Осознав, что препираться бесполезно, Энжи дружелюбно улыбнулась и кивнула, надеясь, что после этого генерал оставит её одну, но мужчина продолжал сверлить её взглядом.
— Что-то ещё? — будто бы невзначай спросила Энжи, поправляя узел полотенца на своей голове.
— Да. — Он ещё сильнее нахмурился и расправил плечи, вновь будто бы нависнув над принцессой. Его ледяные глаза внимательно смотрели на девушку, словно он мог читать её мысли. Энжи не хотела показывать страх, однако всё же отстранилась чуть назад, вновь увидев перед собой сурового вояку, который чуть не сломал ей руку в борделе. Того, кто не позволил ей спасти Джервиса. — Мисс Тан Гурри, — медленно произнёс он. — Прошу, не делайте глупостей.
Энжи поморщилась, услышав угрозу. Каким-то образом этот слегка шершавый холодный голос каждый раз выбивал её из равновесия. И всё же, принцесса обещала себе не бояться, так что постаралась сосредоточиться на гневе, вспыхивающим внутри, стоило генералу обратиться к ней столь неподобающим образом. Это было не сложно, ведь у неё было немало причин ненавидеть Персиваля Болло. И ещё больше причин ненавидеть собственную трусость.
Она резко вскинула голову.
Стальные глаза генерала блеснули, принимая вызов. В них было что-то жуткое, будто бы он только и ждал повода схватить девушку и сломать словно ветку. Была какая-то издёвка. Властная усмешка, словно он знал, что сильнее и умнее её во всём. И этим злил ещё больше.
Маска дружелюбия упала с его лица, и Энжи избавилась от своей. Они не были друзьями, а, возможно, даже союзниками. Она была его пленницей. Инструментом в великолепно продуманном плане. Актёром представления, которое он пытался разыграть. И каждый из них это понимал.
— Значит, я должна оставаться взаперти? — серьёзно спросила принцесса.
На каменном лице генерала не дрогнул ни один мускул. А затем он вдруг ласково улыбнулся. Почти естественно, хоть и с небольшой задержкой. Будто бы подбирал подходящую эмоция и наконец нашёл нужную. Пожалуй, большинство бы этого даже не заметили, но Энжи слишком много времени провела среди лжецов и лицемеров.
— Я предоставил вам все удобства, мисс, — мягко проговорил генерал. — Однако, не могу вам позволить в одиночестве блуждать по дому или, тем более, городу. После случившегося в борделе мы не можем больше рисковать. Я доверяю своим людям, но одним богам известно, кто ещё может оказаться предателем.
Она открыла рот, чтобы возразить, но он не позволил.
— Не подвергайте нас ещё большей опасности, чем та, в которой мы уже оказались. — Серые глаза его вновь стали ледяными, а голос ещё более жёстким. — Или мне придётся сделать условия вашего пребывания куда болле… безопасными.
Энжи крепко сжала зубы. Её трясло от его тона, от его дерзости, но она не могла ему грубить. Не собиралась конфликтовать со своим спасителем. Отнюдь, лучше всего для неё было убедить его, что они союзники. Ведь так будет куда проще действовать за его спиной.
— Да, — произнесла девушка, и осталась горда тем, как спокойно прозвучал голос. — Спасибо, что спасли меня прошлой ночью. И дали мне укрытие.
Генерал кивнул, тут же потеплев. Энжи надеялась, что это не новая маска.
— Я всегда к вашим услугам. — Он посмотрел на неё и добавил. — Слушайтесь меня, и всё это скоро закончится. На благо нашим семьям и всему королевству.
И после этих слов мужчина кивнул ей, поправил идеально выглаженный мундир и вышел из комнаты.
Энжи проследила за тем, как он, не оборачиваясь, ушёл по коридору. Туфли застучали, удаляясь вверх по лестнице. Принцесса скрипнула зубами и тихо выругалась про себя. Больше всего на свете ей сейчас хотелось послать этого засранца в бездну и, хотя бы, хлопнуть дверью, но даже этого девушка не могла себе позволить.
Ей нельзя было оставаться безответственной. Нельзя было больше быть глупой и импульсивной. Она собиралась измениться, и начать стоило именно сейчас. От этого могла зависеть в том числе и её жизнь. Ведь кто знает, что генерал с ней сделает, если решит, что девушка может разрушить его планы? В конце концов, не сложно будет найти на кого свалить вину за её смерть.
Нет. Отныне она будет вести себя иначе. Будет обдумывать каждый свой следующий шаг и не допустит больше ошибок. Станет настоящей принцессой, которой будет гордиться её отец.
Девушка медленно затворила дверь и вздохнула, услышав щелчок. Шаги генерала уже растворились, и вокруг вновь стало тихо. А Энжи опять была одна. Одна в этой дорогой, уютной клетке.
Глава 11. Враждебный город. Аллек
Аллек задвинул люк, заблокировал его снизу и по мокрой лестнице спустился под почву.
Катакомбы Иль’Пхора приветствовали его привычной затхлостью и резкими запахами гнили и плесени. Всё было также, как всегда, и это ужасало капитана. Здесь он скрывался от отца, когда был ребёнком. Здесь собрал людей под своим командованием. Здесь обещал им защиту. Обещал бороться за справедливость. Обещал помочь своему городу.
Но добился ли он хоть чего-то с тех пор? Он делал всё, что было в его силах, — сражался, как мог. И вновь был отброшен сюда — в начало пути. Раздавленный. Побеждённый.
Каждая его маленькая победа, каждый шаг к цели, в конечном итоге ничего не стоили. Зато ошибки били его под дых, сбивали с ног и оборачивались непоправимыми последствиями и людскими жертвами.
Он вздохнул, опустив ноги в чуть тёплую проточную воду. Свет лампочки скользнул по всколыхнувшимся зеленоватым волнам, и тени растянулись тонкими линиями по длинному туннелю.
Аллек чувствовал себя опустошённым, но не мог останавливаться. Должен был идти вперёд, вести людей за собой, хоть совершенно не чувствовал себя к этому готовым. Как они могут следовать за ним? Верить в него? После стольких ошибок, которые он совершил.
С момента их разговора с Джервисом, капитан не произнёс ни слова. Он не нашёл в себе решимость расспрашивать механика. Не нашёл сил спорить или отрицать причастность его отца к нападению на бордель. Но не нашёл в себе и смелости, чтобы согласиться.
Не то чтобы Аллек не доверял механику. Но Джервис был сильно напуган, и не мог сейчас рассуждать здраво. Всё, что у него было — голос Персиваля Болло, который, как ему показалось, он узнал. Не было ни доказательств вины, ни мотивов — ничего.
И всё же, Аллек не мог не принимать во внимание его слова, как бы сильно ему этого не хотелось.
Каждый раз, стоило капитану решить, что он знает, на что способен отец, как тот выкидывал что-то новое.
Когда Аллек был ещё ребёнком, этот человек не пришёл, чтобы защитить их с матерью от солдат Иль’Тарта. Бросил их, отправившись на передовую. Решил, что быть героем острова для него важнее, чем жизни близких.
И всё же, он не убивал его мать — Аллек прекрасно это понимал. Как и не выгонял самого капитана из дома. Был ли он хорошим родителем и мужем? Нет — он был самовлюблённым засранцем, точно уверенным в своей правоте и привыкшим добиваться того, чего хочет. К тому же никогда не признающим свои ошибки. Настоящим тираном, как дома, так и на службе. Но, он всегда защищал Иль’Пхор, в том числе, рискуя собственной жизнью и жизнями тех, кто был рядом.
И именно поэтому парень вновь доверился отцу.
И даже после его предательства; даже после того, как генерал привёл в «Сердце острова» солдат, нарушив соглашение, и, по сути, приговорив сына к неминуемой смерти — даже после всего этого, капитан не мог поверить, что его отец способен беспощадно расправиться с несколькими десятками людей.
Или он просто вновь оправдывает его и закрывает глаза на факты?
Боги, как бы ему хотелось найти хоть какие-то ответы. Но он лишь продолжал гоняться за тенями в неосвещённой комнате.
— Далеко нам ещё? — тонкий голос Вель выбил капитана из раздумий. Девушка взглянула на него, откинув тёмную чёлку с испачканного в саже лица. Посмотрела ему в глаза, и Аллек отвернулся. Не потому что увидел страх, который компаньонка отчаянно пыталась скрыть. Нет. Он увидел надежду. Девушка смотрела прямо на капитана так, будто он знал, что делать. Знал, как спастись. Знал, как победить.
