— Проблема решена?
Отец пораженно взглянул на разгоревшуюся кузню и боязливо поклонился. — Да, конечно. Спасибо, господин. Да осветит вам путь Великое Пламя.
Он кивнул. — Я сам себе освещу. Того, что заплатила моя спутница, достаточно?
— Более чем. Моя жена скоро приготовит вам еду.
Незнакомец выставил перед собой руку в сдержанном жесте. — В этом нет необходимости. Мы не голодны.
— Как пожелаете. Но только скажите, если что потребуется. — Он вновь поклонился.
Незнакомец кивнул и, захожа руки за спину, вернулся в дом, по дороге вновь бросив на Энрика пристальный горящий взгляд.
Парень пытался продолжать тренироваться, но ощущение, что он занимается бесполезным делом, усиливалось. Вскоре он прекратил это занятие и вернулся в дом.
Незнакомцы сидели у печки и о чём то расспрашивали мать Энра.
Увидев вошедшего сына, она помахала ему, прося выйти.
Он вышел, но руки уже ныли от длительного махания мечом и он просто сел на лавку.
Вскоре женщина вышла наружу и осмотрелась.
В этот момент Энрик собрался с силами и обратился к ней: Госпожа.
Она внимательно взглянула на него.
— Господин с маской — он кто? Он волшебник?
Она немного подумала. — Вроде того.
— А можно научиться этому?
Женщина улыбнулась — Этому могут научить в Ордене Истребителей.
Энрик чуть не подпрыгнул. — Вы из Ордена?
Женщина кивнула. Орден Истребителей, чей главный собор находился в столице Республике, городе Кифалоре, далеко на востоке, с давних пор истреблял монстров, беря, как говорят, за это умеренную плату. Энрик несколько раз представлял себя в рядах этих благородных защитников людей, которые спасают их от смертельной опасности, а благодарные жители кормят и поят их.
— Жаль, что я не могу в Орден. Но я хочу научиться магии.
Она улыбнулась. — Похвально. Для этого есть книжки.
— У меня есть книга по магии. Но у меня не получается делать то, что в ней написано. Я могу только заставлять золу и пепел вновь гореть. Но господин в маске вызывает огонь прямо из ниоткуда. Как нужно учиться, чтобы так уметь?
— Её лицо стало слегка задумчивым. — У него хороший учитель. Но в городах есть учителя ничуть не хуже.
— Они берут огромные деньги.
— Никакая сила не приходит даром. Ты либо что-то теряешь, либо приобретаешь то, чего приобретать не хотел. — Она улыбнулась. — Ты хочешь владеть сразу и мечом и магией?
— Может и хочу. — Она старался не сталкиваться с ней взглядом. — Но папка не разрешит.
Она кивнула. — Но ты стараешься. Ты молодец. Старайся и со временем получится.
Она глубоко вдохнула несколько раз. — Скотину вы не пасёте. Неудивительно. — И она вернулась в дом.
После того, как от них съехал дед и Лукас ушёл на войну дома стало просторнее. Только теперь одну комнату отвели гостям и все трое детей спали в одной комнате рядом с печкой.
Как не пытался Энр заснуть, у него не получалось. Его все время трясло. Нужно было что-то делать. Не может же всё так закончиться! Всё чаще к нему приходила святотатственная мысль и он беспокойно поднимал голову к окну.
Перевернувшись на другой бок, он услышал тихий скрип двери и едва слышные шаги. По комнате прошла тень в плаще и вышла из дома.
Похоже, одному из господ тоже не спалось.
Энрик закрыл глаза, но вскоре за первой тенью последовала вторая.
— Куда это они, на ночь глядя?
Он вспомнил, как женщина интересовалась убийством.
Он аккуратно слез с печки и подошёл ко входу, попутно выглядывая окна. Оба гостя сейчас сидели на лавочке и смотрели в небо. Подкравшись к двери, он услышал их разговоры. Они говорили тихо, но не шёпотом.
— А вдруг, каждая из этих точек — это какой то план? — Задумчиво произнесла женщина.
— Мы никогда этого не узнаем. — Равнодушно ответил её спутник. — К тому же вспомни наш опыт. Там очень странные небеса.
— Но где то он должен находиться? Не под землёй же?
— Может и под землёй. Почему тебя это волнует?
— Я просто смотрю на эти точки. Ансельмо говорил, что они — такие же земли, как и наша. Там тоже есть демоны и ангелы. — Она сделала паузу. — И такие же, как мы.
Последовала пауза — Ты слишком много думаешь. И не о том, о чём нужно.
— Разве это плохо?
— Это пустое дело. У нас есть цели. И для нас они важнее, чем то, что там на небе.
В этих словах Энр услышал собственных родных. Будто сам отец говорил это.
— Может ты и прав. Просто я подумала… — Она резко замолчала.
У Энрика по телу пробежали мурашки. Ему захотелось опять провалиться сквозь землю.
— Выходи. — Сурово потребовала она. — Я знаю, что ты подслушиваешь за дверью.
Несколько секунд он даже подумал, что на самом деле не заметили. Но через несколько мгновений она вновь потребовала: Выходи. Не трусь!
— Бить не будем. — Пообещал её спутник. Его равнодушный ледяной тон пугал ещё больше.
Энр сделал несколько шагов и вышел на крыльцо, виновато глядя на людей.
Женщина поманила его пальцем. Парень подошёл, стараясь не сталкиваться с горящим взглядом из под маски.
— Ты всегда такой любопытный? — Она требовательно смотрела на него и он не знал, куда уже деться.
— Н-нет, г-госпожа! Простите, простите, ради Пламени! Мне не спалось.
— Зато за другими следилось. — Добавил мужчина. — Ты знаешь, кто так делает?
— Н-нет, господин!
— Шпионы. — Это было сказано я нескрываемой насмешкой. Идёт война с Королевством и до деревни доносились слухи, что на дорогах могут попадаться шпионы, притворяющиеся путешественниками и даже жителями соседних селений.
Энрик в панике подбежал и упал на колени, так что женщина посмотрела на него удивлённо. — Господин, прошу! Я здесь живу всю жизнь! Здесь все скажут, что я свой.
Он помнил, что господа очень легко злятся и если видишь их неудовольствие, нужно сразу же извиняться.
— Молчи. — Приказал мужчина. Соратница положила руку ему на плечо.
— Чего ты хочешь от нас?
— Ничего, госпожа! Честно, ничего! Спасибо, что остановились у нас!
— Прекрати уже. — Грубо прервала она. — Встань! Не позорься.
Энрик быстро поднялся. — Ты хочешь отправиться с нами?
Он немного помолчал, собираясь с духом. — Да, госпожа. П-позвольте быть вашим учеником.
В первое мгновение рыцари переглянулись. На лицах обоих читался немой вопрос. Но почти тут же они будто пришли к соглашению.
— Мы их не берём. — Ответила женщина.
— Я могу быть оруженосцем.
Она покачала головой.
— Позвольте тогда пройтись с вами завтра до соседней деревни, что на западе. У меня там дядя живёт. Я попрошу, чтобы он вас устроил, как друзей.
Рыцарь прищурился. — Что это ты так стремишься с нами пойти? Что ты здесь натворил?
— Ничего, господин. Я просто хочу погулять.
Он поднялся. Его глаза стали чуть ярче.
— Всё? Ты разве не знаешь, что по местных лесам упыри ходят? Рассвет отпугнул их, но не прогнал.
В его руке на мгновение сверкнул огонёк.
Энрик знал об проклятых тварях, что живут в округе наравне с диким зверями. Раньше они даже приходили на окраину деревни и местные пару раз вызывали Орден Истребителей, чтобы рыцари поубивали их. Когда полгода назад Вечная тьма внезапно прошла и день с ночью сравнялись, твари приутихли, но до сих пор между деревнями жители ходили только большими группами.
Энрик пожалел, что вообще согласился на разговор.
— Н-ничего, господин! Просто папенька меня не отпустит. Я поэтому сейчас вас умоляю.
— Исключено. — Безапелляционно заявил волшебник. — Не хватало ещё, чтобы нас обвинили в похищении.
— Честное слово, господин! Если что-то случиться, я скажу всю правду — что это я с вами напросился!
— Нет. — рыцарь сел. — И не зли меня, парень.
— Давай мы поговорим завтра с твои отцом. — Спокойно заговорила женщина.
У Энра от такого предложения сердце ушло в пятки. — Я знаю папеньку, госпожа! Он ни за что меня не отпустит.
