― Приятного аппетита, недоносок! ― прошипел Оттвуд, немного наклонившись, и затем с силой харкнул в тарелку Кристофера, после чего, растолкав собравшуюся толпу, со смехом направился к своему месту. Для Криса это последней каплей, все те унижения, оскорбления, которые он пережил за эти пятнадцать лет проживания в приюте, вырывались из него, желая проучить зазнавшегося упыря.
Юноша спокойно встал из за стола и как ни в чем не бывало направился к столу, где сидел объект его мести, при этом захватив с собой тарелку с горячей кашей и плевком Оттвуда. Шаг за шагом он приближался к своей цели, в то время как на него никто из сидящих не обращал внимания, затем медленно обошел Оттвуда и остановился. Руки с тарелкой каши незамедлительно поднялись вверх, кто из-за стола с одновременным ужасом, удивлением и восторгом посмотрел на Кристофера. Но не успел Оттвуд отреагировать, как тарелка с кашей смачно приземлилась на его тупую голову, после чего его собственная с помощью Криса безмятежно упала между ног, а стакан с горячим какао вновь обрушился на его измазанные в каше волосы.
― Ты что делаешь, недоносок?! - яростно завопил Оттвуд, вставая с места. Глядя на его мокрые штаны, почти половина столовой начало заливаться смехом.
― Ты ответишь за это, недоносок! - вновь прокричал он, его лицо раскраснелось от стыда, а остатки каши медленно сползали с головы и штанов, в то время как Кристофер, ухмыляясь, смотрел на это. Но тут кулак Оттвуда яростно вписался в нос юноши, так что Кристофер чуть не упал, капли бардовой крови одна за другой начали скатываться на подбородок, немного погодя завязалась драка.
― Мистер Эванс и мистер Оттвуд, я прошу вас прекратить этот балаган, и вы оба сейчас же проследуете в мой кабинет! ― раздался повелительный женский голос. Все зрители тотчас вернулись на свои места и продолжили завтракать. Оглянувшись, Кристофер увидел недовольную мисс Дэнтфор, грозно осматривающую столовую.
***
Через несколько минут Кристофер уже стоял в кабинете директрисы, хотя он и понимал, что лучше было бы так не делать, но в то же время от этого ему стало как-то легче. Директриса сидела за своим столом, читая и подписывая какие-то бумаги.
― Ну, зачем ты вылил на Оттвуда какао, да еще и кашей угостил? - спокойно спросила мисс Дэнтфор. Кристофер понимал, что и она не хочет говорить об этом происшествии, но ее тонкие губы будто сами выговаривали слова. Ему стало стыдно, но в то же время чувство расплаты было сильнее.
― Он заслужил, тетя, ― без намека на раскаяние произнес юноша.
― Я знаю, но зачем было действовать так? - женщина привстала, его короткие тонкие руки сложились за спиной, а вишневые глаза с сожалением осматривали запекшуюся под носом кровь.
― Он плюнул в мою тарелку, что мне оставалось делать? - возмутился Кристофер.
― Не нужно обращать внимание на таких, как мистер Оттвуд, их будет слишком много в твоем будущем. Твое равнодушие к ним - самое страшное оружие, а терпимость - твой лучший союзник. И тогда ты увидишь, как они сами поймут, что тебя не сломить их насмешками, что ты сильнее их, ― женщина аккуратно вытерла запекшуюся кровь. - А теперь из-за него будет синяк.
― Но ведь он пройдет, ― добавил юноша.
― Верно, ― согласилась директриса.
― Я постараюсь больше не делать так.
― Было бы замечательно, но боюсь еще не одна тарелка вывалится из твоих рук на чью-нибудь голову, ― легкая улыбка исказила доброе лицо женщины. - Мистер Торндайк и мисс Эндерсон заходили за тобой, они ждут в парке.
― Я могу идти? - радостно воскликнул Кристофер, услышав знакомые фамилии.
― Ну, конечно, ― улыбка вновь озарила лицо женщины, после чего Крис немедля выскочил из кабинета, минута и он уже оказался на улице.
Вскоре из-за деревьев открылась небольшая аллея, где на одной из лавочек Крис увидел знакомые фигуры.
― Привет, Крис, ― радостно крикнула Эмили, увидев друга. Ее огненно-рыжие локоны немного вывалились из-под шапки, закрыв часть лица, после чего девушка немедленно начала убирать их обратно, затем немедля подбежала к юноше и обняла его.
― Привет, ― обрадовался Кристофер при виде друзей.
― Привет, ― раздался уже почти мужской голос Виктора, обнявшего их обоих.
― Ну как вы? - рассказывайте, я все хочу знать, ― немедленно начал расспрашивать Кристофер.
― Все было здорово, жаль, тебя не было с нами, а какой там вид, я покажу тебе потом все фотографии, ― начала Эмили.
― Да, все было классно, ― поддержал Виктор и затем добавил. - Все, кроме автобуса.
― Хватит тебе, они все такие, ― отмахнулась Эмили, не понимая негодования друга.
― А что там с автобусом? - поинтересовался Кристофер.
― Говорю же ничего интересного, ― спокойно отрезала девушка, но затем легкий испуг исказил ее лицо. - Что это? - настороженно спросила Эмили.
― Подарок Оттвуда, ― угрюмо пояснил юноша.
― Что случилось? - разделяя настороженность подруги, спросил Виктор.
― Ничего особенного, я просто угостил его голову кашей и какао, вот так и получилось, ― после этих слов друга широкая улыбка проявилась на лице Виктора.
― Что тут смешного?! - укоризненно посмотрев на Виктора, произнесла девушка, затем повернулась к Кристоферу и продолжила, осматривая нос друга. - Он ведь и покалечить тебя мог.
― Но не покалечил же, ― также улыбнувшись, ответил юноша.
― Тебе все шутки, ― резко отвернувшись от друга, проговорила Эмили.
― Ладно, а то мы все обо мне, расскажите как там, ― уводя разговор в сторону от утреннего происшествия, продолжил Кристофер.
― Это, наверное, самое замечательное место из всех, в которых я бывал. Свежий воздух, живописные горные озера, а сами горы, я помню, мои родители хотели меня отвезти туда, все рассказывали как там... ― Виктор резко прервался, так и не договорив, он смотрел на побледневшее лицо подруги, ее глаза наполнились грустью от, казалось бы, забытых воспоминаний.
― Мои родители тоже хотели туда съездить, ― невольно проговорила девушка.
― Ну, что ты... перестань, не нужно... ― начал было Виктор, но тихий голос девушки перебил его.
― Два года прошло, и не было ни дня, чтобы я не вспоминала об этом... каждый день словно вчера я видела, слышала их, а сегодня их уже нет рядом... словно кошмар, преследующий меня изо дня в день... ― глаза Эмили наполнились слезами, но девушка изо всех сил сдерживала их, успокаивая себя и пытаясь убрать из головы те страшные картины, отпечатывавшиеся в памяти уже навсегда.
