Минуло довольно много времени, пока я добралась до офиса и, торопясь, перескакивая с пятого на десятое, начала рассказывать о своих приключениях шефу. Выслушав, он велел мне успокоиться и… пообещал выгнать к чертовой матери нашу секретаршу, столь ревностно заботящуюся о сотрудниках.
Однако истинный масштаб случившегося он оценил чуть позже, когда позвонил заказчик. Как сообщил шеф, таких выражений он не слышал никогда раньше и очень надеется, что не услышит и впредь:
— А сейчас, ноги в руки и марш отсюда. Сиди дома, а еще лучше — у знакомых. И до моего звонка никуда не высовывайся. Мне бы не хотелось увидеть тебя мертвой.
Мне бы и самой очень этого не хотелось. На подгибающихся ногах я добралась до дома и стала дожидаться дальнейшего развития событий.
Вечером позвонил шеф. Он был здорово взволнован. «Засранцы» не заставили себя долго ждать, они появились в офисе и потребовали меня: живую или мертвую. Оказывается, я нанесла клиентам вред не только физический, но и материальный: из-за меня они не смогли поехать на важную встречу, и сорвалась сделка, которую они ждали долгое время. Они пообещали эти деньги вытрясти из нашей фирмы.
— Лучше смойся на время из города, Ёлка, пока я кое-кого подключу к этому делу.
Вот и не верь снам…
Утром меня разбудил телефонный звонок. Вздрогнув, я осторожно взяла трубку… Тревога оказалась напрасной: звонил мой молодой человек, Геннадий.
Наше с ним знакомство тянулось уже два года. В обществе я считалась девушкой Геннадия: он приглашал меня в кино и рестораны, в компании его друзей мы часто бывали на пикниках за городом. Но после проведенного вместе времени, он только чинно провожал меня до дверей моей квартиры, целовал в щечку и желал «спокойной ночи». Дальше этого у нас отношения не заходили.
Геннадий считался завидным женихом: высокий блондин с интеллигентным лицом, умный, начитанный, богатый… Но, не смотря на все его достоинства, первое время я не воспринимала его, как своего молодого человека: уж очень он был чопорный, порой занудный, помешанный на этикете и хороших манерах. Такие привычки больше подошли бы старой деве, чем молодому симпатичному мужчине. Но вскоре я привыкла к его поведению. Мне нравилось, что он никогда не проходил первым в дверь, не садился, если стояла дама. Он никогда не забывал подать руку, хотя меня терзало подозрение, что разумнее было бы ему опираться на мою — я сильнее. И все же, представить его в роли своего мужа я не могла.
Задаться целью выйти за Геннадия замуж, а вернее, отобрать любимого сыночка у его заботливой матушки, меня вынудило поведение последней. Скажи она, что мол, Ёлочка, желаю вам счастья, и я, скорее всего, давно бы уже потеряла к Геннадию всякий интерес: слишком уж иначе представляла я себе своего будущего супруга. Но меня до глубины души возмутило, что эта мадам при первой же встрече попробовала дать мне понять, что я — не их круга. В моем присутствии она сразу же начинала восхвалять достоинства, а главное — достаток, других знакомых девушек Геннадия. Я не отставала от нее в наших словесных перепалках, в пику ей я вела себя за столом, как шкодливый котенок: у меня без конца падали ложки, вилки, я вытирала губы рукой, употребляла не совсем светские выражения.
В общем — нашла коса на камень.
Причем отец Геннадия и сам Геннадий не принимали в наших баталиях никакого участия. Первый ехидно улыбался. Второй морщился. Только как-то наедине сказал:
— Ну, зачем тебе, Ёлка, портить нервы, все равно ее не исправишь…
Мои размышления прервал голос Геннадия:
— Ёлка, ты не забыла, что обедаешь у нас?
Ну, такое событие разве забудешь — два часа просидеть с твоей мамашей.
— Конечно, приду. Спасибо, что напомнил.
— И еще, Ёлка, как насчет того, чтобы провести пару недель на природе? Собирается несколько человек, Пашка предложил замечательный маршрут. Может, все-таки хоть раз сходишь с нами?
Если сказать честно, мысль о таком отдыхе всегда приводила меня в ужас: туалет под кустом, тело терзают сонмы комаров, по ногам ползают букашки и муравьи. Брр… Хотя Геннадию и его друзьям почему-то нравится, они со студенческих времен пристрастились к туристическим походам… Однако в этот раз приглашение поступило вовремя. События складывались в мою пользу: велел мне шеф смыться из города, вот я и смываюсь.
Я приехала к Геннадию, когда все садились за стол. Сегодня у меня не было настроения пререкаться с его мамашей. Я вела себя так необычно тихо и благовоспитанно, что моя главная противница задумчиво вопросила:
— Элечка, что с Вами? Вы не заболели?
Так я и рассказала, очень надо — поднимать тебе настроение…
После обеда мы отправились в комнату Геннадия, чтобы обсудить приготовления к походу. И вот здесь произошло то, к чему я давно стремилась, но оказалась не готова:
— Ёлка, я поставил тебя в неловкое положение.
Я удивилась:
— Когда? Чем?
— Нас там будет три пары: Паша с Викой, Андрей с Олей и мы с тобой. Ребята решили, что возьмем три палатки, — здесь Геннадий явно начал нервничать, а я уже с интересом смотрела на него: как он представляет нас с ним в одной палатке при его-то пуританском воспитании? Да и у меня на сей счет были свои принципы.
А он вдруг выпалил:
— Я, Ёлка, решил сделать тебе предложение!
Он достал колечко, одел мне на палец и облегченно вздохнул:
— Раз складываются такие обстоятельства, то я не хочу тебя компрометировать. Сегодня же всем объявим, что ты моя невеста.
Я сидела с открытым ртом и вытаращенными глазами: сбылась мечта идиота! Геннадий сделал мне предложение… Но как!!?
Ни одной фразы, которые обычно говорят в таких случаях, ни одного слова о любви! Я уже собиралась возмущенно отказаться от поездки в это богом и людьми забытое место, но вовремя вспомнила, что мне угрожают и могут найти. Хорошо, пусть пока будет так. Хотя замуж за Геннадия выходить мне расхотелось.
Мы решили, что завтрашний день посвятим подготовке к путешествию, а послезавтра с первой электричкой отправимся в путь.
Утром позвонил Геннадий. У него возникли непредвиденные обстоятельства на работе, и он спрашивал, сумею ли я самостоятельно приобрести провизию для похода. Все остальные покупки, в том числе и палатку, он брал на себя.
«Чего ж тут не суметь?» Я взяла машину и отправилась закупать пищу. Набрала баночек, пакетиков, упаковок. Подумала, и прихватила две бутылки коньяка. «Отметим нашу помолвку». Хотя в душе крепла уверенность, что никакой свадьбы не будет, по крайней мере, до того момента, когда он сделает предложение по всей форме.
