Я поспешно встал и поклонился:
— Варлок Жбаш, добрый день. Простите мою неучтивость.
Варлок закатил глаза и брезгливо помахал пухлой рукой.
— Ещё один болван на мою голову! Думал среди идиотов-учеников появился человек не обделённый мозгами. Надежда была напрасной. Арамчик, зачем мне это?
Он ткнул в мою сторону толстым пальцем и требовательно посмотрел на помощника.
— Варлок, вы просили найти человека с необходимыми талантами. Он идеально подходит, — вежливо ответил Арам и поставил на стол поднос с едой.
— Я прощаю тебя невежа. На первый раз, — уточнил маг, — ещё раз проявишь неуважение и отрежу тебе уши. Понял?
— Спасибо варлок, — ещё раз поклонился я и решил воспользоваться советом Арама, — ваше великодушие можно сравнить только с вашей известностью.
От жирной лести скулы свело, но мне удалось удержать на лице бесстрастную маску. Задери меня шем, надеюсь самовлюблённый маг не заставит меня восхвалять его каждый миг, иначе я не выдержу. Ненавижу лесть в отличии от варлока.
Жбаш снял крышку с блюда и положил в сторону. Поджаренная до золотистой корочки курица, истекающая аппетитным соком пахла изумительно. Жбаш оторвал ножку и впился в сочную мякоть.
— Новый повар неплох, — похвалил он неизвестного кулинара проглотив кусок, — очень неплох.
Я голодными глазами наблюдал за трапезой мага. Он с аппетитом поглощал курицу не обращая на меня внимания. Насытившись, он выпил остатки сока и вытер руки о поданное помощником полотенце.
— Табель, — потребовал маг и взяв у меня свиток покровительственно добавил, — хоть ты и туповат, думаю из тебя выйдет толк. Главное слушай и делай то что я говорю. Доешь курочку если голоден.
— Спасибо, но я сыт, — отказался я.
Если бы маг предложил разделить с ним трапезу я бы согласился, но подбирать объедки подобно псу я не намерен.
Жбаш взял свиток и развернул его похмыкивая по мере прочитанного.
Похоже Трёхпалый и впрямь любит похвалу. Нелегко мне придётся. Надеюсь, он не будет требовать расхваливать его за каждый чих. Я согласен на небольшие уступки, но всему есть предел. Терпи Тэйрон! Терпи! Варлок действительно предоставил шикарную возможность к развитию, ради этого можно смирить свою гордость, благо пока от меня не требуют отказываться от важных жизненных принципов.
— Отлично, — протянул Жбаш, — здесь написано что ты знаешь основы начертания и довольно хорошо разбираешься в древних языках. Откуда такие познания?
— Я с детства готовился к тому чтобы стать магом, — признался я, — а эти труды было достать проще всего. К тому же мне повезло встретиться с одним библиотекарем, он, видя мою тягу к знаниям, научил меня читать и писать, благодаря чему я смог обучиться основам. Остальные разделы магических наук надеялся изучить уже в Андорской Школе.
— Но ты провалился, — со смешком подметил маг, — какая жалость.
— Вы абсолютно правы господин Жбаш, — с горечью признал я.
— А откуда ты прибыл в Антарию?
— Городок Карвиль. В неделе пути отсюда, — я сцепил пальцы чтобы унять нервную дрожь и как можно спокойнее посмотрел на мага.
— Захудалый городишко славный множество приютов и храмов, — ухмыльнулся маг, — не самое приятное место, да?
— Точнее не скажешь господин варлок, — я позволил себе слабую улыбку.
— Мне тут птички напели, — доверительно наклонился поближе маг, — что ты был послушником в храме Тамириона Яростного. Почему не захотел стать жрецом?
— Такое дело, даже не знаю что сказать… — замешкался я.
— Не юли, — нахмурился маг, — говори как есть.
Я решился. В конце концов жрецы Тамириона не казнили меня на месте, так-что думаю можно и рассказать.
— Господин Жбаш, моя история проста и незатейлива. Я увлёкся жизнеописанием Риндера Связующего (я вообще любопытен, есть за мной такой грешок) и копнул чуть глубже чем следовало. Жрецам Тамириона это не понравилось и они выпнули меня из храма. Вы же сами знаете как враждует между собой светлая Четвёрка и Тримурти. Впрочем я не особо огорчился так как никогда не желал становиться жрецом. Целибат и обеты не привлекают меня. Да и глупости это на мой взгляд, ведь из того что я прочитал ясно, Защитники были отнюдь не такими святыми как их выставляет жречество. И я был не послушником, а скорее работником при храме.
— И что же ты такого интересного прочёл про Риндера?
— На самом деле немного… Всего лишь намёки на его исследования в некоторых областях и размышления о путях развития дара. Ничего конкретного.
— Семья? Связи с влиятельными людьми?
— Я сирота господин Жбаш. Самые влиятельные люди что были в моей жизни — это надзиратели из приюта и жрецы Тамириона.
— Чего ты хочешь добиться в жизни? С чего тебе взбрело в голову что ты должен стать магом?
Я не сразу собрался с мыслями. Жбаш не торопил меня, похоже ему и впрямь интересен мой ответ.
— Я желаю стать магом чтобы жить спокойной обеспеченной жизнью. Знаете господин Жбаш, я всю жизнь наблюдал за тем как маги купаются в роскоши, их уважают, боятся. Они берут от жизни что хотят и когда хотят. Простые люди, по крайней мере их тех кого я знаю, считают каждый ксент и мало кто из них доживает до почтенных лет. Так удивительно ли то что я хочу достатка?
— И это всё? — удивился Жбаш, — я ожидал большего от такого целеустремлённого и любознательного юноши.
— До проверки я мечтал стать Великим Мастером, — нехотя признался я, — но мне это уже не светит.
Жбаш хихикнул и одобрительно кивнул, добавив:
— Твои рассуждения довольно зрелы но несколько наивны. Запомни мальчишка, плох маг что лишён амбиций и честолюбия! Только сильные чувства толкают нас на завоевание новых вершин. Желания! Цель! Воля! Вот что требуется магу! Не забывай о этом Тэйрон. То что ты реально смотришь на вещи хорошо, но у тебя должна быть мечта к которой ты должен стремиться.
Выдав тираду Жбаш самодовольно посмотрел на меня.
Я не подвёл его ожидания.
— Спасибо варлок. Вы абсолютно правы, — поклонился едва не скрипнув зубами от одобряющего покровительственного взгляда
Самовлюблённость Жбаша бесила всё сильнее но я держался. Стоит ему пожелать и от меня ничего не останется а ему за ээто ничего не будет. Магам, особенно сильным, дозволялось многое из того за что обычным людям светила каторга.
— Цени, — усмехнулся он, — мои мудрые советы. Ты мне подходишь Тэйрон. Приходи завтра утром, я всё тебе объясню. И не волнуйся, я сделаю из тебя мага поделившись толикой бесценных знаний. У Искусства множество граней и всегда можно выбрать те которые подходят больше всего тому или иному человеку. Разумеется это будет не бесплатно.
— С деньгами у меня сейчас не очень, — прикусил я губу.
— Какие деньги, о чём ты!? Болван! О Семеро! За что вы так со мной! — возмущённо замахал руками Жбаш, — разве можно измерять знания деньгами!? Проваливай и приходи завтра, сегодня ты истощил мой запас терпения. Арамчик, почему меня окружают недоумки!? Ещё один кретин в мою коллекцию! Меня окружают идиоты!
Жбаш выудил из кармана платок, промокнул лоб и бросив его на стол побарабанил пальцами по пузу:
— С этого дня по всем вопросам обращайся к моему слуге. И запомни болван, в следующий раз тебя высекут плетьми за твою глупость и невоспитанность. Арам, проводи юношу.
Откланявшись я направился к выходу. Меня переполнял гнев за незаслуженные оскорбления, но я сумел сдержать рвущиеся наружу слова. Дрянной характер мага придётся терпеть какое то время. А потом… Потом будет видно.
Очутившись за воротами я отошёл подальше и обернулся. Мне повезло что меня приняли в ученики варлока, но после такой удачи обязательно должна следовать не меньшая пакость. Может я излишне подозрителен, но как мне кажется всё это неспроста и маг имеет на меня далекоидущие планы.
По дороге домой я с иронией подумал что возможно переоцениваю себя и Жбашу просто нужен тот кто будет за него делать различные мелочи. Как бы то ни было, теперь у меня появилась возможность перейти в неофиты и уж я постараюсь не упустить её.
