- Хм. Я так полагаю, ты знаешь, где находится школа?- сменил тему разговора Кноп .
- ....
- Я знаю. - тихо сказал Сема.
Последние полчаса я несла его за ручку, помахивая при ходьбе и вызывая косые взгляды удивленных прохожих.
- Вот и чудненько. Ну и? В какую сторону нам идти?
- Школа находится в центре города недалеко от дворца Павлентия II.- важно изрек Сема.
- Идти куда?! - Уточнили мы с Кнопом хором.
- Откуда ж я знаю? - удивился Сема. - Меня качают из стороны в сторону и все, что я вижу - камни мостовой и смазанные очертания стен. Был бы человеком - давно б укачало.
Останавливаюсь и поднимаю его на уровень глаз.
- А так?
- Мне плохо. Внутри все гудит и ходуном ходит.
Вздыхаю, и опускаю его вниз.
-Может, ты взлетишь и посмотришь, куда нам идти?- предложила я Кнопу.
- Я болею! - Рявкнул Кноп и, кипя от злости, залез в капюшон.
Хмыкнув, сжимаю ручку горшка покрепче и бодро иду дальше. Ничего. И не из таких переделок выпутывалась. Да известно же: язык до Киева доведет.
Странные тут горожане какие-то. Их спрашивают: как пройти к дворцу? А они косятся, улыбаются и уходят. Я уже пятого спрашиваю, так он просто сбежал от меня. Можно подумать, я разыскиваю Бастилию с просьбой показать гильотину в действии, причем с их участием. Ну и ладно. Сама найду.
Дворец и впрямь оказался в центре города, но какой-то обветшавший. Школа для магически одаренных детей, и впрямь была расположенная неподалеку и потрясала воображение.
Витые башенки, изящные домики и мощная, метра три в толщину стена, огораживающая все это великолепие. Решительно вхожу во двор школы через распахнутые ворота и....
- Директора нет.
Стою перед дамой неопределенного возраста. Огромнее очки в роговой оправе делают ее глаза просто гигантскими, а сильно выступающие зубы придают сходство с крыской.
- Но у меня к нему письмо. От...
- Его нет!- поправляя очки.
Щуплое тельце, затянутое в узкий корсет преграждало дорогу. Дверь вот-вот должны были захлопнуть перед моим носом, и если бы не вовремя всунутая нога...
- От некроманта Ланцелота.
- Его нет!
- У меня письмо...
- Директора нет! - Повышая децибелы и краснея от возмущения.
- Но мне негде жи...
- Барышня, вам же было сказано человеческим языком - директора сегодня нет на месте! Завтра будет - тогда и приходите! И уберите свою ногу.
Ойкнув, отскакиваю назад, едва успев вытащить ногу, а иначе её просто бы размазало между дверью и косяком.
- Какая женщина. Вздохнули из капюшона. - Кратко, емко и по существу. Её... просто невероятно приятно будет дрессировать.
- Что это ты имеешь в виду? - спросила я.
- Ну, она явно здесь не последний человек, а мне временами бывает скучно. И теперь я точно знаю, как прогнать скуку.- из капюшона раздался зловещий смешок. - Да ты не переживай, она дамочка сильная духом - выживет,... может быть. Да характер станет мягче, это я тебе гарантирую. - сказал Кноп и снова зловеще рассмеялся. И где только так научился?
Смеркалось. На улицах уже зажглись магофонари. А я все еще бродила по улицам города в поисках ночлега. Лишь когда луна вскарабкалась на небосклон, осветив в полной мере свои ночные владения, один старик сжалился надо мной и посоветовал сходить в таверну 'Хромой тролль' и спросить на счет работы. Вроде как там ночлег и ужин можно было отработать посудомойкой.
Таверна была не шибко приметной и отыскалась на самых задворках города. Здесь бродили подозрительные личности. У порога таверны 'Хромой тролль' валялся какой-то бомж, упившийся до состояния: сплю, где хочу.
- Чего встала? Или заходи или уходи.
Вздрагиваю и оборачиваюсь.
Гном. Невысокий, мне по плечо, но коренастый и крепко сбитый, он стоял прямо за моей спиной и держал в руках внушительный поднос с пустыми кружками пива.
- Я... по поводу работы пришла.
- Да говори ты громче, не пищи.
Набираю в грудь как можно больше воздуха и тут же начинаю кашлять. Тут такой смог от табака, что дышать просто нечем.
- Простите,... мне сказали. За посуду... поесть... поспать. До утра только. Мне бы...
Гном смерил изучающим взглядом, и видимо увидев, что хотел, сказал:
- Марш на кухню- посуду мыть. Поешь после, что останется. Спать будешь на сеновале. Все понятно? Тогда вперед. Ну, чего встала? Давай, давай. Время деньги.
****
Сижу на табуретке, вытирая пот со лба, но только сильнее размазывая грязь по лицу. По моим ощущениям было примерно три утра. У меня было такое ощущение, что руки сейчас отвалятся, спину вообще не чувствую, а ноги... ой. Тяжелый топот прервал мои размышления, на кухню вошел хозяин.
Поварята давно разбежались, жена гнома, уже час как удалилась спать, оставив на меня горы посуды, да и публика разошлась по домам, позволяя закрыть таверну на ночь.
- Хм...
Вяло улыбаюсь, сидя на табуретке. Гном медленно переводил взгляд с чистых кружек на тарелки, сковороды, чан, едва не добивший мои и без того не шибко великие силы, и снова на меня.
- Надо же. - Гном почесал затылок и сплюнул на пол.
Меня перекосила, ибо пол я тоже зачем-то вымыла. А точнее протерла грязной тряпкой, ползая по заплеванным доскам и ругаясь сквозь зубы. Хорошо хоть тут был водопровод. А иначе хана мурзилке.
- Быстро ты. Да и неплохо у тебя получилось. Тебе постоянная работа точно не нужна?
Гримаса ужаса лишь на мгновение посетила мое лицо, тут же сменившись вежливым отказом.
- Спасибо, но нет.
- Хм. Как хочешь, но ежели чего - приходи.
Киваю и кое-как встаю с табуретки, пытаясь вспомнить, как именно надо управлять телом.
- Бадью вылить не забудь. - Мне кивают на ведро с грязной водой.
Ну да, я как раз в нем тряпку полоскала, пока полы мыла.
- Ну, спокойной ночи. - И гном удалился в свои покои.
Буркнув что-то в ответ - ковыляю к двери, мечтая только об одном: вывалить все это за порог и наконец-то пойти спать.
Так. Дверь. Эх! Пинком распахиваю дверь и со словами 'Ап тудап' разом выливаю содержимое ведра наружу, едва не падая от напряга. Йес! Сдуваю со лба челку и, сощурившись, изучаю высокого молодого человека, на правом ухе, которого повисла куриная кость, а в глазах плещется ярость.
И самое страшное, я его узнаю, непонятно как оказавшегося здесь существа, встреченного мной лишь однажды.
- Владлен? - Пискнула я, с грохотом роняя ведро.
- Ты труп. - Сообщил вампир, стирая со лба грязную воду со лба тыльной стороной ладони.
- Сам ты труп. - Сообщили из капюшона, и у правого уха полыхнуло знакомое белое свечение.
- Кноп, не на...
Но я не успела. И мокрого разъяренного вампира еще и закоротило нехилым разрядом, щедро пожертвованным Кнопом, спешившим защитить мою жизнь,... наверное.
