Акбар не придал ей значения.
- Пошли, - к неожиданности Акбара необычно уверенно сказала травница и шагнула первой в лесную чащу.
Как мужчина Акбар не мог позволить себе отставать и быстро последовал за ней.
Две фигуры скрылись из виду от стоящего на стене Азамата, что ещё долгое время хмуро смотрел ушедшим вслед:
- Акбар…
Идя за спокойной, уверенно идущей девушкой юный лекарь почувствовал себя обманутым. Вначале выглядящая беззащитной сейчас она создавала совершенно другое впечатление.
Тяжело описать, но наверное так себя ведут опытные охотники? Мало говорят, тихо и бесшумно двигаются, внимательно прислушиваются к звукам.
Акбар решил попусту не тратить время и начал стараться подражать девушке.
Концентрируясь он начал ступать тише, увлеченно переступая веточки и сухую листву.
Спустя несколько часов девушка подала знак кулаком, Акбар остановился. Под удивлённым взглядом лекаря травница осторожно подошла и двум сросшимся, словно близнецы деревьям.
Девушка наклонилась, сделала пару резких движений руками. И стоило только сухой листве и веткам упасть в сторону, как по коже Акбара пробежался холодок.
Под ветками была скрыта волчья яма на дне которой находились ряды остро заточенных кольев.
Ещё больше лекарь удивился, когда девушка легко соскользнула по краю ямы и помахала ему рукой:
- Спускайся сюда.
Некоторое время Акбар стоял в нерешительности, но вскоре последовал вниз.
И лишь спустившись он понял, что в яме есть невидимый сверху полукруглый проход.
Туда и направилась травница, загорелся факел и взгляду Акбара предстало маленькое, но снабженное всем самым необходимым жилище.
-Брата здесь не было,- немного грустно сказала девушка.
-Это ваше убежище?
-Да, по лесу раскидано ещё несколько.
Предвидя дальнейшие расспросы травница добавила:
-Мы, травники довольно далеко заходим в лес в поисках редких трав. Поэтому, чтобы не разбивать привал наверху, среди диких зверей и опасных нелюдей мы соорудили несколько таких убежищ.
Акбар понимающе кивнул. Хоть и существовал риск раскрытия, но учитывая слабые умственные способности орков он был мал.
- Да, и кстати. Возьми, пока не забыла.
Лекарь поднял удивленный взгляд на горшочек, что протягивала ему девушка.
- Намажься этим, ты же не хочешь, чтобы тебя учуяли орки, верно?
Лекарь молчаливо принял мазь
И только сейчас Акбар, когда он провёл пол дня вместе с этой незнакомой ему девушку он понял, что даже не знает её имени:
- Как тебя зовут?
- А я уже и не думала, что спросишь, Меня зовут Мэлани. Кратко- Мэл.
Девушка улыбнулась, протянула руку в перчатке и наш лекарь её неловко пожал:
- Акбар.
Минуту они стояли молча, но дикий, похожий на свинячий визг порезал ножом уши.
Лицо Мэлани мгновенно побледнело. Её руки сначала мелко задрожали, а в следующую секунду она принялась быстро тушить о землю факел.
Над ямой затопали тяжёлые шаги.
Захрипели громкие, издающие множество резких звуков голоса.
Лихорадочно нанося липковатую, чем-то похожую на глину субстанцию на одежду Акбар расслышал 3 пары шагов.
Орки, а с таким визгом общаться могли только они, громко верещали. Брошенный камень со стуком ударился о стенки маленькой ямки.
Вслед за этим наиболее басистый голос перешёл на, крик, зашуршали ветки и через пять минут яма была прикрыта. Затопали удаляющиеся шаги.
И лишь 20 минут спустя Мэлани решилась подать голос.
- Нам надо покидать это убежище, теперь орки знают об этом волчьей яме. Они будут регулярно приходить проверяя её на наличие добычи и скорее всего рано или поздно найдут пещеру.
Акбар понимающе кивнул, так глупо потерять убежище было определенно жалко, но оставаться было опасно.
- Орки разве используют подобные ямы-ловушки?
- Конечно. Орки в принципе очень хорошие охотники.
-А не слишком ли они шумны?
- Это молодые, неопытные орки, старшие намного страшнее и опаснее. Хотя к счастью шанс встретить их довольно мал. Большинство орков умирают не дожив и до 20.
Ещё немного поговорив Мэл и Акбар начали собирать вещи, Мэл новь зажгла впопыхах потушенный о землю факел.
С помощь спрятанной в яме верёвки с крюком Мэл зацепилась за щель между деревьями-близнецами. По веревке они выбрались наружу.
Пока Мэл тщательно прикрывала яму, Акбар заметил на дереве знак в виде неровного круга. Казалось его раньше не было.
- Это что?
- Орочья метка, чтобы друие их сородичи в яму не попали.
Постепенно беспечное отношение орков к ловушке становилось понятно Акбару. Очевидно орки подумали, что их сородич, вырывший волчью яму, забыл поставить знак и вместо того, чтобы насторожиться выругались на него и просто поставили метку.
Вскоре Мэл с Акбаром продолжили путь, дважды пересекаясь с небольшими группами зеленокожих.
И хотя путникам от них удавалось успешно скрыться, по обеспокоенному лицу девушки Акбар понимал, что обычно орки встречаются намного реже.
Наконец, когда группа из четырёх орков скрылась в листве Акбар заметил:
- Темнеет. Какой у нас план?
- Хочу до темноты проверить ещё одно убежище. Оно самое обширное из всех. Высок шанс, что брат укрылся там.
- А если там его нет?
- Переночуем там. А утром углубимся в лес.
Акбар помрачнел, он не сомневался, что чем дальше в лес, тем больше шансов встретиться с орками. Но не мог же он предложить девушке отказаться от надежды спасти брата?
Спустя ещё несколько часов трудного и опасного пути, когда лучи заходящего солнца приобрели бардовый оттенок Мэл подошла к одиноко стоящему в стороне толстоствольному дереву.
Акбар решил, что подходить слишком близко не стоит и находясь на небольшом расстоянии с интересом разглядывал подножье этого широченного дуба..
К удивлению лекаря несмотря на все его попытки он не смог заметить никаких признаков тайного убежища.. Даже осторожные тычки палкой, что он носил после случая с волчьей ямой, не помогли. Земля под деревом не проваливалась.
- Тут немного другой вид убежища,- сказала Мэл, доставая из поясной сумки маленькую табличку из древесной коры.
Акбар увидел на ней знакомые знаки:
-Это же…
Знаки на табличке засветились зеленоватым, кора на дереве задрожала, сдвинулась, открывая овальный проход.
Мэл спрятал табличку в подсумок, пояснила:
- Это заклинание сокрытия. С помощью табличку я могу открыть этот проход трижды в день,- девушка вытерла пот,- а теперь давай внутрь.
Стоило Акбару ступить внутрь как проход за ним вновь затянула древесная кора, словно его и не было.
К удивлению лекаря внутри ствола было не темно. Ползающие по стенам, похожие на маленькие изумруды жучки испускали зеленоватый свет.
Идя по деревянным ступеням Акбар не пытаясь скрыть удивление ощупывал
