- Так господа, я в отличие от ваших поданных говорить долго с вами не намерен, поэтому уйду я тихо, никого не обижу, и будем мы все жить долго и счастливо. Договорились?
Деда на мою фразу ехидненько улыбнулся, а его величество Сам третий коротко произнес:
- Триста золотых, половина до и половина после и место нахождения твоего соплеменника.
Честно меня сначала бросило в жар. И не деньги были этому причиной, просто... но об этом потом. Поэтому ответ мой был под стать фразе герцога.
- Как он выглядит?
- Молода, намного тебя меньше ростом и довольно-таки красива лицом, тонка телом и очень изящна.
Про себя я выругался и согласился со зверем, который требовательно настаивал: прямо сейчас взять герцога за горло и вытрусить из него всю информацию. Но я решил принять правила игры:
- Что надо сделать?
Дед откровенно рассмеялся, повернув свою голову украшенную седой бородой, к герцогу, произнес:
- Видишь, а ты говорил, не согласится. Все они такие, домаги. А этот еще ко всему прочему и не человек вовсе, а так серединка на половинку.
На презрение в его голосе я просто не обратил внимание. Мои глаза буравили хозяина. Все потом, сейчас главное другое.
- Ты, наемник, не обращай на моего придворного мага внимания. Главное работа, не так ли?
Я лишь молча кивнул.
- Так вот, наемник, задача твоя проста и выражается лишь одним словом - оборотень.
Я откинулся на спинку стула.
- Ну и что? Оборотни дело довольно-таки не редкое в этих краях, да и не только в этих. Как с ними бороться любой охотник знает. Твари эти не много не моя специализация. Я как-то по людям привык работать.
Герцог недовольно поморщился.
- Да, ты прав, наемник, но понимаешь дело в том, что этот загрыз больно много. Но снова беда не в этом. Сейчас, именно в этот момент времени, в городе не нашлось ни одного охотника, только ты и хоть эта работа немного не по твоему профилю, но как говорят: и на безрыбья и рак рыба. Так что у меня есть только ты. И то, если бы не знающие люди на городских стенах, то и тебя я бы не нашел. А холопы? Так просто они мои. И мне за них отвечать, а то они дело такое. Еще, не дай светлые боги, бунт поднимут и так уже воду мутят. А оно мне надо? Пол войска из родственников этих же холопов набраны. Если что, приодеться, к королю обращаться, а это, как ты понимаешь, чревато. И еще насчет твоего профиля, то ты тут не прав, хочу я тебя сказать. Как не тебе своего дальнего родственника извести. Ты получше многих охотников будешь. Да что я говорю... - герцог махнул рукой, - Короче. Убьешь, деньги и информация твои, усек?
Я откинул голову на спинку кресла, взору моему открылся вид на красивый, хоть и слегка закопченный потолок зала.
- Наемник - голос придворного мага напомнил мне звук бренчания ржавых цепей -ты никто, и лично моё мнение, что весь ваш род подлежит уничтожению, и будь мы с тобой на другой грани, говорили бы мы с тобой по другому, но сейчас не то место и не то время. Так что, если ты согласен на предложения моего господина, то будь добр получи предварительную оплату и уноси из замка свои поганые ноги. Или тебе помочь?
Больше всего не люблю когда мне угрожают. Особенно дедушки, возомнившие себя демиургами. Поэтому я позволил себе чуточку показать оскал преображения. По побледневшим лицам и довольному ворчанию зверя понял, что я произвел должное впечатление. Полностью удовлетворенный, я встал из за стола.
- Я берусь за это дело. А ты, дед - мой палец уткнулся в лицо придворного мага - не расстраивайся, с тобой мы еще встретимся и в нужном месте и в нужное время.
Герцог поднялся. И теперь я на самом деле убедился, что передо мной правитель здешних мест. Что-то неуловимое, присуще только истинным королям и аристократам в осанке и манере держаться, говорило о власти и силе воли.
- Хватит угроз. - герцог не кричал, но почему то голос его заполнил собою всю залу: - Ты, наемник, получишь провожатого и свое оружие на выходе из замка. Все. Можешь идти. Мы больше тебя не задерживаем.
Я вздохнул. Только что мне дали щелчок по носу, показав моё место в этой жизни. Ну что ж, мне ничего не оставалось делать, как только покинуть зал. На выходе меня ждал мой провожатый ни слова ни говоря, он повел меня по коридорам, путь по замку был не долог, мы вышли во двор, по угрюмым лицам стажи я понял: они знают кто я, и их это знание совершено не радует. У ворот меня ждал довольно таки странный тип в окружении стражи и местной челяди. Весь из себя какой то дерганый что ли, таким тушканчиком прыгает вокруг мужиков, кривляется, рожи строит. Остановился я за его спиной, стражники и прочий люд приутих, смотрят на меня насторожено, что и правильно, скажу я вам. А типчик все не уймется, ножками своими топает, что-то лопочет при этом. Присмотрелся я. Меня гад, копирует, видимо видел, как меня сюда бессознательного тащили. И ведь верно, вон как язык высунул и за горло схватился, видимо это должно обозначать грозную расправу очень крутого мага над бедным наемником. То есть надо мной. Я сделал к парню шаг и положил ему руку на плечо и проникновенно сказал:
- Не правильно дергаешься! Сильней надо.
Обернулся этот парень ко мне, глазки сузил, гнев в них разгорается, посмотрел на мою грудь, голову вверх задрал, глазки распахнул и залопотал бедняга.
- Господин, я это, то самое. Не хотел, чесно слово. А это я б не стал, чесно слово, едрить его туда сюда. Просто ребята попросили. А мне что, я только рад. А оно вот как вышло. Вы, это господин, без обид, лады?
Увидев эти потуги, на меня нашло хорошее настроения, бывает со мной и такое, хоть и не часто:
- Да ладно, паренек. Со всеми бывает, давай дуй к выходу, а я чуть погодя подойду. И пойдем. А по дороге и поговорим, о том как грешно издеваться над слабостью человеческой. Лады?
По тому как паренек заработал головой, я понял, что суть моего монолога он уловил и ему эта суть не сильно-то и нравится, вон как физиономию скривил, но по указанному направлению пошел быстро, даже не оглядываясь по ходу дела.
Посмотрев в спину бегущего в воротам паренька, я повернулся к стражникам. Все остальные присутствующие как-то незаметно разбрелись за наш короткий диалог с моим провожатым. Пуганый народ тут какой-то, юмора и шуток нормальных не понимают. Зачем-то за оружие взялись, насупились, лица хмурят. Обступили полукольцом, дышат через раз. Что ж это им про меня поведали? Что они на меня как на зверя смотрят. Вторая сущность при этой мысли довольно заурчала. Ей видите ли нравится, когда воспринимают меня как грозного и сильного. Любит гадость такая находиться в центре внимания в отличии от меня. Ну, да ладно. Надо возвращаться к делам насущным. Поэтому, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно, я спросил:
