– Буква H называется хуат. Ей соответствует боярышник. Для кельтов она означала очищение и защиту, а также отождествлялась с периодом ожидания, когда следует воздержаться от суеты и сутолоки.
Инди чувствовал к этой букве какую-то близость, она словно передавала его нынешнее состояние. Эти чувства не покидали его со времени возвращения в Лондон прошлым летом, после утраты самого дорогого человека на свете.
Он передвинул указку на букву с тремя черточками слева от вертикальной линии.
– Буква T называется тинн. Она символизирует вечнозеленый остролист и означает волю и умение преодолеть любых врагов, как бы могущественны они ни были. Считается, что древнее название остролиста – holm – дало название городку Холмсдейл в Сюррее. Быть может, оно же вдохновило Артура Конан Дойла на создание вымышленного персонажа по имени Шерлок Холмс. Как нам известно, Холмс вполне успешно противостоял своим врагам. – Он снова обернулся к доске. – Буква C называется колл, то есть…
– Профессор Джонс! – поднял руку юноша с армейской стрижкой и карандашом за ухом. – Вы забыли о букве D – той, что с двумя черточками. Вы просто перескочили через нее.
Инди подергал себя за лацкан пиджака, воззрившись сквозь очки в черной металлической оправе на D, сиречь дуир, дуб, что означает прочность и защиту. С ней связаны какие-то воспоминания, которые Инди никак не удается извлечь на свет – а быть может, просто не хочется извлекать.
Он отвернулся от доски.
– А знаете, в алфавите огама интересно не только то, что буквы обладают сложным значением, но каждой еще и соответствует определенный жест. Фактически говоря, язык жестов использовался в качестве секретного средства общения в присутствии посторонних – например, римлян – не имевших понятия, о чем идет речь. – Инди бросил взгляд на девушек из первого ряда. – А заодно помогал сэкономить бумагу.
Вся группа рассмеялась шутке профессора; казалось, оскалились даже черепа, делившие место в стеклянных витринах с осколками глиняной посуды. Обе девушки густо покраснели и сделали вид, что внимательно слушают лекцию.
– А римляне не возмущались, когда кельты выделывали при них жесты руками? – поинтересовался студент из второго ряда.
– Разумеется, возмущались! Кому же по вкусу заглазные обсуждения – тем более, в его же собственном присутствии?
Сдвинув брови, Инди снова воззрился на девушек в первом ряду. Те беспокойно заерзали. Когда Инди лишь начинал карьеру преподавателя, реакция некоторых студенток на его персону весьма озадачивала его. Очевидно, они предполагали, что профессор археологии обязан быть этаким ископаемым реликтом, а не молодым, энергичным мужчиной. Но в этом году заигрывания студенток вызывали у него лишь раздражение. Он определенно не собирается заводить связь ни с одной из них, до сих пор не оправившись после утраты Дейрдры – женщины, которую любил больше жизни; она погибла всего через пару недель после того, как они поженились.
– В конце концов, римлянам это надоело, и они запретили изъясняться жестикуляцией, – подытожил Инди.
– А кто-нибудь еще пользуется языком жестов в наши дни? – подняла руку привлекательная темноволосая девушка.
Вопрос сбил Инди с толку, хоть ответ и напрашивался сам собой.
– В каком это смысле?
– Ну, я думала о друидах – тех, что посещают Стоунхендж в день летнего солнцестояния. Они пользуются языком жестов?
– Насколько я знаю, нет.
– Мой дядя входит в одну из групп друидов, – подала голос миловидная, но застенчивая девушка с глазами серны.
– Да-а? И что же он вам поведал о языке жестов?
«С Дейрдрой ей не сравниться, – подумал он. – Никто, никогда не сравнится с Дейрдрой».
– Ничего. Он говорит, что друиды давным-давно в прошлом основали в Америке колонии, и что некоторые уцелели по сей день. Как по-вашему, это правда?
Неужели было необходимо задавать именно этот вопрос?!
– Сегодня темой лекции является огам. Давайте не будем уклоняться в сторону и тратить время на нелепые измышления, выдаваемые невежественными друидами за истину.
Девушка будто уменьшилась в росте. За весь семестр она не проронила и двух слов, а теперь, когда решилась выглянуть из своей скорлупы, Инди ни с того ни с сего устроил ей выволочку. Он отвернулся, воззрившись на доску, будто собирался с мыслями для продолжения лекции.
Ему было не по себе; вопрос задел Инди за живое, заставив снова вспомнить, как вместе с Дейрдрой он искал в дебрях Амазонки полковника Фосетта – английского исследователя, считавшего, что древние друиды основали в Южной Америке свои поселения. Дейрдра погибла при крушении их самолета в джунглях. Инди понимал, что до тех пор, пока он будет преподавать кельтскую археологию, память о ней будет неустанно терзать его. Она была его лучшей студенткой – шотландка, наследница кельтов, бегло говорившая по-гэльски. И хотя она была мледшекурсницей, но разбиралась в археологии куда лучше, чем большинство соискателей на звание доктора.
– Ладно. Так на чем же мы остановились? Ах, да! Я подошел к букве C – колл. Она относится к творческому началу, воображению, интуиции и вдохновению. Быть может, вам захочется немного посозерцать ее перед итоговой работой, которая должна состояться во вторник. – Студенты рассмеялись, и почти тотчас же раздался звонок. – Все свободны.
Когда студенты потянулись из класса, Инди поймал взгляд отчитанной им девушки.
– Мисс Уилкинс! – Он сделал ей знак подойти к кафедре. Две любительницы переписки удивленно вытаращились. – Послушайте, я раскаиваюсь, что оскорбил вас своей репликой. Я вовсе не то имел в виду, что изрек.
Девушка обеими руками смущенно прижала книжки к груди.
– Да ничего. Я понимаю, что… что порой вам бывает несладко. Разумеется, всем известно про Дейрдру. Пожалуй, не стоило об этом спрашивать. Я брякнула, как-то не подумавши.
– Сам-то вопрос был вполне в порядке вещей. Просто я сегодня немного не в себе. – Сняв очки, Инди сунул их в нагрудный карман пиджака и посмотрел на часы над дверью. – У меня все.
– Профессор Джонс, можно вам задать один вопрос?
– Спрашивайте, – собирая свои записи, отозвался Инди.
– Как по-вашему, стоит ли девушке, ну, в смысле, женщине идти в археологи?
– А почему бы и нет? – пожал плечами Инди.
– Мой отец говорит, что подобное дамам не пристало – ну, понимаете ли, копаться в земле, пачкаться… Он считает, что я должна выйти замуж, завести детей и забыть о всяческой учебе.
Инди невольно подумал о Дейрдре. Бросив взгляд на девушку, он снова отвел глаза.
– Может, он и прав.
Торопливо покинув класс, Инди стремительно зашагал в свой кабинет, пытаясь взять в толк, с чего это вдруг сегодня воспоминания о Дейрдре так тревожат его. Со времени трагедии в джунглях прошел почти год; Инди казалось, что все уже отболело. Быть может, лекция по огаму просто приоткрыла дверку к потайным закоулкам памяти.
