– Не потер-рплю! – веско повторила птица. – Будем знакомы: Галина Ивановна.
– Очень приятно, Тимофей Ружин, – представился мальчик.
– Вр-ремя покажет, насколько пр-риятно, – явно не торопилась с выводами птица.
– А Сил Троевич где? – поспешил перевести разговор Тимка.
– В отсутствии, – откликнулся домовой. – Мне ж за продуктами здесь ходить нельзя. Сам понимаешь: ненужное внимание привлеку.
Тимка кивнул.
– Меня ведь не увеличишь, – продолжал Морфей. – Вот и приходится Силу Троевичу самому. Так, бедный, мается! Не привыкший ведь он у нас.
Мальчик снова кивнул. Там, На Краю Света, все хозяйственные заботы лежали на Морфее и Веспасиане. Но Веспасиан сейчас был приставлен к Тимке и в данный момент находился вместе с Тимкиной бабушкой в квартире Ружиных на Садовой-Самотечной улице. А даже если бы и не находился, пользы от него было бы для чародея ноль. Кто в Москве продал бы хоть что-нибудь обыкновенному с виду коту?
– А вы здесь уже давно? – задал новый вопрос мальчик.
– Нет, – покачал годовой Морфей. – Только обосновались.
– Так значит, – начал догадываться Тимка, – это вы специально подстроили?
– Что подстроили? – Морфей поскреб пятерней затылок.
– Ты еще спрашиваешь! – рассердился Тимка. – Естественно, чтобы Витька с Юркой за мной погнались!
– Никаких Витьку с Юркой не знаем, – уверенно произнес домовой.
– Конечно, – не поверил ему Тимка. – Просто так вышло, да? Сперва они просто случайно стояли у меня на пути, потом случайно за мной погнались, и я случайно оказался у вас.
– Стояли, ждали и погнались – это судьба, – веско изрек Морфей. – Так или иначе ты бы к нам все равно попал. Безо всяких вариантов. Ради тебя, можно сказать, в частности, и самокомандировались.
Дверь хлопнула. Тимофей обернулся. В магазин вошел высокий худой старик с серебристо-седой бородой, длинным крючковатым носом и черными пронзительными глазами. Одет он был в долгополый габардиновый плащ неопределенно-серого цвета, из-под которого виднелись черные коротковатые брюки, едва прикрывавшие верх черных же кожаных ботинок с высокой шнуровкой.
– Сил Троевич! – кинулся к вновь прибывшему мальчик.
– Вот и встретились, – улыбнулся в бороду маг. – Даже раньше, чем я рассчитывал.
– Стечение обстоятельств, – встрял в разговор Морфей. – За ним какие-то там погнались.
– Бывает, – весьма обыденно отреагировал Сил Троевич.
– Это потому, что здесь все, чему вы меня учили, не действует, – жалобно произнес Тимка. – Иначе я этим Витьке с Юркой показал бы.
– Вот потому и не действует, чтобы пока не показывал, – тихо произнес чародей.
– Ему бы все волшебством, – раздался знакомый ворчливый голос.
Только сейчас мальчик заметил Веспасиана. Оказывается, он вошел в магазин вместе с Силом Троевичем. Но каким образом? Ведь Тимка совершенно отчетливо помнил: кот остался дома. Впрочем, там, в волшебной стране На Краю Света, Веспасиан без труда проходил сквозь стены и двери. Наверное, он и тут это может. А главное, Тимка снова его понимал. И галку. И домового. Значит, в «Антикварной лавке» действует волшебство, которое сотворил Высший Совет Волшебников: На Краю Света все говорили на своих языках, но при этом без труда понимали друг друга.
– Веспасиан, вы ушли? – обратился к коту Тимка. – Но ведь бабушка вас будет искать.
Вера Дмитриевна в Веспасиане просто души не чаяла.
– Не будет, – фыркнул Веспасиан. – Я бабушке оставил вместо себя иллюзию. Она ничего и не заметит. А вот тебе, Тимофей, придется поработать. Бабушка ведь меня кормить, естественно, будет, а моя иллюзия, в отличие от меня самого, не ест. В общем, хитри как хочешь.
– Постараюсь, – вздохнул мальчик. – А вы, Веспасиан, теперь все время у Сила Троевича жить будете?
– Естественно, – подтвердил кот. – Кто же еще, кроме меня, о нем по-настоящему может заботиться?
Домовой расхохотался:
– Ох, ох, ох! Что-то мы с Силом Троевичем давно тебя не видели! И как только выдюжили-справились, пока ты у Тимофеюшки с его бабушкой на всем готовеньком жил?
Глаза Веспасиана полыхнули оранжевым, кот выпустил когти и зашипел.
– Сам удивляюсь, как выдюжили.
– Не ссорьтесь, мальчики, не ссорьтесь, – вмешался маг.
Тимка не удержался и фыркнул. Каждому из «мальчиков» было никак не меньше тысячи лет, а скорей всего, даже гораздо больше. Как, впрочем, и Силу Троевичу. Из некоторых его высказываний можно было заключить, что он жил еще в Древней Греции и общался с самим Архимедом.
– Ну, раз ты здесь, – посмотрел на Тимофея чародей, – отнеси это на кухню.
Тимка только сейчас заметил, что Сил Троевич держит в руках два огромных пакета с продуктами. У него появилось нехорошее подозрение, что скоро такие пакеты придется таскать ему. Сил Троевич старый и непривыкший. Коту не продадут. Морфей слишком маленького роста, и увеличить его нельзя. Галка не в счет. Значит, кто остался? Он, Тимофей. То-то домовой так обрадовался.
– А кухня у вас тут где? – Тимка взял пакеты из рук чародея.
– Иди вон туда! – Сил Троевич указал в дальнюю часть дома. – За шкафами есть дверь.
Она и впрямь была. Старая, обшарпанная, с белой облупившейся краской и черной табличкой: «Служебное помещение. Посторонним вход строго воспрещен!»
Тимка толкнул дверь. Однако никакого особого помещения за ней не оказалось. Только деревянная винтовая лестница, ведущая на второй этаж.
– Наверх? – обернулся мальчик к чародею.
– Именно, – подбодрил тот.
Ступени лестницы скрипели, и сама она при каждом шаге трещала и покачивалась.
– Какая-то ненадежная, – поделился опасениями Тимка. – Наверное, лучше вам будет ее починить.
– Выдержит, – заверил его Сил Троевич. – Вернее, кого надо, выдержит, – выразительно добавил он и умолк.
Тимка понял, что все не так просто, как ему показалось сначала. Видимо, если в служебное помещение сунется кто-нибудь из тех, кому «вход строго воспрещен», винтовая лестница под ним просто рухнет. Решение несложное, но эффективное. Вполне в духе Сила Троевича.
Узенькая площадка второго этажа упиралась еще в одну дверь, на сей раз безо всяких надписей. Открыв ее, Тимка ахнул: он стоял в магинбургском жилище Сила Троевича. Вот кабинет. Вот лестница, ведущая на второй этаж, – впрочем, если считать вместе с магазином, здесь он получается третий. А там кухня.
Тимка вбежал в нее. Там все было как и раньше. Даже за окном – вид двора в Магинбурге.
– Иллюзия? – спросил мальчик.
Чародей вздохнул:
– Да, конечно. От этого как-то уютнее.
Видно было, что он очень тоскует по родному дому, в который пока не может вернуться.
– Сил Троевич, а вы сюда надолго? – поинтересовался Тимка.
