И вздрогнула… Второй раз. Поднос выпал из рук, мягко ударившись о ковер… На лбу выступил пот, по телу пробежали мурашки. В животе засосало холодом, поднялась и прокатилась по телу ледяная волна… И сразу после этого в голове стало пусто. Не то, чтобы пусто… мысли поднялись чуть выше, разрабатывая свою версию — и ни одной умной…
Наконец, ей удалось пошевелить онемевшей челюстью, бросив рассеянный взгляд на втоптанную в ковер яичницу.
— Ты кто?! — ошеломленно выдавила из себя Анна, схватившись за сердце.
— Яма лиалаейа ртарален нило баюселин цзадженилио астал еюм ил бынималение… — нежданный и негаданный гость встал, скрестил на груди руки, показывая татуировку на плече. Линии рисунка вспыхнули, точно по нему пробежал огонь. Пришелец слегка поклонился и улыбнулся, обнажив на зависть белые ровные зубы, и застыл — гордо, как индеец.
Совсем сбившись с толку, Анна молчала. Во-первых, она ничего не поняла, а во-вторых…
С ума сойти! Ужас! Квартира стала объектом домогательства пришельцев!
Никаким умом понять это было невозможно. Только бы не поседеть! Говорят, седина не восстанавливается… Она машинально пыталась сообразить, чем выделилась из огромного количества землян… Середина июня, сдавала экзамен… гуляла… Но ведь пять минут назад еще никого не было! Вот же — бросила поводок… Анна продолжала тупо пялиться на странного гостя, внезапно пожалев, что рядом нет ни одной живой души.
Бежать? А куда?! Звать на помощь? А кого?! Обоих закроют…
Смертельно опасный вирус…
Несколько озадаченный и обескураженный пришелец покрутил головой, осуждающе выдохнул, выражая недовольство, ткнул себя в грудь.
— Мили аблалине сомакурао балиобала… — и снова показал на татуировку, развернув перед нею экран со звездами, соединенными линиями. Ткнул в одну из звезд. — Аякси валеране карсадиа памиолэние самихраксадриольюин… — взглянул вопросительно.
Анна потрясла головой, закрыла глаза, открыла…
Быть этого не могло, но было…
Перед нею стоял… высокий, подтянутый, загорелый до золотистой бронзы накачанный эльфийский красавец, с огромными, слегка раскосыми глазищами, с ярко сиреневой радужкой вокруг продольно-овальных зрачков. Черные длинные и густые ресницы смотрелись вызывающе. И совсем уж неестественно выглядели взлетающие от переносицы к вискам брови, такие черные, словно их насурьмили. Белые волосы, уложенные назад, откинутые с высокого лба, плохо скрывали удлиненные на концах уши, точь-в-точь, как у эльфов из старинных баллад. Уши шевелились и жили какой-то своей жизнью, как уши собак — эльф то оттопыривал их, то прижимал к голове. Прямой нос лишь подчеркивал неестественно и по-детски припухлые губы розовато-морковного цвета. Он то дело закусывал губу, поглядывая на нее нетерпеливо, словно ждал какого-то ответа.
А мышцы-то! Мышцы! Боже, да где ж такие молодцы живут?!
Местные пластические хирурги уже давно пытались слепить нечто подобное, но пока им это не удавалось.
Одет… Прилично. Белые майка и шорты с голубым полупрозрачным поясом, высокие ботинки на толстой подошве… Из украшений — золотая цепочка с голубым камнем в виде звезды, которая светилась изнутри. Вот, пожалуй, и все…
Лицо у Анны вытянулось. Со смешанными чувствами она продолжала таращиться на незнакомца, полностью лишившись рефлексов, словно у нее началась кататония.
В общем-то, кричать уже расхотелось.
Пришелец нахмурился, в глазах его появилось тревога. Он почесал нос, моргнув пару раз, задумавшись о своем, свернул экран, вид его стал растерянным.
— Биамэлиане исиара ннаэщь валеранеиэ карсадиэ суманилюлиола… — тихо пробормотал он, будто озвучил свой смертный приговор. — Ниo айенлиа алайлайн?
Первой пришла в себя Лорка.
Нетерпеливо взвизгнув, она прыгнула на грудь пришельца, обнюхала, фыркая, стараясь достать до лица, чтобы лизнуть. От неожиданности, непроизвольно он повалился на диван, придерживая собаку обеими руками. Поняв, что та не собиралась напасть, показал раскрытые ладони, с любопытством протянул руку, погладив собаку между ушами.
— Лора! Ко мне! — грозным голосом приказала Анна.
Слова сорвались с языка сами собой, как годами отработанная привычка останавливать собаку, когда та не слушалась. Но будто их произнес кто-то другой, прозвучали они совсем не грозно, а, скорее, визгливо. Голос предательски дрогнул и сорвался.
Лорка тут же виновато соскочила с пришельца, всем видом показывая доброе расположение, оглянулась, помахав хвостом, и, будто извиняясь перед гостем, потрусила к Анне. Не дойдя двух шагов, резко развернулась, внезапно снова с радостным повизгиванием набросилась на пришельца, который на этот раз был готов. Он удержал ее за ошейник и доброжелательно рассмеялся, позволив собаке положить голову на колени. И виновато развел руками: мол, ничего не поделаешь.
— Л-о-р-а? — старательно проговаривая буквы, повторил он.
Замер, с ожиданием ответа в глазах. Потом показал на себя, прижав ладони к груди:
— Крас, — слегка наклонил голову.
— Лора! — стоя навытяжку, снова приказала Анна. — Ко мне!
На этот раз, с поникшей головой, собака дошла до хозяйки. Анна ухватила ее за ошейник, усаживая рядом. Сразу стало как-то спокойнее. Команда "Фас!" была для Лорки равнозначна команде "Чужой!". Скорее, не следствие воспитания, а наследственное достояние погранично-служебных родителей. Лорку взяли из питомника, но дать ей соответствующее образование как-то не получилось.
— Крас, — повторил пришелец, снова ткнув себя в грудь, перевел палец на нее.
Этот жест, как язык эсперанто, был понятен любому. Один на всех, в любом уголке Земли. Пришелец пытался наладить контакт.
Если так, то похищать ее и ставить над ней эксперименты он, скорее всего, не собирался…
Может соблазнить?! Надо же, какая глупость в голову лезет!
— Меня? — растерялась Анна. — Аня… Анна, — поправилась она, вытирая со лба пот.
Пришелец поднялся, подошел к телевизору, обвел вокруг него рукой, повернул голову в ее сторону и снова вопросительно замер.
— Это… телевизор, — против воли бросила Анна, повторив по слогам: — Те-ле-ви-зор!
— Телевизор, — удовлетворенно с небольшим акцентом повторил пришелец. И тут же перевел палец — ткнув в первое, что попалось ему на глаза.
Откуда у пришельца была такая умная голова, оставалось только догадываться. Через полчаса он помнил все, что мог визуально охватить глазами, а еще через полчаса освоил азбуку и компьютерную грамотность. Поначалу он еще обращался за разъяснениями, путаясь в иносказательных оборотах и падежах, но происходило это лишь до момента, пока не осилил энциклопедический словарь. На те книги, что долго пылились на полке, у него ушел еще один час. Дальше справлялся сам, отдавая предпочтение Интернету, закачивая информацию сразу на свой камень, который странным образом отразился в меню их с матерью компьютера в виде отдельного диска, но при этом камень никак к компьютеру не подсоединялся. А к обеду пользовался только своим камнем. Его компьютер не имел материальной основы, но выглядел вполне материально и справлялся гораздо лучше, обрабатывая информацию в обе стороны в несколько потоков. Земной уже давно зависал, отключившись минут через тридцать, после того как инопланетянин загрузил его заданиями.
