— Едет! — радостно воскликнуло сразу несколько человек из нашей охраны.
Посмотрела, куда с такой надеждой воззрились наши охранники — из-за поворота неспешно выезжает старенький автобус иностранного производства.
— Бегом! — крикнул Джорд, и мы со всех ног помчались в сторону транспорта.
Автобус и есть переход? Бред. Хотя… вполне может быть. Я, кажется, даже о подобном варианте перемещения между мирами читала, но мне все равно представлялось нечто вроде врат или черной дыры.
Увы, пауки оказались быстрее.
Эгрегосы преградили путь к автобусу, который и не думал останавливаться, и ехал медленно с открытыми дверями, видимо нужно будет запрыгивать. Наша охрана без труда прошла сквозь пауков, продолжая отстреливать этих тварей — это немного помогало, но на месте подбитых товарищей сразу появлялись другие пауки.
— Проходите быстрее, пауки бестелесны, автобус ждать не будет! — выкрикнул Джорд.
Собиралась поступить согласно совету, но тут услышала в своей голове голос:
— Стой. Останься. Ты умрешь там. Твой дом здесь, — удивленно оглянулась, заметив, что все кандидаты в попаданцы вдруг замерли. Взгляды парней и девушек остекленели. Где-то на периферии ругался самыми отборными словами Джорд, Миктиль отчаянно разгонял пауков перед рыженькой девчушкой, Алекс, вроде бы ее зовут. Кажется, именно с ней Миктиль спал, хотя это сейчас и не важно. Обзор заслонила черная туша. Ко мне все ближе подбирается огромный черный паук. Сжалась в испуге, каким-то шестым чувством понимая, что это тот монстр, что был и в кафе. Мой личный паук, что на протяжении всей моей жизни откачивал из меня силы.
— Не слушайте их! Бегите к автобусу, — продолжал надрываться где-то вдалеке Джорд. — Парни, хотя бы одного мы должны в эту ходку вытащить. Все силы на самого перспективного — того субтильного пацана, у него самый большой потенциал, остальных, как получится. Работаем!
А как же я? У меня же тоже вроде потенциал хороший… или из-за того что я «калека» мой рейтинг упал?
— Там ты никому не нужна, — нашептывает чужой голос в голове. — Они тебя не ценят. Здесь твой дом. Останься, останься, останься. Только здес-с-сь ты будешь с-с-счастлива. Останьс-с-ся.
Жуть какая. Передернула плечами и храбро шагнула навстречу преграждающему путь огромному пауку. Впрочем, смелости хватило только на один шаг. Понимаю, что эта тварь неосязаема, но… одела очки и сразу стало легче. Никого не вижу и спокойно иду шагаю к автобусу, пока ползущему со скоростью черепахи. На посторонние голоса в голове не обращаю внимания, поскольку где-то глубоко внутри сидит уверенность в своей правоте.
Сейчас смотрится забавно, как наше охрана словно с воздухом сражается.
Вновь остановилась. А как же остальные? Надо ведь помочь.
Подбегаю к знакомой девушке, что так и стоит соляным столбом. Дергаю за руку, тащу за собой. Девушка начинает активно сопротивляться, вырываясь.
— Нет, не пойду! Я остаюсь! Здесь мой дом!
— Это обман! — Кричу ей. — Это пауки пытаются заставить вас остаться, чтобы жрать всю оставшуюся жизнь.
— Не-е-ет! — почти истерично завопила девушка.
И вновь этот голос в голове:
— Она наша, и ты наша. Не трогай ее. Она сделала свой выбор. Оставайс-с-ся.
Из глаз полились злые слезы. Автобус хоть и медленно едет, но уже успел отойти на приличное расстояние. Вот уже и охотники всем скопом затаскивают в двери полуобморочного парня и, похоже, собираются уезжать.
Жаль, очень жаль. Но я просто не успею. Окинула прощальным взглядом своих застывших несчастных товарищей, среди которых осталась и рыженькая девушка, и больше не останавливаясь побежала к автобусу. Запрыгнула в уже закрывающиеся двери.
Меня шумно поздравили с тем, что успела сесть. Когда восторги закончились, села у окошка. Почему-то накатила грусть. Наверное ностальгия. Я смотрела на проплывающие мимо улочки и прощалась с родным миром. Постепенно картинка за окном словно расплывалась, краски тускнели, словно мы заезжали в туман.
— Гадский вонючий мир. Как вы в нем только живете? — ко мне подсел Джорд, устало развалившись на сиденье. — Я уже пять лет подряд сюда мотаюсь. Столько сильных магов, а вытащить никого так и не удалось. Ты первая.
Как первая? Оглянулась назад, туда где маги-целители ворковали над бессознательным телом парня из моего мира, он ведь живой. Краем глаза заметила угрюмого Миктиля, забившегося в дальний угол автобуса и так же как и я предпочитавшего любоваться пейзажами.
— Ты на того болезного не смотри. Ваш мир — мир эгрегоса, опутывает своей паутиной все живое. Вы — люди, словно хорошо спеленатые куколки, чьи соки пьет мир. Даже из немагов. Короткая жизнь, слабые тела, многочисленные болезни. Впрочем, вы отвечаете своему миру, такой же «любовью», отравляя его. Хотя в этом я вас понимаю. Вам же надо чем-то магию заменять, вот и выкручиваетесь как можете. А этого мальца мы хоть и вытащили, но эгрегосы сделали свое дело. Парень будет плакаться и проситься обратно. Обычно итог все равно всегда один, даже в дали от родины — самоубийство.
— И я тоже буду хотеть вернуться? И раз не получается никого забрать, зачем столько усилий?
Ответить на вопросы Джорд предпочел с конца.
— Парень сильный, лет пять продержится. Хотя бы на такой срок.
— А после пяти лет он вернется домой?
Джорд как-то странно хмыкнул и отвел глаза.
— Кто знает, может и вернется. Мое дело — доставка, а уж как в дальнейшем, не в моей компетенции.
— Понятно. Так что со мной?
— А ты самая удачливая попаданка. Я уже догадался в чем дело. Ты не поддаешься магическому внушению, так что эгрегосы на тебя не смогли повлиять.
— О, то есть у меня есть еще один «изъян» в силе?
— Нет. Что есть магическая иллюзия? Тоже магическое внушение, только затрагивающее наше зрительное восприятие. Ты же способна уничтожать любые иллюзии.
— Здорово.
— Точно.
— Скажи, а почему пауки не пытались внушить что-то вам, чтобы вы тоже остались?
— Все очень просто — мы дети другого мира, и твой мир просто не сможет переварить нашу магию, так что мы ему не нужны.
Джорд зевнул.
— Остались еще вопросы? Переход долгий, хочу вздремнуть.
— Да. Что с Миктилем?
— А, он свою рыжую ведьмочку уже третий год пытается вытащить. Каждый раз ее находит, а на его не помнит.
Округлила глаза.
— Он любит ее?
Тогда почему такой ветреный?
— Не знаю. Эльфы вообще любвеобильный народ. Но тут наверное уже дело чести и упрямства.
Надо же.
За окном мир окончательно погрузился в серое марево. Какое-то время всматривалась в туман, думая обо всех произошедших со мной событиях.
