Я мог пойти один, но это было бы, во-первых, скучно, во-вторых, не целесообразно.
Мой друг Рин, а точнее, Ринелин, почти весь последний день в Академии уговаривал меня взять его с собой. Честно, я был не против, но ректор… мы пошли к нему вдвоем, а потом и Сильвия к нам присоединилась… В общем, он не выдержал через полтора часа и дал добро, а меня назначил ответственным за все это. Мол, все должны быть целы.
Я его понимаю! Да его просто на куски порвут, если Сильвия, наследная принцесса, не вернется. О да, в моих друзьях ходят коронованные особы! Сильвия должна была унаследовать трон уже через пару столетий, и сейчас принцессу вовсю натаскивали в умении управлять государством. То, что мы с ней подружились, можно объяснить лишь случаем. Я ей нахамил, и девочка обиделась; мой персональный наставник (а у некоторых способных учеников бывают и такие) устроил мне такой разнос, что отцу и не снилось, он как и в очереди был вторым, так и по качеству головомойки там и остался. А потом мы с Сильвией опять нечаянно пересеклись, и я опять повторил свой подвиг — девчонка двинула мне в нос, сместив его в правую сторону.
Уже через полчаса вся столица только и говорила о том, что я, сын одного из главных генералов, подрался с наследной принцессой. Я честно думал, что мне просто голову открутят. Пресветлый Король Вэлиан чуть не рухнул в обморок, когда принцесса извинилась передо мной в присутствие всего придворного люда. Это был скандал. Конечно, я большую часть следующего года провел под домашним арестом, но таки мы подружились. Она сама ко мне пришла.
Рин ничем не выделялся из такой же толпы детей, он выбрал путь воина. Соответственно, это отразилось на его хобби. Мы с ним часто разбирали, если так можно выразиться, по винтикам великие битвы прошлого, спорили до хрипоты над решениями полководцев, и не важно, велись ли эти войны людьми или эльфами.
Я не был воином, да и магом был посредственным, хоть имел большой потенциал и там и там. Всего понемногу мне преподали в общих чертах, ибо где вы видели эльфа, который не может постоять за себя? Другое дело, что я не стремился стать профессионалом в этих искусствах, хотя мог, и об этом мне все постоянно напоминали. Меня привлекали знания.
Вот вы скажете, изучение магии — сплошное знание. Нет, скажу я вам. Путь мага, хоть и считается долгим, имеет конец. В какой-то момент ты достигаешь своего потолка, и все. Меня же интересовало абсолютное познание, и именно в этом крылось непостоянство моих пристрастий. Как только я понимал суть того или иного явления, оно переставало меня интересовать.
На данный момент больше всего меня интересовали, помимо истории Проклятых Войн, древние языки. Полиглот я, в общем. Темный адар меня интересовал не чуть меньше других, потому что был невероятно сложным. Язык Мрака все же, язык Темного Властелина!
Светлое наречье было как-то попроще, а вот Темный адар насчитывал сто восемьдесят знаков, почти в двое больше вариантов произношения, и смысл слова менялся буквально от каждого звука. Говорить на нем было невозможно, для этого нужно было иметь не одну пару голосовых связок (а как же на нем демоны-то говорят, а Темный властелин?!), а читать… существовало около тридцати указаний ударения и всяческих значков, как именно следует произносить тот или иной звук.
Сложно, скажите? Для эльфа это не только сложно, еще и увлекательно, как вызов: а смогу или нет?! Адар темных был самым мертвым из всех мертвых диалектов.
Вот мы втроем и решили посетить Пустошь, клятвенно пообещав любоваться местечком только со стороны, в долину не входить. Это было вполне возможно, но даже в половину не так интересно, если бы вплотную подойти к Замку… Авантюристы меня поймут, без сомнения. Я как-то наткнулся на записи о том, что подвальные помещения Замка могли уцелеть, ведь обрушили только надземные возвышения…
От понимания, что тысячу лет там никого не было, то есть в диаметре около шема (63 км), у меня по коже бегали мурашки! От предвкушения! Боги, как бы я хотел попасть внутрь! Просто потому что там точно было то, что я не знал. Все остальное теряло смысл с приходом понимания, а здесь… тайна. Самая страшная тайна! Вдруг там что-то есть?! О!
Вот именно, о! Большое О!
До границы леса наша троица добралась за три дня, то есть в два раза быстрее положенного. Мы почти не отдыхали, только шли; я настоял на том, что отдохнуть мы можем и на месте. Перед тем, как выйти из дома, я выцыганил у профессора Спарнорина эликсир, повышающий выносливость на день при должной дозе. Так что, выйдя за границу Зачарованных Лесов, где охранная магия великого леса выпустила нас в мир, мы были не слишком уставшие, хотя избыток токсинов в организме наблюдался.
Я активировал выданный ректором артефакт, и мы перенеслись в долину…
Вернее, на самую границу долины, где подножье очень пологого склона горы устилал лес. Не такой, как у нас, но неплохой.
Пока друзья располагались на местности, я осмотрелся. Энтузиазм сильнее усталости! Какой отдых, сон, еда, тут такое…!
Далеко я не ушел, все же даже нам, эльфам, отдых нужен, как ни крути.
Палатки мы взяли две, на всякий случай, и Рин уже с ними справился, Сильвия распаковала вещи. Рюкзаки были куда вместительнее, чем на первый взгляд, — что я, не маг что ли? Пусть недоучившийся, но маг!
Вообще, начальная школа у эльфов для всех, этакие базовые дисциплины, там учат и простейшим пасам магии, и азам фехтования и стрельбе, всего понемногу, до чего юный отпрыск может проявить интерес. Если родителям хочется, они найдут своему чаду персонального наставника, как это случилось со мной. Моя мать хотела, чтобы я стал магом.
Принцессу в Академию не допускали, по понятным причинам. Рин и я пересекались лишь на теоретических занятиях — уже по выпуску из Младшей Школы (она была именно школой, не академией) мы учились не только в разных группах, но и в разных зданиях. И у Рина тоже был личный учитель.
К слову, можно было хоть к каждому эльфийскому ребенку приставить таких по двое, эльфы очень… э… хоть они любят детей, но те у них получаются слишком редко. Дело даже не в физической предрасположенности, хотя это один из основополагающих факторов. Вступить в брак, завести ребенка — для эльфа это значит признаться в вечной любви. Эльфы влюбляются один раз и на всю жизнь, в этом основная проблема — в психологии. Ведь женщин и так мало, и раскованность в сексуальном вопросе ставит в тупик многих людей. Хотя вот дриады не находят в однополой любви ничего странного.
На данный момент в Академии, и старшей, и средней, и в младшей школе, и вообще просто детей в Зачарованных Лесах было тысяча четыреста душ. Это — новое поколение, все разных возрастов. Мало, да? Зато кое-кому спокойнее… Со мной у одного учителя было всего семь эльфов!
