Из темного угла послышался каркающий смех старухи.
- Ох и горазды вы мужичье шкуру живого медведя делить! - Старуха подалась в перед явив свое сморщенное лицо под свет лампы. - Слушай меня старшой и вы главы родовы слушайте. Сейчас будет шестая зима Песта. Ежели он до следующей зимы камень ипритовый не сдвинет, то грош его дару цена! Не возьмут его туда! Ежели сдвинет, то вот! Все, что есть отдам, но только после того как он клятву даром своим произнесет, что сюда вернется и наместным магом здешним будет.
С этими словами старуха высыпала из старого куска холщовой ткани 27 золотых монет.
- Ох! Акилура! Откуда деньги такие? - Всплеснул руками староста.
- А ты думаешь я в городище Ультака просто так ездила? Это плата за 8 дел что там сделала. Ультак, хоть и норовит с нас, свободных селений, налог брать, но за дело платит исправно. А с меня что взять? Кто старуху скрюченную грабить будет? Но не о том речь. Пока Пест не сдвинет камень - нечего огород городить. А как сдвинет, так и будем думу думать. Он может год будет учиться двигать его, а может и все пять. А пока нечего в ночь масло жечь, да языками болтать. Если бы, да кабы!...
Пест вышагивал через все селение в новеньких лаптях. Это первые лапти, на которые отец дал добро. Без его добра, которое обозначало, что лапти Пест делать научился, он не смел появляться на людях в своих поделках. Сейчас же он шел выпрямившись, расправив плечи и высоко задрав нос. Повод для гордости был. Во всем селении не было никого в лаптях младше десяти лет. Кроме Песта. Для мальчишек, которым запрещалось носить лапти чужого изготовления, это была статусная вещь. Лапти отделяли совсем малышей от детей, которые уже что-то могут делать по хозяйству Пест направлялся к землянке Акилуры. Его к ней направил отец.
- Здраве будте! - Произнес детский голосок Песта, когда он вошел в землянку к старухе.
- И тебе не хворать! - Прокаркала старуха. - Не стой в дверях. Проходи и за стол садись.
- Спасибо баб Акилура! Мать кормит сытно, да и отче без еды не оставляет. Не голоден я. - Пест тем не менее сел за стол как ему было велено.
- А не кормить я тебя собралась. Садись и камень, что маг тебе подарил достань. - Мальчишка достал из-за щеки камешек и посмотрел на старуху. - Делал как тебе маг велел?
- Не вразумею я баба Акилура. Как так делать? Камень сдвинуть, а руками аль другим чем его не трогать.
- Сам то помнишь как камешек в руке у мага летал? Вот так и надо сделать. Ты руки рядом с камнем положи. А теперь словно на яву представь, что с ладоней словно нити идут к камню. А по нитям часть тебя к нему течет. - Мальчишка сидел с ничего не понимающим взглядом и пялился на камень. - Ты глаза прикрой. Глаза в ворожбе часто обманывают. Вот. Так сиди и представляй.
Пест так и сидел, стараясь представить то, что сказала ему старуха. А та в это время наклонилась над самыми ладонями мальчика и шумно втянула носом воздух.
- Не соврал огнепоклонник! - Произнесла старуха, причмокивая языком, словно распробывая что-то на вкус. - Тянет магией! Сырой магией!... Ох и тянет... не соврал огнепоклонник... Ты Пестушка как слабость почувствуешь, да в сон поклонет прекращай. После такого тебе есть захочется так, что живот сводить будет. Чтобы не в обиду сестрам с братьями было ты перед завтраком да ужином с камнем представляй. И от наказа отцовского, да материного не увиливай. Каждый раз себя бороть надо.
- Баба Акилура, а я правда магом стать смогу? - Спросил Пест. В его глазах, устремленных на старуху, было столько надежды, что она невольно усмехнулась этим разноцветным глубоким озерам глаз.
- Ежели лениться не будешь и каждый день себя бороть будешь. А пока из тебя человека по правде вырастить надо. Ты в большое каменное городище поедешь, а там люд гнилой. По правде жить не умеет, все желают на печи лежать, да калачи жевать... - Старуха углубилась в свои воспоминания на несколько секунд, но придя в себя спохватилась. - Чего расселся? Марш к отцу! Посев скоро, а плуг не готов, кобыла не кормлена....
Пест с улыбкой до ушей рванул на выход так, что одни пятки сверкали.
Спустя несколько месяцев.
- Дядько Лык, а сеть мы когда вязать будем? - Спросил Пест, почесав русые космы.
- Когда морду с лозы вязать научишься! Сети с нитки льняной вязать сложнее, да и вязка там нужна ровная. А ты на морду свою посмотри! Акилура ровнее твоей морды будет! - Мужик с сединой сморщился глядя на творения Песта. - Эта хоть не разваливается, как предыдущая.
- Дядько Лык, а почему мы морды такие маленькие делаем? Ежели рыба будет большая, то она в такую морду не влезет!
- Эх! Дурак ты Пест! Помнишь как прошлой осенью староста с тремя мужиками сома оглоблей с горем пополам забили?
- Так а ктож не помнит! Тама вот такая морда была! - Мальчишка развел руками, показывая размеры морды сома. - Три дня всем селом ели!
- Ну, а как он руку поломал Архипу помнишь? Вооот! Ты головушкой то подумай. Ежели рыба будет большая, тоды она морду то порвет и уйдет. Если правильно вязать, то может и не порвет, но попортит знатно! А теперь представь, что каждый раз, после рыбины морду править или вообще переделывать нужно. Представил? - Пест понуро кивнул. - То-то же! Эту морду можешь распускать. Ни куда не годная. Как распустишь - новую начинай.
- Лык, обед на столе! - Произнесла, вышедшая из дома женщина. Она была довольно молода. Стройная фигура и длинные, сплетённые в косу волосы с родовым знаком рыбака селения, давали понять, что это его супруга.
- Положи морду. Пойдем отобедаем, чем единый послал.
- Дядько Лык, мне баба Акилура заниматься наказала. Я немножко позанимаюсь и приду сразу.
- Ну смотри! В большой семье сам знаешь... - Мужик направился в глубь дома, а Пест достал из-за щеки камень с горошину положил его на полено. Сам он уселся рядом и приготовился делать упражнение, которое показала ведунья Акилура. Положив на полено ладони он закрыл глаза и постарался представить себе как часть него течет в горошину через руки. Несколько минут спустя его лоб покрылся испариной, а руки мелко задрожали. Горошина в это время парила над поленом в нескольких сантиметрах. Шумно выдохнув он открыл глаза, а камешек упал на полено и скатился с него. Увидев горошину на земле, а не на полене, глаза песта расширились и он забормотал себе под нос.
- Получилось?... Получилось!...
- Чего получилось? - Спросил Песта Лык. Он стоял на крыльце и задумчиво наблюдал за действиями Песта.
- Дядько Лык! Ты видел? Летал камешек?
- Нет Пест. Лежал на месте как приклеенный.
- Даже не шелохнулся?
- Нет. Только когда ветер задул. Скатился он с полена, да на землю упал.
- А я уж обрадовался...
- Ничего Пест. Маг говорил, что это дело не быстрое. Тут трудиться надобно. - От живота Песта послышался требовательный возглас. - В дом иди. Поешь.
