Она поставила на стол три чашки и Слива, тут же запрыгнул на одну из них. А потом, не удержав равновесия, плюхнулся внутрь вниз головой. Из чашки доносился жалобный писк. Вздохнув, я вытряхнула птенца оттуда. Он плюхнулся на задницу и громко чихнул.
- Я хочу оставить его у тебя на некоторое время. Дело в том, что мы уезжаем из города на несколько дней. Его не с кем оставить.
- Уезжаете? Куда? А школа? – не на шутку удивилась тетя Вера.
Черт. Школа. А я уже и забыла про нее. И про Кети.
- Эштон договорился. – не моргнув, соврала я.
- А куда вы едите? И зачем? – не отставала она.
На поиски Дэна, потому что его похитили ракшасы. Жуткие твари, которые могут прихлопнуть его левым мизинцем и не моргнуть. Одному ему не справиться, так что на его поиски отправилась целая толпа демонов.
- На экскурсию. В Норвегию. Всегда хотела там побывать. – ответила я и попыталась выдавить из себя улыбку. Ничего не вышло.
- Ой, как чудненько! – воскликнула тетя, хлопнув в ладоши. А затем покосилась в сторону гостиной и нагнувшись к самому моему уху зашептала:
- А кто эта девушка? И где Даниэль?
Что-то там внутри снова сжалось. Только сильнее. Будто защемило клещами. Я с огромнейшим усилием отогнала слезы, которые снова стали наворачиваться на глаза.
Эта коротышка – злобная упырица, которая доводить меня до нервного тика.
- Это знакомая Дэна, Кеита. А Даниэль… он… отправился по делам. – последнее предложение я буквально выдавила из себя.
Коротышка не стала дожидаться, когда тетя Вера начнет более детально расспрашивать про нее и сама явилась на кухню. Она, с абсолютно скучающим видом, села за стол и принялась играть с цыпленком. Ее самообладание даже переплюнуло самообладание Пола!
Я ее игнорировала, она тоже не спешила поддерживать светскую болтовню. Тетя окидывала нас заинтересованными взглядами. Кофе наполнил кружки. По кухне разнесся приторный запах ванили. Я покривилась и добавила двойную порцию корицы, что бы перебить тошнотворный запах.
- А Кети тоже едет с вами? – спросила тетя, неспешно помешивая кофе ложкой.
- Нет. Я как раз хочу зайти к ней.
Я взглянула на часы: пол шестого. Успею. Кети живет в четырех кварталах отсюда. Видимо, Эш основательно промыл тете Вере мозги, потому что она ни с чем не спорила, ни до чего не докапывалась и на все соглашалась. Даже к присутствию Кеиты она относилась спокойно. А от Сливы вообще была без ума.
Допив кофе, я без лишних разговоров вышла. Кеита было дернулась, но увидев мой предупреждающий взгляд, махнула рукой и вернулась к просмотру телевизора.
На улице уже смеркалось. Холодный ветер подул в лицо, но не доставлял никакого дискомфорта. С недавних времен я полюбила ветер. Только обычно это был легкий, весенний ветерок, который мягко касался моего лица. Так же, как и его пальцы.
Я воткнула наушники и врубила на полную громкость, ускоряя шаг. Для того, что бы еще больше отрезать себя от остального мира, натянула капюшон. Минув два квартала вверх по дороге, я свернула налево.
Добравшись до нужного мне дома, я решительно постучала колотушкой в виде орла. Дверь мне отворила миссис Паркер. Мы не были с ней знакомы лично.
- Здравствуйте, я – Лора Олдэм. Кети у себя? – поздоровалась я, пытаясь растянуть губы в ничтожной попытке улыбнуться. Натянутая же улыбка миссис Паркер говорила, что у меня плохо получилось.
- Здравствуй. Да. Проходи, сейчас я ее позову.
Я, так же как и Кеита, с абсолютным равнодушием разглядывала интерьер дома. Картины, статуэтки, цветы в горшочках, вязаные салфетки на тумбочках. Ничего необычного. Кроме кота. Он был рыжим, толстым и с приплюснутой мордой. При виде меня он выгнул спину дугой и зашипел, а потом и вовсе зарычал.
- Филлип, брысь отсюда! – шикнула миссис Паркер, прогоняя кота.
Послышался скрип двери, а потом и шаги. Явилась Кети. Увидев меня она подбежала и повисла у меня на шее.
- Черт! Я так за тебя волновалась! – воскликнула она.
- Кэтрин, что за выражения? – возмутилась ее мама. Кот не переставал шипеть.
Кети закатила глаза и потащила меня на улицу, на задний дворик. Там была большая качеля, застеленная покрывалом в синюю полоску. Она уселась. Я последовала ее примеру.
С минуту подруга ничего не говорила. Эмоции на ее лице сменяли одна другую. Сначала радость, сменилась удивлением, затем пришло волнение, а потом и грусть.
- В чем дело? – спокойно спросила она.
Черт. Если бы ты только знала, как я хочу тебе рассказать! Как мне хотелось разделить все это сумасшествие с кем ни будь, кто не принадлежит миру сидхе. Груз внезапных проблем и страхов давил на плечи. Я была уверенна, что Кети – тот человек, который поймет и разделит его со мной. И, по сути, я могла ей рассказать. Ничего смертельно страшного от этого не произойдет. Но, я не сделаю этого. Я не стану ее втягивать во всю это сверхъестественную чепуху.
- Все хреново… - выдавила я, смотря вдаль.
Кети ничего не сказала.
- Расскажешь? – тихо спросила она. Отрицательно качаю головой.
- Не могу. – выдыхаю я.
Подруга без лишних слов взяла меня за руку и посмотрела в глаза. Я не знаю, что она там увидела, но похоже, что пришла к какому-то выводу.
- Ты изменилась. Словно… - она запнулась.
- Постарела? – договорила я за нее.
- Да. – виновато отведя взгляд, сказала она.
- На сотни лет. – подтвердила я.
Втянула воздух, который принес свежесть. Видимо, будет дождь.
- Я вообще-то пришла попрощаться с тобой. Я уезжаю на некоторое время.
Кети окинула меня встревоженным взглядом.
- Куда? С кем?
- По делам. Да все едут. – как можно более беспечно, ответила я, пожимая плечами.
- Не скажешь?
Отрицательно качаю головой.
- Почему у меня такое дерьмовое чувство, будто ты прощаешься со мной навсегда? Что происходит?
Я закусила губу, не зная, что сказать. Мне абсолютно не хотелось врать.
- Как всегда заговоры мирового масштаба, которые мне приходится разруливать. Да и «адская парочка» как всегда все портит. – сказала я.
Самый лучший способ соврать – сказать правду в шутку.
- Какие лекарства тебе в больнице давали? – вскинув одну бровь, настороженно спросила подруга.
Сработало.
- Не знаю, но я видела, как по палате летали бабочки. – пожав плечами, ответила я. Кети как-то истерично то ли хрюкнула, то ли хмыкнула. В общем, звук получился забавным. Я даже почти улыбнулась.
- Все ясно с тобой. Но, ты хоть будешь держать со мной связь? – с надеждой спросила она.
