— Вон они! Человеки! Пойдём! — Серый ткнул Топтыгина в бок. С таким же успехом он мог толкать, к примеру, валун. Здоровяк не обратил ни малейшего внимания на тычок, принюхиваясь к запахам.
— Ты чего?
— Пахнет! — на широкой физиономии Топтыгина заиграла улыбка.
Серый принюхался.
— Оп-па! В самом деле! Говорю ж тебе, пошли!
Топтыгин больше не заставил себя упрашивать и двинулся прямиком через кусты к костру. За ним семенил Серый, протирая на ходу очки и ворча под нос "и кто мне придумал в человеческом обличье очки напялить".
Городские парни и деревенский шофёр с удивлением уставились на пришельцев. Здоровенный мужик, напоминающий богатыря из легенд, и вполне современный тип в очках и костюме. Только оба босые почему-то!
— Садитесь, гостями будете! — широко махнул рукой Сева.
— Некогда нам… — начал, было, очкарик, но получил видимый тычок от здоровяка.
— Благодарствую! — густым басом сказал богатырь и уселся к костру.
Николай по-быстрому наполнил стакан, Сергей — другой, и преподнесли гостям. Те переглянулись, очкарик, подняв кверху указательный палец, высказался "Цивилизация, однако" и принялся цедить самогон. Здоровяк одним глотком проглотил угощение и недвусмысленно уставился в пустой стакан. Столь выразительной пантомиме позавидовал бы сам Марсель Марсо — посуда была мгновенно наполнена. К тому времени, когда тощий в костюме прикончил свою порцию, его более крупный товарищ успел приговорить три. Занюхав хлебной корочкой, он стукнул себя в грудь и пробасил:
— Михаил. Можно просто Топтыгин, — потом, ткнув пальцем в сторону очкарика, добавил: — А он — Серый. Любит, когда волком позорным кличут.
Серый, глядя на озадаченные физиономии людей, с радостной улыбкой подтвердил сказанное.
Туристы и шофёр начали, было представляться, но Топтыгин махнул рукой.
— А-а, перестаньте! Всё равно не запомню! Слушайте, мужики, у нас к вам дело…
— Наливай! — бодро предложил Серый.
Здоровяк вздохнул, но от новой порции не отказался.
— Так вот, — вернулся он к прерванному разговору, — дело есть.
— Грабить что ли кого? — тоненьким голосом спросил Сева, большой любитель криминальной хроники. — Не, мы — люди мирные!
— Зачем грабить? — удивился Топтыгин. — Я просто выйти с кем-нибудь из вас хочу. Поговорить надо.
Выйти, поговорить — знакомое начало… Здоровяк в этот момент смотрел на Севу, парень заметно побледнел, представив себя в роли боксерской груши, на которой богатырь отрабатывает хук справа.
— Не, мы — люди мирные! — неубедительно повторил он.
— Да, не трясись ты! Пойдём, поговорим!
Сева, поняв, что от драки отвертеться не удастся, показал на Серого и обречённо спросил:
— А с ним можно?
— Можно, — к великому Севиному облегчению ответил Топтыгин и пихнул очкарика. — Иди!
— Никто никуда не пойдёт! — заорал Николай, засучивая рукава. — Хотите махач? Ща мы вам устроим!
Олег и Сергей поднялись, а Борька-шофёр схватил полено. Пришельцы недоумённо переглянулись, и очкарик сказал:
— Вы чего, мужики? Я всего-то и хотел, что с вашим товарищем цветочек аленький сорвать.
Топтыгин подивился, как гладко Серый остановил назревающую драку. Парни застыли в нелепых позах, а Борька-шофёр выронил полено и попятился. Сева, уже готовый "выйти поговорить", вдруг быстро оказался за спинами друзей.
До ушей Топтыгина и Серого донеслось невнятное перешептывание и часто-повторяющееся слово "бедники".
— Наверное, они думают, что мы им беду принесём, — шепнул Серый и уже громко произнёс: — Ребят, никакой беды тут нет. Да, и времени много не займёт. Раз — и готово!
— Щас мы тебе покажем "раз — и готово"!
Парни почему-то рассвирепели и двинулись на незваных гостей.
Шесть минут спустя все снова сидели вокруг костра, трогая синяки и посасывая костяшки разбитых пальцев. Разборки окончились твердой ничьей: пятеро парней не смогли одолеть Топтыгина, притом, что он только вполсилы оборонялся. Серый же, по странному стечению обстоятельств, оказался вне драки. Как наименее пострадавший, он взял слово и вкратце рассказал о пропаже лешего и безуспешных попытках вернуть его. Парни, выслушав речь очкарика, начали ржать.
— …вот видишь, у людей просто не все дома, а ты "педики, педики"!
— Правильно понимаете, — кивнул Топтыгин. — Не все у нас дома. Лешего нет и Яги. А без Лешака плохо. Про глобальное потепление слышали? Только он и может его остановить.
Почему-то эти слова вызвали новый взрыв хохота. Серый грустно посмотрел на Топтыгина — похоже, и в этот раз их миссия не увенчается успехом. Волк в маске человека предпринял последнюю попытку.
— Слушайте, я ж забыл совсем! Цветок аленький может выполнить одно желание того, кто его сорвёт!
Смех прекратился, люди настороженно смотрели на Серого. Вроде и не шутит. Но ведь сказок не бывает!
— Любое? — уже не скрывая интереса, спросил Сева.
— Любое! — в один голос ответили Топтыгин и Серый.
В Севкиных глазах загорелись алчные звёздочки. Сколько раз он мечтал о подобной возможности! Любое желание! Ха, Сева знает, что нужно делать в подобных случаях, чтобы потом не жалеть всю оставшуюся жизнь!
— И где этот ваш цветочек?
На тонких губах Серого заиграла улыбка. Неужели согласится?
— Дай мне руку!
— Не давай! Вдруг он всё-таки… — попытались удержать Севу друзья, но тот шагнул вперёд и сжал худую ладонь очкарика.
Что-то сверкнуло. Когда зрение восстановилось, тощий тип и Севка исчезли.
— Что? Куда? Как? — посыпались вопросы. Топтыгин многозначительно глянул на канистру и пробасил:
— Сейчас объясню.
— Здравствуй, Алёнушка! — раздался приятный, мелодичный голос.
Лена от неожиданности чуть не свалилась в воду. Совершенно беззвучно около неё возникла стройная девушка, кутавшаяся в облако полупрозрачной ткани.
— А откуда вы меня знаете? — дурацкий вопрос, но ничего более умного в голову не пришло.
— Девчушку с картины напомнила. Давай "на ты"? Меня Бруней зовут.
— Лена, — робко сказала девушка. — А вы… ты тоже здесь отдыхаешь?
— Живу я тут. В лесу.
Лена недоверчиво поглядела на неё. В таком наряде только в древней Греции разгуливать… Поняв её недоумение, брюнетка звонко рассмеялась.
— Не веришь? Ну, и ладно! Это маска моя, на самом деле я совершенно другая.
На ум пришло словосочетание "крем-маска", но ни следа косметики на лице незнакомки Лена не заметила.
— Хочешь, я тебе чудо-чудное покажу? Ручаюсь, такого ты никогда не видела.
