Однажды в нью-йорке…
Через четыреста лет после уничтожения колонии Роанок таинственные нападения на вампиров возобновились. В Нью-Йорке жертв из числа Голубой крови забирали в юношеские годы, когда они еще не полностью овладели своими силами и были уязвимее всего. Эгги Карондоле, ученица школы Дачезне, и еще четыре подростка были потреблены полностью, до Исчезновения; из них выпили всю кровь и с нею жизненную силу.
Вампир-полукровка, Шайлер ван Ален, вместе со своим человеком-проводником Оливером Хазард-Перри и подругой Голубой крови Блисс Ллевеллин попытались разгадать тайну убийств и исчезновения их друга Дилана Варда, обвиненного в этом преступлении. Расследование столкнуло Шайлер с предметом ее тайного обожания, Джеком Форсом, и навлекло на девушку ненависть сестры-близнеца Джека, Мими. Близнецы Форс принадлежали к самому богатому и влиятельному в городе семейству Голубой крови. Их отец, Чарльз Форс, являлся нынешней реинкарнацией Михаила, бессмертного вождя вампиров.
Шайлер узнала правду о Серебряной крови от своей бабушки, Корделии ван Ален, но та была смертельно ранена при нападении этих тварей. Исполняя предсмертное желание Корделии, Шайлер отправилась в Венецию, дабы отыскать своего удалившегося в изгнание дедушку. Лоуренс ван Ален вернулся в Нью-Йорк, стремясь сказать сообществу то же самое, что он уже говорил им в Плимуте, когда носил имя Джона Карвера. Он подозревал, что одно из старейших семейств Совета совращено и укрывает могущественную Серебряную кровь – возможно, самую могущественную из всех.
После смерти Эгги Карондоле ее родители потребовали белого голосования, чтобы сместить Чарльза Форса, который был тогда регисом, их вождем. Но безуспешно. Карондоле были тут же изгнаны из Совета, как несколько столетий назад – Карверы. Чарльз Форс отказывался верить, что Серебряная кровь вернулась. Он объяснял смерти подростков каким-то редкостным стечением обстоятельств, а не действиями древних мифических врагов вампиров.
Но он не смог помешать Комитету привлечь венаторов, тайную полицию сообщества, к расследованию этих убийств. Одного из венаторов направили в Дачезне, элитную частную школу, в которой обучались многие жертвы. Венатору Кингсли Мартину приказано было выяснить, кого из юных вампиров влечет к темной материи, что могло свидетельствовать о совращении Серебряной кровью. Главной подозреваемой стала Мими Форс.
Серебряная кровь устроила нападение на Хранилище истории, средоточие силы Голубой крови, и убила при нападении главу стражей. Мими обвинили в этом преступлении и призвали на суд крови. Лишь вампир, обладающий могуществом Габриэллы, способен был снять с Мими обвинение, прочитав запечатленные в крови девушки ее истинные воспоминания. Шайлер, как дочь Габриэллы, согласилась совершить это деяние. В памяти крови Мими Шайлер обнаружила, что истинным виновником был Кингсли Мартин, венатор, и, как поговаривали, исправившаяся Серебряная кровь. Кроме того, Шайлер обнаружила, что ее чувство к Джеку Форсу взаимно. Но это открытие не упростило жизнь Шайлер, а осложнило, поскольку незадолго перед этим она исполнила священное целование над Оливером Хазард-Перри, отметив его как своего человека-фамильяра и привязав к себе узами крови и любви.
Под влиянием Лоуренса Совет старейшин, впавший после суда крови в смятение, потребовал белого голосования, и впервые со времен изгнания Голубой крови из Царствия небесного Михаил перестал быть регисом – Чарльз Форс был смещен со своего поста. Вместо этого вампиры доверили главенство над собою Лоуренсу.
Кингсли Мартин после суда исчез, но его призвали обратно, когда Лоуренс узнал истинную причину его поступков. Чарльз Форс тайно приказал преданному ему венатору призвать Серебряную кровь из глубины самой защищенной цитадели вампиров. Кингсли, который сам был исправившейся Серебряной кровью, подбил Мими исполнить ритуал, но в последний момент она оказалась слишком слабой, и Кингсли произнес темное заклинание сам. По мнению Чарльза, этот призыв не должен был сработать. Предполагалось, что это невозможно. Но эта проверка провалилась.
Теперь даже Чарльз вынужден был признать, что их бессмертные враги вернулись. Сломленный, он отвернулся от сообщества и целые дни проводил, запершись в своем кабинете. В его отсутствие Мими заняла семейное место в Совете.
Нападения Серебряной крови продолжались, а венаторы сообщили о возникших проблемах в Корковадо, где был заключен демон Левиафан, брат Люцифера. Лоуренс отправился в Рио, дабы укрепить Корковадо, и оставил сообщество на регента, второго в иерархии представителя Голубой крови, Нэн Катлер.
У Шайлер, оказавшейся в Нью-Йорке в одиночестве, были свои проблемы. Ее пропавший друг Дилан Вард внезапно вернулся, проявляя признаки совращения Серебряной кровью, но тайный роман с Джеком Форсом полностью завладел Шайлер, и она вовремя не обратила внимание на опасность. Но когда весь Совет был приглашен в Рио, у Шайлер возникли подозрения, и она тоже отправилась туда в надежде помочь Лоуренсу.
Во время ужина в честь прибытия Голубой крови Серебряная кровь, возглавляемая предательницей Нэн Катлер, наконец проявила себя. Все члены Совета были перебиты, а вилла предана черному пламени. Мими с трудом удалось вырваться живой, но она сумела сразить вероломного регента.
Шайлер с Лоуренсом кинулись к Корковадо, но там их ждало новое горе. Люцифер явил свое коварство, Левиафан был освобожден, а Лоуренс убит. Перед смертью он заставил Шайлер пообещать, что она примет его наследие, завершит его дело и принесет спасение своему народу. Вскоре после убийства Лоуренса Блисс Ллевеллин узнала ошеломляющую истину о своем происхождении.
Затем в Нью-Йорке члены сообщества в отсутствие региса избрали регентом Форсайта Ллевеллина, дабы тот взял на себя главенство над уцелевшими голубокровными – Совет теперь состоял почти поголовно из ушедших в отставку старейшин и стражей, которые были призваны обратно на службу. Они обвинили Шайлер в смерти Лоуренса, и девушка бежала из Нью-Йорка вместе с Оливером, не дожидаясь приговора. Кроме того, Шайлер порвала с Джеком, потому что любовь к ней привела бы его к роковому концу.
Шайлер с Оливером колесили по свету, на шаг опережая преследующих их венаторов. В Париже ее схватил не кто иной, как сам Джек Форс. Тем временем Мими присоединилась к команде Кингсли Мартина, разыскивавшего Джордан Ллевеллин – ее похитила Серебряная кровь во время событий в Рио. Блисс, оставленная в своем доме в Хэмптонсе, отчаянно сражалась за власть над собственной душой.
