— К сожалению нет. Неделю назад был сбит пассажирский лайнер при подлёте к Карашаганску. При заходе на посадку, диспетчера попросили пилотов привести кого-нибудь из салона, лучше несколько человек, чтобы с ними пообщаться и удостовериться что на борту всё в порядке. Но пилоты этого не сделали. Самолёт сбили, он упал в один из районов города и те, кто в нём находился, не все конечно, выбрались из под обломков и тут же начали нападать на людей, пришедших туда посмотреть что же случилось. После этого приняли директиву. Я не стал зачитывать вам эту сводку, чтобы лишний раз не нагнетать и без того нервозную обстановку. Сам понимаешь, тогда мы находились чуть ли не в эпицентре карантина, и любая оплошность могла привести к непоправимым последствиям. Кстати, мне во время связи показали видео, сделанное с сотового телефона, телефон нашли недалеко от места падения. Так там видно, как из под горящих обломков сбитого самолёта, очень быстро выскакивают объятые пламенем люди и бегут на толпу зевак вклиниваясь в самую гущу. Потом к снимающему видео направился очередной ходячий факел и очень быстро стал приближаться. Владелец телефона пытался бежать бросив телефон, но скорее всего убежать не успел, так как рядом со смартфоном отчётливо слышались ужасные крики. Да, зрелище конечно очень жуткое.
ТУ коснулся бетонки и побежал по полосе. Доехав до её конца снизивший скорость самолёт повернул на рулёжную дорожку, проехал ещё с сотню метров и остановился. К нему сразу же подкатило несколько топливозаправщиков. Из здания аэровокзала выбежали вооружённые люди в чёрной форме, бронежилетах и касках. Люди окружили самолёт. Началась заправка.
— Зачем здесь вооружённая охрана, — спросил вирусолог глядя в иллюминатор.
Только он это произнёс как на лётное поле стали выбегать люди. Они с криками бежали к самолёту, но охрана открыла огонь в воздух. Это остудило пыл бегущих. Желающих улететь становилось всё больше. Люди стояли вокруг самолёта сдерживаемые вооружённой охраной и жестикулируя что-то кричали.
— Заправка завершена, — проскрипели динамики голосом первого пилота. — Начинаем взлёт.
Самолёт ревя турбинами вырулил на взлётно-посадочную полосу. Сбежавшиеся люди что-то выкрикивали расступаясь при помощи охраны перед воздушным судном. Борт начал набирать скорость. Через минуту он взмыл в воздух.
***
Бойцы дивизии напряжённо всматривались в даль. Все были в сильном волнении. Ни кто из них не видел ни одного заражённого, ходили только слухи. Говорили что бешеные похожи на зомби из фильмов, что с ними идут животные и что даже травоядные едят мясо, что с ними летят птицы и от них вообще не убежать. Солдаты нервничали, курили сигареты одну за другой и ждали появления этих тварей.
Вдруг кто-то крикнул. — Смотрите! На небо!
В небесной синеве чёрными точками появились птицы, много птиц. Они летели бесшумно взмахивая крыльями, как-будто в немом кино, приближаясь к сидевшим в обороне бойцам. Стая приблизилась и стал отчётливо слышен свист от рассекающих воздух крыльев. Птицы подлетели к выстроенной в боевой порядок технике и стали кружить над нею. На солдат сверху обрушился многоголосый свистящий шелест. И без того напряжённое состояние начинало перерастать чуть ли не в панику. Казалось что этот резкий, грохочущий свист сейчас сорвётся с неба вниз и их атакуют птицы. Через несколько минут на горизонте появилось желтоватое пылевое вытянутое по степи на несколько километров облако, оно приближалось увеличиваясь в размерах. Послышался отдалённый низкий гул. Тысячи ног, копыт и лап ударяясь о грунт создавали грозный рокот, казалось что земля дрожала от их поступи. В надвигающемся облаке начали проявляться силуэты заражённых. Командиры уже давно собрались на полевом командном пункте и ожидали приказа. Генерал прильнул к стереотрубе. Через неё он более подробно разглядел идущих. Грязные, оборванные с искажёнными и перекошенными лицами, со страшными мордами и всклоченной шерстью бешеные лавиной надвигались на дивизию.
— Идут разрозненно, — сказал Николай Витальевич. — Между ними расстояние по несколько метров. Я предлагаю запустить дроны, чтобы оценить обстановку.
В небо поднялись беспилотники. Генерал с командирами переместились на пункт слежения и воздушной разведки расположенном в установленной недавно палатке, где прильнули к мониторам. С высоты было видно как гигантская, колыхающаяся масса, вытянувшись вширь на десяток километров и вглубь на все двадцать неумолимо приближалась к выстроенной боевой технике. Расстояние неумолимо сокращалось, когда оно достигло дистанции пушечного выстрела генерал отдал приказ открыть огонь. Артиллерия дала первый залп, следом второй. Снаряды полетели к целям. Прогремели первые взрывы. Клубы густого дыма накрыли наступающих. Через минуту сквозь начавшую рассеиваться пыльную завесу даже невооружённым глазом стало видно, что идущие первыми заражённые, хоть и изрядно поредели, всё равно продолжали своё движение. Те, кто упал, поднимались и даже лишённые конечностей продолжали идти или ползти вперёд, а за ними двигалось просто море бешеных. Залпы не дали хороших результатов. Командиры получили приказ корректировать огонь по центру, таким образом попытаться разделить идущих. Но тут бешеные начали ускорять своё движение. Опять ударили батареи раздирая в клочья заражённых. Ещё залп. Через оседающую пыль, поднятую взрывами, военные увидели что бешеные уже бежали на них. Артиллерия открыла беглый огонь. Дали залпы ГРАДы. Когда закончились боеприпасы зомби уже неслись на позиции во всю прыть наравне с бегущими с ними зверями. На полевой командный пункт забежал полковник.
— Товарищ генерал-майор, снаряды на исходе. Заражённые здесь будут примерно через двадцать минут, — доложил офицер.
Николай Витальевич посмотрел на полковника. Тот стоял взмыленный с выпученными от страха глазами. — Сколько прошло времени после первого залпа? — поинтересовался генерал.
— Семьдесят минут, — ответил полковник.
— Какое расстояние за это время успели преодолеть заражённые? — задал вопрос Николай Витальевич.
— Шесть километров.
— Сколько до нас осталось?
— Десять.
— Десять?! Так почему они здесь будут через двадцать минут?!
— Заражённые очень быстро передвигаются. Бегут наравне с животными.
— Это быстро?
— Да. Для среднего здорового человека недостижимо.
— Так они же больные?! — воскликнул генерал.
— Товарищ генерал-майор, пока мы с вами полемизируем, заражённые будут здесь уже через пятнадцать.
— Мы не можем отступать. В городе ещё не закончена эвакуация. Будем стоять до последнего. Что у нас осталось?
— У нас остались выстрелы на СОЛНЦЕПЁКАХ, это конечно уничтожит некоторое количество заражённых, но не задержит бешеных.
— Применяйте ТОСы. Идите.
Расстояние между военными и заражёнными быстро сокращалось. На батареях уже нечем было стрелять, артиллеристы отступили за броневики и присоединились к пехоте. И тут жахнули "Солнцепёки". Место попадания снарядов превратилось в огненный ад. Реактивные снаряды летели к целям превращая всё в пламенную стену. Но и у них вскоре кончились боеприпасы. Это действительно ненадолго задержало бешеных, в местах обстрела заражённые просто исчезли. Не потому что они в страхе разбежались или отступили, просто от них ничего не осталось. Но бегущие сзади быстро заняли их места.
Зомби подошли к первому рубежу обороны. Первые инфицированные с ходу начали обшаривать и обнюхивать технику, ведь там остался запах от живых людей. Идущие следом двинулись дальше, но тут же были встречены пулемётным огнём. БТРы открыли стрельбу из крупнокалиберных стволов. Пехота поддержала их из лёгких пулемётов. Бешеные бежавшие первыми были буквально разорваны на куски от шквала огня обрушившегося на них, но за ними двигались другие. Патроны в КПВТ от непрерывной стрельбы быстро кончились. Солдаты получили приказ покидать боевые машины, так как за ними располагались временные укрепления пехоты. Подбежавшие зомбы начали запрыгивать на бронетранспортёры. Бойцов, вылезающих из бронетранспортёров через верхние люки они стаскивали с брони и бросив на землю тут же начинали терзать плоть разрывая зубами кричащих от боли бойцов. Солдаты находившиеся за БТРами на своих позициях продолжали обстреливать наседавшего на них противника не оставляя своих позиций даже тогда, когда бешеные подошли к ним почти вплотную. Бойцы уже видели их белые глаза с маленькими чёрными точками зрачков. Широко раскрытые, чуть ли не на выкате, глаза бешеных не моргая смотрели на них в упор. Перекошенные, серые лица зомбов с диким оскалом, звериные челюсти клацающие клыками, все они хотели порвать солдат. Бойцы видели как заражённые, останавливаемые ненадолго от попавших в них пуль, продолжали медленно двигаться вперёд постепенно ускоряясь. Скоро они сошлись вплотную, живые и мёртвые. Сверху стали атаковать птицы. Линия обороны начала ломаться. Бойцы непроизвольно стали сбиваться в небольшие группы. Некоторые самовольно отступали к городу отстреливаясь на ходу. Заражённые волной прокатились по выстроенной обороне и растекаясь по окраинам хлынули на улицы Лещиновска. Бешеные окружили несколько небольших групп военных, которые продолжали отчаянно сопротивляться. Птицы покружив немного над окружёнными полетели следом за отступающими.
