- Больше не убегай, - сказал Грэйди, когда они последовала за потоком выше в горы. - Я не знаком с этой частью леса.
Софи не была удивлена. Деревья и папоротники были настолько толстыми, что она была уверена, что никто — ни человек, ни эльф — не ступал там очень долгое время.
Мягкий зеленый мох покрывал землю, приглушая их шаги. Там было так гладко, что когда Софи в третий раз поскользнулась, Декс схватил ее за руку и не отпускал. Тепло его руки прошло через ткань ее рукава, и она почувствовала, что должна была отстраниться. Но он поддерживал ее равновесие, что облегчало концентрацию на мыслях снежного человека.
Животное, должно быть, ело, потому что удовлетворенное чувство появилось к ямке живота Софи, будто она только что слопала дополнительную порцию меллоу-мелт.
Она заспешила, боясь, что теперь, когда он поел, он пойдет вперед, и случайно наступила на упавшую ветку.
Хряяяяяяяяяяяяяяяясь!
Все ее тело покрылось гусиной кожей, и хотя она знала, что это была не ее эмоция, Софи не могла проигнорировать это. У нее не было ни одной идеи, что это означало - но у нее не было времени на размышления. Из-за изображений, вспыхивающих в ее голове, она могла сказать, что снежный человек побежал.
Она выдернула руку из руки Декса и рванула с места.
Зверь бежал так быстро, что его мысли превратились в пятна. Софи сконцентрировалась на направлении энергии от ее ядра в ноги, но даже с дополнительной силой она все еще могла чувствовать, что снежный человек убегал все дальше вперед от нее. Он уйдет... если она не найдет способ увеличить свою скорость.
Мозговой толчок.
Она не была в восторге, когда узнала, что могла выполнять невероятно редкое умение телепатии. Но когда она пихнула теплую энергию, жужжащую позади ее ума в ноги, и почувствовала, что ее мышцы выросли с огромным взрывом силы, внезапно она была благодарна за то, как странно работал ее мозг... даже если это действительно делало головную боль сильнее. Ее ноги едва касались земли, когда она уже мчалась по сырой почве, оставляя Декса, Сандора и Грэйди далеко позади.
Мысли снежного человека вновь стали ясными.
Она догоняла.
Дополнительная энергия не длилась столько времени, как она ожидала, но, тем не менее, сила высушила ее, и она поняла, что едва может сделать следующий шаг.
Все хорошо, передала она, отчаянно пихнув слова в голову существа. Я не причиню тебе вреда.
Снежный человек замер.
Его мысли были смешанным скоплением эмоций, и Софи не могла найти смысла ни в одной из них. Но она использовала в своих интересах его мгновенную неподвижность, сплотив последнюю энергию к узкому пространству в массивной стене листвы. Она могла чувствовать снежного человека с другой стороны деревьев.
Подождать других было бы более безопасным решением... но кто знал, насколько долго существо будет просто стоять там? И в данный момент существо чувствовало себя спокойно. Ему было любопытно.
Три глубоких вздоха придали ей храбрости. И тогда Софи решилась.
Глава 2
Одышка Софи отозвалась эхом от деревьев, и она заморгала, чтобы удостовериться, что ее глаза работали.
В нескольких шагах перед ней вышагивала мерцающая бледная лошадь с распахнутыми перьевыми крыльями. Это не был пегас — она знала их по книгам, которые изучала в Хевенфилде, те были меньше, с более приглушенными темно-синими пятнами и полуночно-синей гривой. У этой лошади были волнистые серебристые волосы, которые обрамляли ее шею и расходились вокруг рога, белого с кругами серебряного цвета, рог выступал из ее лба как у единорога. Но у единорогов, которых она видела, не было крыльев.
- Что ты такое? - прошептала Софи, когда посмотрела в глубокие карие глаза лошади. Обычно она думала, что карие глаза были плоскими и скучными — особенно ее собственные — но в этих были вспыхивающие пятна золота, и они вглядывались в нее так пристально, что она не могла отвести взгляд.
Лошадь тихо заржала.
- Все хорошо, я не причиню тебе вреда. - Она передала изображения себя, заботящейся о других животных.
Лошадь топнула копытом и заржала, но осталась стоять на месте, осторожно следя за Софи.
Софи сосредоточилась на ее мыслях, ища что-то, что она могла использовать, чтобы заставить ее доверять ей. Сложность ума шокировала. Она могла чувствовать быстрые наблюдения и быстрые вычисления, точно такие же, как при чтении мыслей эльфов. И эмоции были очень интенсивными. Теперь она знала, что должны чувствовать Эмпаты... и она радовалась, что не являлась одной из них. Было трудно разобраться, какие чувства принадлежали ей.
- Вот где ты! - сказал Декс, топая на поляну. Его челюсть отвисла, когда лошадь заржала и взмыла в небо.
- Все хорошо, - прокричала Софи. - Он - Друг.
Друг.
Как только она передала слово, лошадь застыла, паря над ними. Дюжины картинок вспыхивали в голове Софи. Потом ее чуть не захлестнуло новое чувство. Глаза горели, сердце болело, и ей понадобилась всего лишь секунда, чтобы перенести это.
- Ты одинока? - прошептала Софи.
- Это же не йети, - пробормотал Декс.
- Да, я заметила, - ответила ему Софи. - Ты знаешь, кто это?
- Аликорн2, - тихо сказал Грэйди позади нее, вызывая новую волну паники у летающей лошади.
Еще один друг, передала Софи, потому что существо взлетело выше в облака.
На самом деле Грэйди был больше, чем друг. Он был ее приемным отцом. Но по какой-то причине ей было тяжело так его называть, даже сейчас, когда с ее удочерением было покончено.
Все хорошо, обещала она парящему аликорну. Никто тебе не навредит.
Аликорн заржал, его мысли сосредоточились на Сандоре и его оружии.
- Сандор, ты его пугаешь. Тебе нужно отойти назад.
Сандор не шелохнулся.
- Пожалуйста, - попросил его Грэйди. - Мы не можем упустить это создание. Ты ведь знаешь, как оно важно для нашего мира.
Сандор вздохнул и, тяжело шагая, ушел с поляны, ворча о том, что не может выполнять свою работу.
- Эта лошадь и правда так важна? - спросила Софи, прищурено глядя в небо.
- Мм, да. - Голос Декса был раздражающе самодовольным. - Они обнаружили только одного... вообще одного. Совет искал другого в течение многих веков.
- Тысячелетий, - поправил Грэйди. - Все то время, когда мы пребывали на этой планете, мы работали над тем, чтобы раскрыть все ее тайны. И затем, правда, случайно великолепный аликорн ворвался в наши жизни, доказав, что у земли все еще было несколько карт в рукаве. Мы не можем позволить ему убежать. Ты можешь подозвать его к нам, Софи?
