Поставив себя на место имперских секретных служб, мы с Сигурдом так же прикинули, где мы сами расположили бы искомую нами цель. Вышло, что с большей долей вероятности объект располагался в окрестностях реки, так как река это серьезная транспортная артерия в достаточной мере контролируемая государством, или долины в предгорьях. Второй случай обеспечивал отсутствие лишних глаз в принципе. Поскольку от местных жителей скрыть объект невозможно (свидетелей охрана уничтожает только в плохих романах) логично выглядела малонаселенная долина с одним-двумя небольшими деревнями. Я между делом удивил старика, задав вопрос которого он не ожидал. О том имели ли право легионеры вступать в брак. Связь он просек сразу. Оказывается легионеры ветераны – имели. Соответственно наличие если не военного городка/деревни, то домов с ней, где жили семьи легионеров, представлялось весьма вероятным. А значит, объект был бы недалеко.
Решили начать с предгорий. Так как на карте различий между мощеными государственными дорогами и проселками не было, от нас требовалось только попутешествовать по бывшим путям сообщения, отслеживая их качество, выяснить какие из них, в идеале какая ведет в малонаселенную область, или идет рядом с ней. А потом искать конкретно. Полноценный колдун и два ученика, один из которых уже начал что-то мочь давали определенные гарантии, что данный замысел имеет шансы на успех. Одну внешне подходящую долину Сигурд отсеял сразу, заявив, что это частное поместье. А значит, ничего государственного там быть не может. Я, правда, отнесся к данному утверждению со скептицизмом, но возражать не стал. Все-таки спецслужбы конца двадцатого века на порядок умнее и изощреннее любых средневековых.
****
От Карборга уцелело не так много. Хотя чего-чего, а развалин хватало. Похоже, у всех башен как минимум пообвалились перекрытия, воротная вообще развалилась почти полностью. Стены и ров сохранились не лучше башен, скажем куски стен еще стояли, от рва если он и был, остались одни намеки. Внутри было еще хуже, стены сохранили всего несколько домов, остальные превратились в кучи камня и земли разной величины. Все это затеняли ветви росших внутри и снаружи стен деревьев. Хотя внутри запасов целлюлозы было заметно меньше, да и та, что росла, не впечатляла размерами.
Старик, к моему стыду определил наличие следов пребывания, скажем двуногих прямоходящих первым. Пока я, разинув пасть, любовался красотами природы с развалин надвратной башни. Расслабился. Молодая жена, бессонные ночи, работа по хозяйству(в кузне деда), тренировки с оружием, потом учеба, к сожалению, с периодической прямой загрузкой файлов из памяти колдуна и все такое. Кстати загрузка сопровождалась жуткой головной болью и ярко выраженным нежеланием думать вообще минимум сутки после приема информации. Похоже, старик начал закачивать знания гигабайтами. Во всяком случае, я несколько потерял уверенность в том, что я знаю, а что нет. Вложенные данные заимели привычку всплывать в самый неожиданный момент, надо полагать после подсознательной обработки уже моими собственным мозгами. В которых и так угнездились две памяти двух личностей. Старик же спокойно провоцировал ситуации, в которых информация так сказать всплывала из глубин, а потом грузил "лабораторными работами" для практического усвоения. Акселя при взглядах на мои мучения периодически передергивало, колдун опрометчиво пообещал ему заняться прямой загрузкой информации сразу, как только тот будет готов, максимум через год.
Следы вели в остатки городской цитадели, то есть угла крепости отгороженного стеной от города, со здоровенной когда-то башней-донжоном на углу внешних стен. Судя по оставленным там следам, Карборг оказался промежуточной стоянкой как минимум одной большой ватаги, которая пользовалась им явно не пару раз. Количество обглоданных костей и всякого ненужного мусора и барахла в подходящих ямах впечатляло. Ребята производили впечатление довольно дисциплинированных джентльменов, во всяком случае, не мусорили и срали где попало. Кострищ в остатках цитадели было много, из них довольно свежих шесть, поодаль имелись следы присутствия лошадей, кусок стены для них обвалился очень удачно. Все вышеназванное неподалеку от колодца, кстати говоря, каменного, уцелевшего со времен Империи. На развалинах обвалившейся башни, судя по следам, находился наблюдательный пост. Кстати говоря, оплывших ям на территории, как цитадели, так и города хватало. Что-то там искать явно не было никакого смысла. В принципе логичное поведение. Почистили город, оценили оборонительные возможности, начали пользоваться как довольно защищенной промежуточной стоянкой. Вот только куда ходили эти поисковики? И как часто?
Тут вылез Аксель:
– Надо что-то делать с этими походниками, не первый раз же пользуются.
– И что ты с ними собрался делать?- Хмыкнул Гейр.- В засаде сидеть? И сколько ты сидеть собрался? Или думаешь, дружинники неизвестно, сколько тут сидеть будут? Вдобавок неизвестно, чья это ватага. Сообщить-то надо, не спорю. Но потом, когда свои дела сделаем. А пока оглядываться по сторонам почаще. И все.
Общественность согласилась, естественно завизировав решение предводителя – нашего колдуна.
Братьев, поручив сообщить Куда Надо об обнаруженной стоянке, отпустили условившись что шнека вернется через месяц. На больший срок соли не взяли. Сухпай был, но на первое время, не считая обработанного Сигурдом тайника. В любом случае калории собирались добывать охотой и собирательством. Чем хорошо отсутствие человека или что неважно орка, так это изобилием дичи вне ареала их обитания, даже с поправками на наличие всяческой нечисти в изобилии заменяющей их в Мертвых Землях.
Правда, колдун меня как-то поправил, когда я решил сумничать по этому поводу. Старый козел поулыбался, пояснил, что всяческие магические конструкты, как специально изготовленные, так и наследие битв магов и их экспериментов как побочный эффект, не возникли сами по себе. Даже с учетом того, что некоторая нечисть тоже любит путешествовать, нельзя сказать, что она присутствует везде. Оказывается именно поэтому, борги в Мертвых землях ставят на таком расстоянии друг от друга, заметно превосходящем размеры охотничьих угодий даже в отдаленной перспективе. Просто безопасные участки местности не сказать, что довольно редки, правильнее сказать распределены неравномерно. А ведь нужны не просто безопасные, а еще и перспективные земли. Все вышеназванное естественно не относилось в "кровным" землям кланов, полностью зачищенным еще сотни лет назад. Ну и в довесок старик просто-напросто загрузил мне файл касательно этих самых магических конструктов и прочей родной нечисти для этого мира. Ладно бы только обзорную информацию, но, к сожалению, колдун дал все почти в полном объеме. Включая причины, следствия и методики создания и возникновения таких тварей. Мало того, что я сутки маялся с мигренью, когда же справился с организмом, в очередной раз убедился в верности поговорки "Во многих знаниях – многие печали". Можно сказать почти расхотелось вообще покидать гостеприимный периметр родного борга, когда бы то ни было. Один " Мертвый воин", тот самый кем пугал меня Сигурд в ту самую ночь чего стоил. Та клыкастая и зубастая тварь, из-за которой я чуть не обосрался, сравнительно с ним изготавливалась на коленке с привлечением минимума ресурсов. Судя по мануалу. "Мертвый воин" же, представлял ее апгрейд, имея помимо прочего куда больше разумения, в частности для получения возможности эффективно владеть оружием. Что само по себе делало его очень опасным противником, даже не принимая во внимание наличие доспехов. Притом, что для приведения умертвия в небоеспособное состояние достаточно быстро, – требовалось серьезно повредить мозг или позвоночник. Со всеми остальными повреждениями тварь могла действовать довольно долго. Собственно говоря сердце и пищеварительная система таких умертвий работала в большей степени на обслуживании деятельности головного и спинного мозга, как можно было судить по полученной информации, после перестройки исходного материала(трупа) полученная им пища похоже не могла быть получена например для увеличения объема мускулатуры, только восполнение и запас впрок энергии, ну и естественно как сырье для восстановления повреждений. Если я не ошибся. В общем, этакий магически-биологический биоробот на человеческом костяке и прочей биомассе. У которого повреждения кровеносной или пищеварительной системы мало влияли на боеспособность, пока энергетические запасы организма не падали до критической отметки. Далее тварь падала и пыталась заниматься восстановлением. Отчего выведенную из строя нежить крайне настойчиво рекомендовалось расчленить, как в виртуальном файле колдуна, так и в советах стариков молодежи в реале. Поскольку проапгрейденные до предела экземпляры, оказывается, могли восстановиться и с разрубленной головой. Правда отмечалось, что такие твари большая редкость, поскольку данная живучесть не шибко оправдывает трату на нее ресурсов.
