не интересно…
