Наши занятия проходили раз в неделю, в читальном зале общей библиотеки, и, естественно, поздно вечером, когда студиозы уже разбредались по своим комнатам. И всего через месяц Яраон, который оправданно считал себя лучшим из лучших, предложил мне начать встречаться. Согласилась я только по той простой причине, что у меня появилось нездоровое, женское желание перевоспитать «плохого мальчика». Мучаюсь я с этим уже два месяца, и даже веду по этому поводу дневник, чтобы записывать в него результаты по перевоспитанию своего «подопечного». Милара утверждает, что я чокнутый экспериментатор, а меня радует, что результаты всё же есть.
— Вылетаем завтра утром? — вырвала меня из размышлений Ри.
Я молча кивнула, и девушка безошибочно поняла, чем заняты сейчас мои мысли. Рядом с Ри в зеркале появилась проекция изображения Яра и двойник презрительно фыркнул.
— И зачем тебе нужен этот напыщенный индюк?
Я быстро достала из лежащей рядом сумки увесистую тетрадь и потрясла ею перед самым зеркалом.
— Для эксперимента!
Ри хмыкнула и, ткнув в иллюзорного парня указательным пальцем, заставила его исчезнуть.
— Отдыхай, — бодро заявила она, — Завтра будет долгий путь!
Я кивнула и, проделав все положенные перед сном процедуры, без сил упала на белые накрахмаленные простыни.
Утро встречало меня стучащим по стеклу маленького окошка дождём и усиленным стуком в дверь.
— Войдите, — сонно отозвалась я.
В покои фурией ворвалась маменька и, быстро чмокнув меня в нос, начала кружить по комнате, сметая всё на своём пути. А именно — шустро собирая все вещи, разбросанные мной после приезда в большую, немного потрёпанную, дорожную сумку.
— Нари, подъём, — напомнила она, — У вас остался час до вылета, а ты даже не позавтракала!
Ну да, для мамы всегда главной задачей было всех накормить, в особенности меня и моего младшенького. Не удивительно, что мой братец выглядел как сдобная булочка в свои четырнадцать неполных лет.
— Встаю я, встаю, — пробурчала я, когда настырная маменька начала стаскивать с меня моё единственное укрытие в виде одеяла.
— Я уже собрала твои вещи, — затараторила мама, — Идан тоже полностью собран и даже спустился к завтраку!
Я горестно вздохнула и уверенно отбросила одеяло. Вставать действительно было уже пора.
— Вы полетите вместе до Лории, а там пересядете на лётного ящера, билеты заказаны.
— То есть, в Лорию мы полетим на Идане? — не поверила я своим ушам.
Мой кузен встал на крыло всего пару месяцев назад, и перспектива лететь с ним вдвоём меня немного настораживала, особенно если учесть его неуклюжесть.
— Конечно! — всплеснула руками мама, — Мальчик встал на крыло, и ему хочется свободы!
Конечно, свободы ему хочется… А мне, между прочим, жить хочется! Бубня себе под нос что-то про последний полёт в моей жизни, я направилась в ванную. Мама же продолжила порхать по комнате, собирая всё, что по её мнению могло мне пригодиться, в сумку.
Через полчаса я уже стояла перед зеркалом, в тёмно-зелёном удобном костюме, состоящем из узких брюк, свободной рубашки и жилетки поверх неё. Мама вызвалась заплести мне замысловатую косу, якобы со свойствами оберега, защищающего мою глупую, по её словам, голову от ударов. Это напрягло меня ещё сильнее, потому что появилось чувство, что она тоже опасается нашего с Иданом совместного полёта…
— Когда уже у меня появится дракон? — поджала губы я.
— Не переживай, милая, у женщин вторая ипостась всегда просыпается чуть позже.
Маме легко говорить, она родилась человеком, и остаётся им по сей день. Ей не понять жажды ветра, бьющего в лицо, тягу к свободе. А я завидовала кузенам, которые уже получили свою драконью ипостась и теперь могли летать.
— Всё, готово! — через несколько минут сказала маменька, потом немного прищурилась и недовольно фыркнула, — Это не волосы, а гнездо какое-то!
Я густо покраснела. Мне и так влетело за мои эксперименты, а она ещё и напоминает. С невинным видом посмотрела на маму и вздохнула. Вот бы мне хоть когда-нибудь стать такой же… У неё волосы длинные, густые, светлые…
— Идём, пора завтракать и в путь!
Мы спешно спустились по главной дворцовой лестнице и прошли в столовую императорской семьи. Завтракали сегодня без придворных, а потому занят был только один стол вместо обычных трёх. Правда и за одним столом собралось достаточно много народа. Одна императорская семейка дорогого стоит… Особенно если учесть то, что у моего дяди, Его Императорского Величества Шахригара, и его жены Лалэль шестеро детей, и все — сыновья. Плюс присутствовала вся моя семья, хвала Богам не такая многочисленная. Когда гостила во дворце, всегда мысленно благодарила своего младшенького братца, Дарина, что он у меня один. Пусть вредный и пакостливый, но один! И, конечно же, не обошлось без моего второго дяди с супругой. У них история очень даже не весёлая. Жена дяди Эдгарда не может иметь детей, но они, кажется, решились на усыновление, и сейчас подбирают себе ребёнка, которого хотели бы воспитывать, только вот взгляды у них слишком разные… Возможно из-за того, что поженились они под действием приворота, а насколько я знаю, любой приворот рано или поздно даёт сбои.
— Доброе утро, милая, — улыбнулся отец, отодвигая рядом с собой два стула сразу — для меня и для мамы.
Усевшись, я сразу же набросилась на еду, словно сидела на голодном пайке несколько дней к ряду.
— Готова? — с улыбкой спросил Идан, посмотрев на меня.
Я снова вспомнила, что достаточно большое расстояние мне придётся лететь на совсем неопытном драконе, и поперхнулась. Мама учтиво хлопнула меня по спине и заявила:
— Конечно, готова! Да она просто визжит от нетерпения полететь с тобой!
Странно, но когда она это говорила — искоса поглядывала на мою косу, явно проверяя последовательность плетения защиты от ударов… Я сглотнула.
— В последний путь, так хоть на сытый желудок, — пробубнила я, и подвинула к себе большую тарелку с жареными куриными крылышками.
На моё высказывание никто особого внимания не обратил, только мама жестоко пнула меня ногой под столом…
После завтрака меня чуть ли не насильно заставили надеть тёплую куртку, настаивая на том, что несмотря на довольно тёплую осень, которая царила за окнами дворца, на высоте всегда холодно. Мама участливо всучила мне букет валерианы в одну руку, и душицы в другую. Я непонимающе посмотрела на неё, не скрывая ужаса во взгляде.
— В дороге всякое пригодится, — заверила мама, и с силой сжала мою ладонь, на которой гордо возлегала источающая успокаивающий аромат душица…
