Кошка резко обернулась, взмахнула крыльями и выдохнула струю зеленого пламени! Демоны чудом успели отпрыгнуть в сторону. Взгляды, которыми меня одарили, не предвещали ничего хорошего.
Воспользовавшись заминкой в рядах охотников, продолжила знакомство с львицей.
— Вот видишь, какие они гадкие? Не то что я. На твоем месте я бы бежала в лес, пока не поздно. Если позволишь — с удовольствием присоединюсь.
Красавица-львица встряхнула головой, издала низкое урчание, а потом опустилась на передние лапы.
Ты ж моя хорошая! Ну просто умничка!
Я сделала маленький шажок. Остановилась. Загонщиков поблизости не наблюдалось. Судя по шелесту кустарника, росшего неподалеку, демоны засели в засаде. Ясно. Значит, удирать надо в другую сторону.
Еще один шаг.
Киса нетерпеливо фыркнула, дескать, чего копаешься. И тут я совершила неимоверную глупость: какого-то лешего я решила обернуться!
Отмороженный лежал на земле, вокруг него плясали искры подавленного заклинания. Так! Стоп! Он же что-то колдовал, а потом Рогатый завопил, чтобы я ушла с линии удара. Неужели демон прервал плетение, когда заряд уже был практически сформирован? Этого же нельзя делать! Вот недоумок! А если он пострадал?
Кошка рыкнула и возмущенно забила крыльями.
— Прости, киса, в другой раз. Обещаю, мы еще увидимся.
Теперь зверюга фыркнула сочувственно и потрусила в лес. Убедившись, что она миновала засадные кустики, я побежала к Отмороженному.
Наихудшее опасение подтвердилось: пульса не было. Я опустилась на колени и приложила голову к груди — сердце билось еле слышно. Зря я о демоне как о нежильце подумала в первую минуту знакомства. Не иначе как сглазила.
Встряхнув кистями, перегнала энергию в кончики пальцев. Глупо делиться последним с тем, кто еще недавно хотел продать тебя в рабство, но я просто не могла поступить по-другому! Приложив пальцы к груди пациента, выпустила легкий разряд. Демон дернулся всем телом. Пощупала сонную артерию — пульс был едва заметным.
— Не получается? — сочувственно вздохнул Рогатый.
— Нет, — всхлипнула я. — Но я сейчас еще раз попробую.
— Да уж постарайся! — угрожающе протянул Татуированный.
Я свела пальцы и прикрыла глаза, пытаясь аккумулировать новую порцию энергии.
— Молиться собралась? — ехидно фыркнул Рогатый.
Нет, это уже ни в какие ворота! Я тут их приятеля спасаю, а они, они… Как такими можно быть? Нежели им все равно?
Злость придала мужества. Когда пальцы стало ощутимо покалывать, я поняла, что собрала достаточно силы. Быстро положив руки на грудину демона, прошептала слова заклинания. Тот снова дернулся, а потом быстро перекатился и опрокинул меня на землю. Я и вскрикнуть не успела.
— Госпожа целительница, вы забыли самый главный элемент реанимации пострадавшего.
— Какой? — испуганно прошептала я.
Демон склонился к моему лицу и шепнул на ухо:
— Искусственное дыхание.
Я вздрогнула и помотала головой.
Вблизи Отмороженный оказался не ледяным, а как раз наоборот. Руки у него точно были горячие, и распускал он их самым наглым образом! Погладив по щеке, пальцы проложили дорожку к шее, а потом спустились к обнаженному плечу. Легкое движение — и лямка, сплетенная из стебельков травы, лопнула. Этот гад разрезал ее длинным синюшным когтем.
— Боюсь, что я вас не расслышал, — продолжал издеваться демон.
— Нет! — с силой выкрикнула я и уперлась ладонями в плечи агрессора.
Тот перехватил мои руки и прижал к земле. Я почувствовала, как платье с одной стороны поползло вниз.
— Не забыли. Похвально, — промурлыкал он и опустил взгляд к наполовину открывшейся груди.
От перехваченных эмоций меня затрясло от злости. Нет, я не стеснялась собственного тела, у элементалей стихии Земли нет на этот счет предрассудков, но Отмороженный меня бесил. Его привлекала моя беспомощность, а интерес был продиктован исключительно расовой принадлежностью. Ему всего лишь хотелось попробовать нимфею!
— Я вовсе не это имела в виду, — быстро проговорила я, понимая, что протест ничего не значил.
Глаза демона потемнели, дыхание участилось. Как же я сглупила! Почему не убежала, пока еще была такая возможность?
— Далиан, так нечестно, — вклинился Татуированный. — Это же моя нимфея. Я ее призвал.
Если бы речь шла не обо мне, я б посмеялась от души. Голосок бедняги звучал так жалобно, точно у ребенка любимую игрушку отняли.
— Кристалл поднял? — спросил Отмороженный, не поворачивая головы.
— У меня…
— Свободен.
— Нет, я…
— Марог, пошли. Далась тебе эта зеленоволосая. — Рогатый настойчиво потянул приятеля за рукав. Я уже хотела мысленно поблагодарить за помощь, когда он добавил: — Дождешься своей очереди. На такие тренировки ее на всех хватит. Не в виварий же тащить, а тут хоть какая-то польза… и моральная компенсация.
— Согласна на виварий! — прокричала я, особо не надеясь, что меня услышат.
— И что ты там делать станешь? Навоз выносить? — издевательски спросил Татуированный.
— Марог, постой, — вскинул руку Отмороженный и внимательно посмотрел на меня. — Нимфеи ладят с животными?
— Смотря с какими.
— Намекаешь, что с демонами у тебя общение не заладилось? — понимающе хмыкнул Рогатый.
— Эрх, сделай милость — заткнись.
Рогатый насупился и замолчал.
— Мантикора на тебя не набросилась. Почему? Ты владеешь особой магией? Знаешь какое-то заклинание? — засыпал вопросами Отмороженный.
Наивный! Вся магия нимфей заключена в умении чувствовать и сострадать, но раз демон выказал заинтересованность, стоило этим воспользоваться. Проверять, распространяется ли защита Богини на дочерей стихии Земли и в этом месте, не хотелось совершенно.
— У меня есть маленькая просьба. — Тут я слегка запнулась из-за того, что со стороны Эрха раздался скептический смешок. — Не могли бы мы принять вертикальное положение? Ты тяжелый. Мне больно! — пропищала я, дернувшись всем телом.
Демон одарил меня долгим взглядом, а потом соизволил подняться.
— Большое спасибо, — прошептала я, едва не всхлипнув от облегчения. Какое счастье дышать полной грудью!
Я села на землю, придерживая сползающее платье. Теперь следовало постараться сохранить интерес демонов к моим способностям и не перегнуть при этом палку. Сначала стоило успокоиться.
Прикрыв глаза, обратилась к лесу. Неважно, где я очутилась, здесь есть жизнь, а значит, и магия стихии Земли. Источник искать не стала. Что толку зря тратить силы, ведь неизвестно, когда я смогу до него добраться. Вместо этого послала Зов Природы животным, обитающим поблизости. Мне было нужно ощутить связь с лесом, почувствовать знакомый трепет, восстановить ощущение единения с окружающим миром.
