Чарльз покинул Париж, преследуя Левиафана, но попал в собственную ловушку. Совет, уменьшившийся до семи правящих Домов, предложил вновь восстановить на посту региса Чарльза, когда тот вернется. Но у Форсайта Ллевеллина были иные планы. Он немедленно потребовал белого голосования и выдвинул на пост региса свою кандидатуру – но действовал по приказу своего истинного господина, Люцифера.
До начала голосования двое старейших стражей в Совете, Амброуз Барлоу и Минерва Морган, показали Мими компрометирующее анонимное письмо о Форсайте Ллевеллине. Мими не дала своего одобрения на избрание и тем самым помешала Форсайту получить власть над Советом.
Итак, Совет остался без руководства в момент сгущающейся тьмы. Но появилось и доброе предзнаменование: Аллегра ван Ален наконец-то вышла из своего сна без сновидений, принеся слова мудрости и надежды двум своим дочерям, свету (Шайлер) и тени (Блисс).
Наша история продолжается, и судьба Голубой крови находится ныне в руках молодого поколения вампиров и их людей-проводников. Смогут ли Шайлер, Джек, Оливер, Мими и Блисс совместными усилиями вернуть своим соплеменникам покой и безопасность? Или Люцифер со своими приспешниками уничтожит все, над чем Голубая кровь столько трудилась, возводя свой земной дом?
Из архивов семейств
Ван Алены
Некогда видное нью-йоркское семейство, чье влияние и щедрые пожертвования сыграли важную роль в придании Манхэттену его нынешнего вида. Имя ван Аленов некогда было синонимом могущества, привилегированного положения и покровительства. Но за годы семейное состояние истаяло и ныне заключается в немногочисленном недвижимом имуществе, и только.
Полукровка
Нынешнее имя: Шайлер Теодора Элизабет ван Ален Чейз.
Дата и место рождения: 1 сентября 1992 года, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Известные прошлые жизни: отсутствуют. Димидиум когнатус (наполовину человек, наполовину вампир), первая и единственная из своего рода.
Суженый: отсутствует. Шайлер – истинно рожденный новый дух, не имеющий небесного прошлого.
Предназначенный человек-проводник: Оливер Хазард-Перри.
Список людей-фамильяров: Оливер Хазард-Перри. Других нет.
Физические данные:
волосы – черные;
глаза – голубые;
рост – 8 футов 7 дюймов.
Шайлер – единственная дочь бессмертной матери, Аллегры ван Ален (Габриэллы, Неразвращенной), и смертного отца, Стивена Чейза, единственного фамильяра ее матери. Некогда ван Алены были одним из самых богатых и знаменитых семейств нашего сообщества, но для них настали трудные времена, когда Аллегра разорвала узы со своим братом Чарльзом (Михаилом, Чистым Сердцем). Домом им служит ветхий особняк на углу Сто первой улицы и Риверсайд-драйв. К недвижимости ван Аленов относится также земельный участок в Нантакете и дом в Париже (в настоящий момент сдается туристам).
Шайлер родилась недоношенной и во младенчестве постоянно недобирала в весе. Ее врач-педиатр отметил, что она не разговаривала до четырехлетнего возраста, а затем внезапно заговорила, сразу целыми предложениями. Ее первый опекун, Корделия ван Ален, бабушка по матери, отказывалась обращаться к логопеду, утверждая, что внучка вполне способна говорить и заговорит, когда будет готова.
Школьные документы из Дачезне свидетельствуют, что в детстве Шайлер была тихой и задумчивой, неловко чувствовала себя в обществе сверстников, и если бы не ее лучший друг и проводник Оливер Хазард-Перри, сделалась бы полной парией. Она показала выдающиеся результаты в языках и прикладных искусствах и получала от преподавателей поощрения за успехи в учебе.
Согласно записям в медицинской карте, сделанной врачом Комитета, доктором Патрицией Хазард, смешанное происхождение Шайлер привело к тому, что она обладает многими способностями, которые еще не проявляются у вампиров ее возраста, но одновременно с этим смешанная кровь делает ее слабее, а трансформация проходит нестабильно. Бессмертность Шайлер находится под вопросом из-за ее человеческого происхождения.
Рождение Шайлер было вопиющим нарушением кодекса со стороны ее матери, и Совет до сих пор еще не вынес официального решения на ее счет. Но поскольку было предсказано, что дочь Габриэллы принесет Голубой крови спасение, которого они взыскуют, Шайлер позволили жить. Пока что.
Шайлер ван Ален проводит большую часть времени в одиночестве. Она любит посещать музеи и подолгу гулять в Центральном парке, а кроме того, ввела в обыкновение каждое воскресенье навещать в больнице свою впавшую в кому мать.
Нижеследующее является докладом стажера Хранилища, в настоящий момент поступившего в Дачезне.
Доклад стажера № 101
Шайлер ван Ален одевается как уличный мальчишка девятнадцатого века, в обноски из секонд-хенда, но ведущее модельное агентство Нью-Йорка, проводя в школе отбор претендентов, выбрало моделью именно ее. Шайлер производит впечатление немного низкорослой, но на самом деле она чуть выше среднего роста. Ее лучший друг, Оливер, зовет ее Скай, и согласно стихотворению, записанному в его дневнике (дневник был похищен из его ящика и изучен, пока объект находился на занятиях):
Ее иссиня-черные волосы, словно занавес,
окружают нежное лицо сердечком,
голубые глаза сияют на бледном лице,
ошеломляюще
прекрасная
Даже те, кому не кружит голову любовь, нехотя признают, что она и вправду привлекательна. Начало трансформации настало у нее точно по графику, в пятнадцать лет, с возникновения голубых отметин на предплечьях.
Должным образом введенная в Комитет в первом семестре ее предпоследнего года обучения, Шайлер проявила сомнительный здравый смысл в ходе трансформации. На собраниях Комитета она присутствует нерегулярно, а недавно совершила священное целование над своим человеком-проводником – вопиющее нарушение правил. Согласно доктору Хазард, у нее не было иного выбора – если бы она этого не сделала, то вскоре ее одолела бы слабость и она впала бы в коматозное состояние, как ее мать.
Доклад стажера № 102
Невзирая на врожденную скромность, Шайлер обладает безошибочным умением привлекать внимание противоположного пола. Ее видели танцующей с Джеком Форсом на осеннем Неформальном балу, и ходят слухи, будто ее увлечение самым красивым и популярным учеником Дачезне может оказаться небезответным. Во время вечеринки молодежи, последовавшей за балом Четырех сотен, ее видели целующейся с каким-то парнем в маске. Согласно различным докладам, это могут быть Оливер Хазард-Перри, Кингсли Мартин, либо самый вероятный вариант – Джек Форс.
