— Леди Ариана, Айдан… он пропал…. ушёл… — выдал Терон
***
Сказать, что императрица была в гневе — ничего не сказать. Стоило только глянуть на её гневное лицо, а уже хотелось вжать шею, как черепаха вжимается в панцирь и убежать как можно дальше отсюда. Её острые скулы дрожали, как и губы, поджатые в тонкую полосочку. Восседая в главе Амхарского дворца, он чуть заметно фыркнула с презрением, когда Ариана и Орин вошли в зал. Поклонившись ей, СтоннКассел предстали как будто на суде. Императрица встала, надменно спустилась со ступеней, возвышающих трон Амхарского лорда над слугами, и встала в нескольких метрах от Ариана,
— Я желаю знать, почему ВАШ сын, дезертировал. Или же он отправился распространять свою ипостасью? Я требую ответа. –
— В своём письме, Айдан чётко разъяснил, что испив крови дракона, он получил силу, которой не может управлять. По крайней мере, здесь в Амхаре, нет тех, кто бы мог его учить. Он написал, что отправился на восток к горе Аркинтор. Больше он ничего не указал — почти равнодушно и спокойно ответил Орин, на что щёки Хелены полыхнули гневным румянцем. Императрица посмотрела Ариане в глаза и увидела в них самый настоящий страх, словно она и вправду боялась за новообретённого сына. Её даже стало стыдно перед верной подругой.
— У нас война Орин, война с югом и севером на два фронта, почему он покинул нас в столь важный миг? — Хелена поправила косу золотистых волос и посмотрела в глаза Орину.
— Если бы я знал, госпожа. Если бы я знал. — ответил он и поникшая Хелена села за обеденный стол, рукой зазывая остальных.
— Что мне теперь делать? — спросила она толи у всех или у себя самой. До этого времени Орин не замечал человека, стоящего в тени колонн, державших потолок дворца. Из-за одной такой колонны вышли двое. Седой старец и совсем юный паренёк с чёрными волосами.
— Думая, тут я могу помочь — торжественно выдал старик и Орин впал в ступор, потому что он знал этого человека, он знал его слишком хорошо. До этого момента, Гарет, стоявший в стороне и молчавший, громко воскликнул, одновременно с братом.
— Дядя Коул?! — услышав это, старик улыбнулся и поклонился сразу всем. Мальчишка позади него сделал такой же поклон, но более неуклюже. Ариана и Хелена переглянусь, и уставились на гостей с открытыми ртами
— Признали, значит, меня, племянники! — старик подскочил к Орину и крепко обнял его, хлопая по спине
— Ты всё такой же угрюмый, Ори! — некое сходство позволяло чётко установить, что Гарет, Орин и этот старки, которого они называли Коулом, были родственниками. Затем он, Коул, поцеловал руку Арианы, а после обнял Гарета, что-то шепнув тому на ухо, от чего оба они начали ржать как лошади.
— Кто вы такой? — недоуменно и одновременно в один голосу спросили уже Ариана и Хелена.
— Мастер-ведьмак, Коул СтоннКассел, брат Эврадара Эфеса Солнца, к вашим услугам, как и его ученик, Кит Лионор. — представившись, оба ведьмака вновь поклонились и, засучив рукава курток, обнажили руки по локоть, отмеченные татуировками в виде Аистов.
Бесцеремонно сев за дилнный обеденный стол, и отпив вина, он начал говорить:
— Я подслушал ваш разговор. Не буду томить, так как уже знаю, что сын Орина и Арианы, мой внучатый племянник испил крови Балкраса Бронегрыза и объявил себя Наследником Нерана. Я думал, что успею приехать сюда раньше, но слухи так быстро разноситься, что теперь ваша война открывает третий фронт. — повисло молчание, который тут же прервал сам Коул
— Орден Варлоков открыл охоту на Айдана. Они поймают его, и будут диктовать ему свои условия, обучая его как марионетку. –
— А’хорант? Варлоки у Пика Солдата? Но они же ведь поданные империи! Мои поданные! — недоумевала Хелена, но что Коул выдавал смешок.
— Им наплевать на вас, ваше императорское величество. Ой, как высоко. Для них Айдан — инструмент, способный возродить все их чудовищный опыты, а перспективе — захватить власть во всем Кровогорье.
— Почему я должна вам верить? Вы явились из неоткуда — императрица Кон-Итьен гордо вскинула подбородок, Коул вновь рассмеялся
— Потому что Орин и Гарет верят мне. А вы верит им. — Хелена посмотрела на Орина, тот стоял как вкопанный и ошарашенный, Гарет недалеко ушёл от брата.
— Если же Айдан станет безумен, будет нам второй Год Пепла. Падение оков Ненасытного, это не легенда, а вопрос времени. Я смогу научить его контролировать мощь крови дракона, но так же слухи ходят, что Сам Свет, изберёт его в чемпионы. Варлоки же не смогут его контролировать и скорее убьют.–
— У меня нет людей, чтобы искать его! — возразила Хелена
— У вас своя война, у меня своя. Я лично отправлюсь за ним, пока Орин и Гарет пойдут на север, к Вратам Балдарена. –
— Выбора нет, ваше императорское величество, прошу, доверьтесь мне. –
Хелена сейчас как раз-таки стояла перед выбором. И она его сделала.
***
Самым логичным фактом о Тероне Мейстланде, был факт того, что он никогда не был подарком для окружающих. Но когда леди Кира СтоннКассел появилась во дворце Амхары, Терону пришлось потесниться и на фоне сестры Орина и Гарета, он казался тем ещё паинькой. Пока Кира всячески высасывала энергию из людей, по средствам вечных истерик и бесконечного докапывания с придирками самого разного рода, Терон мог спокойно гнать самогон и отпускать шуточки, потому что эти две вещи хоть как-то спасали людей от пучины мрака под названием: Киариана СтоннКассел.
Учитывать так же необходимо было и его брата-близнеца Корра, или же Корреалеана Мейстланда, который в отличие от старшего, не семь минут, брата, предпочитал крепкому алкоголю и убитой печени, хороший папирус и прокуренные лёгкие. Если же говорить о том, почему они сейчас в комнате Корра бодяжили непонятные и подозрительные субстанции, то после открытия в себе магических способностей, Терон спалил ко всем чертям дворцовую кухню, после чего его отец, Марий, издал указ, запрещавший наследному сыну подходить к кухне на семь арбалетных залпов вперёд. Приходилось выкричаться из данной ситуации, так как пить Терон намеривался долго и протяжно.
Как хозяин Рога Алкирион, Терон должен был направиться на север, под командование Гарета СтоннКассела. Поскольку великий артефакт мог исправно работать только в руках Мейстланда, наследный сын намеривался заполнить свои закрома самогоном на о-о-о-о-чень долгий поход. Для него не было удивлением то, что Айдан ушёл в самоволку. Учитывая то, как его лучший друг себя вёл в последнее время, Терон придерживался поговорки: «Не суди сам, и судим не будешь»
Хотелось бы ему сейчас быть рядом с другом и поддержать его своей бодягой. Но поскольку какой-то там старый ведьмак, по совместительству дядюшка Орина и Гарета, уже собирался в поход, Терон решил, что больше пользы принесёт там, где будет большая драка. Корр же, на пару с их другим и братом по оружию, Дорианом-Ор-Моханом, пойдет вместе с ведьмаком Коулом.
Почему-то Терон чувствовал себя погано. Это странное чувство будущей беды не покидало его, а голоса из Рога Алкирион с каждым часом становились всё громче. Это ему не нравилось ни капельки!
***
Он пришла его проводить. Не только она, но и дочка, и сестра. Орин считал, что он этого не заслуживает. Он слишком много врал и скрывал. Поступал так, как только он считал правильным, за что себя и ненавидел. Однако, Ариана приучила не только себя, но и их дочку Адриану, а так же и Киру тому, что традиции уважать необходимо.
Её каштановые волосы были заплетены в сложную косу, в то время как Адриана и Кира пресвободное распускали свои волосы. Первой провожала дочка. Она подошла к Гарету и обняла его. Затем обняла Орина и поцеловала наудачу в щёку. Затем подошла Кира, крепко обняв братьев, вновь сетую на то, что она не может с ними пойти. Улыбнувшись Гарету и притворно поклонившись Орину, она отошла. Ариана исполнила реверанс Гарету и тот, поклонившись ей, вскочил на свою лошадь.
