Медленно но верно, берег приближался. Рики, занял место на носу лодки и встал на задние лапы, постоянно нюхая воздух. Похоже его уже сильно достало, что кругом одна вода и сырость. Вскоре стали видны домики с треугольными крышами в левой части острова, но мы решили зайти с правой стороны, скрытой негустым лесом, пожелав чтобы нас не встретили на берегу.
— Я нормально выгляжу для этих мест? Я имею ввиду одежду.
— Кай, здесь не особо сильно смотрят во что одет человек, это даже не город, а уж тем более не столица. Да и там, если честно, на тебя не обратят особого внимания. Родословная всех местных жителей уходит в Четыре королевства, как и твоя. Был бы ты хаттайцем или далийцем, несомненно бы привлек любопытные взгляды.
Я бросил весла, немного покрутил корпусом, разминая позвоночник, после чего вытащил карту и расстелил ее на коленях. Наше местоположение определить не составило труда, так как именно три крупнейших острова гряды, находившихся сейчас перед нами, легко на ней угадывались, а их название уже озвучивал капитан.
— Расскажи мне, как добраться до Темных земель?
— Я не настолько хорошо знаю местные маршруты, Кай. Но раз ты говоришь, что видел военных неподалеку от тех мест, значит ответы нужно искать у них, — она провела пальцем от острова, до континента и остановилась почти на середине. — Это Акилания, военное образование на границе с незаселенными территориями. Что-то похожее на бывший шестой корпус в горах, близ Норада, только намного более масштабный. Со временем это место превратилось в небольшое государство, со своей столицей и городами.
— Значит нам туда, — я вновь взял в руки весла и с воодушевлением погреб к острову.
Мы причалили в небольшой бухте, которая отчетливо носила следы пребывания человека. Берег был усеян странными деревянными конструкциями, похожими на скрепленные между собой бревна. Словно кто-то планировал постройку корабля, но дело застопорилось. Сиала предложила затопить лодку, чему я возражать не стал. Пришлось раздеться и залезть в воду, но море не показалась мне таким уж холодным. Мы подобрали несколько крупных валунов и накидали их внутрь, после чего оттолкали ее подальше от берега и погрузили на дно. Повреждать корпус не стали, мало ли.
Вверх от бухты уходила вполне себе видимая тропинка, пусть и слегка заросшая молодой травой. Мы преодолели крутой длинный подъем и вышли на вершину холма, почти лишенного деревьев. Здесь располагались поля, засеянные какой-то молодой и, по всей видимости, неприхотливой культурой, способной расти в этих широтах. Местами имелось несколько строений, напоминающие небольшие домики, но приближаться к ним не стали. Дорогу спрашивать не имело смысла, так как островной центр прекрасно был виден внизу.
Спуск занял не больше получаса и навстречу постепенно стали попадаться люди, которые ненадолго задерживали на нас взгляд, но на контакт идти не пытались. Одеты они были в легкие тулупы и в большинстве своем напоминали крестьян и рыбаков, судя по характерному инвентарю в их руках.
Само поселение городком было можно назвать с натяжкой, скорее это был рабочий поселок, основную часть строений которого составляли трехэтажные бараки, похожие друг на друга как две капли воды. Вдали виднелась судостроительная верфь, откуда доносился стук плотницких молотков. Впрочем, Сиала туда не пошла, а повела меня в самый центр поселка к остроконечному зданию, над которым развевался сине-желтый флаг.
Перед ним обнаружилась небольшая площадь, огороженная металлической оградой, все пространство которой занимал постамент с полукруглой стеклянной аркой, будто перевернутой вверх ногами. Напоминала эта конструкция рога огромного животного. Перед небольшой калиткой, ведущей внутрь располагалась остроконечная будка, возле которой дежурили два крепких парня в серой форме с нашивками. Такую местные не носили. Я сразу узнал в них военных, так как уже видел подобную одежду в своем сне.
— Дьень добрей, — произнес один из них, сильно коверкая привычную мне речь, — Кьюда ньюжно лететь?
— А? — меня смутило его произношение, но быстро вспомнив, что капитан корабля и маг природы общались на вполне себе нормальном языке, уверенно произнес: — Мы хотим попасть в Акиланию.
— Акьиланью? — он рассмеялся и его сосед поддержал его, — Вьи откуда упальи? Ильи у вас есть пропуск? Вьи нье похожи на акьиланских соильдат.
— А где взять такой пропуск? — поинтересовался я, предчувствуя, что снова вызову их смех.
— Феталья конечно, там такие отчаянные парни как ты нужны, — совершенно серьезно ответил второй, — Записывайся в армию и просись служить в Акиланию, если жизнь не дорога.
— Чего лясы точим? — из дверного проема будки показался человек в синей форме, очень похожей на ту, что носил парализовавший Хигира маг.
Оба солдата резко вытянулись по струнке, дав мне понять что этот тип является здесь главным.
— Здравствуйте. Мне и моей спутнице нужно попасть в Феталью.
— Восемьдесят золотых с каждого, — безразличным тоном произнес он.
— Алмазами возьмете? Других денег не осталось.
— Покажи!
Я вынул пару камней и протянул их этому человеку. Тот взял один и, на секунду, скрылся в своем убежище, а затем показался снова. На его глаз была надета какая-то линза, через которую он бегло осмотрел камень. Удовлетворившись его качеством, он поманил меня пальцем ко входу и выставил передо мной вертикальное устройство, похожее на столбик с чашечкой сверху.
Мне быстро удалось сообразить, что это весы, и я начал по одному скидывать на них самые мелкие камни; когда их накопилось около десятка, прибор издал высокий отрывистый звук.
— Хватит! Проходите к порталу.
Стражники впустили нас внутрь и Сиала первой взошла на постамент, остановившись перед аркой. Я повторил все в точности за ней. После этого маг скрылся в своей будке и через секунду между стеклянными рожками возникло голубоватое свечение, которое начало темнеть и образовывать в воздухе пленку. Едва оно стало ярко синим, вампирша меня взяла за руку, и мы одновременно вошли в круг.
Глава 11
Я попал в улучшенную Фаэту. Именно таким было мое первое впечатление, едва мы оказались на той стороне портала. Площадь вокруг, здания, люди — все это мне напоминало центр столицы Саталии. Но вот только смотрелось как-то… Ярче?
Мы сошли с постамента по короткой лесенке и направились на выход. Здесь, как и на острове, дежурили два бравых молодца в серых мундирах. Никаких проверок нам не устраивали, лишь поприветствовали и пожелали хорошо провести время в городе. Как и говорила Сиала, наше появление не вызвало какого-то повышенного внимания. Местные действительно были одеты кто во что горазд: от бесформенных плащей и до красивых сюртуков. Пожалуй, единственное что привлекало мой взгляд — необычной формы шляпы у некоторых прохожих, напоминающие колпаки с подвернутыми краями. Мне они показались слегка комичными. Впрочем, носили их лишь единицы модников, так что уже через пару минут я перестал волноваться за свой внешний вид. А еще я не заметил никакого транспорта, но возможно только потому, что это была центральная часть города с парками и аллеями.
— Ты была здесь? — поинтересовался я спутницы.
— Никогда. Я вообще плохо знаю эту часть материка. Кстати, ты действительно собрался записаться в армию?
— Если это единственный способ добраться до Юфина, то да, — твердо ответил я.
— Это может вызвать определенные трудности, — задумчиво произнесла Сиала.
— Какие например?
— Например то, что нам придется разделиться. Во-первых, я в любом случае не пройду отбор на службу хотя бы из-за этого, — она с улыбкой указала руками на свою полную грудь, — А во-вторых, меня легко могут раскрыть. В армии служат сильные маги, а кроме того у военных хватает способов идентификации нелюдей. Да я даже портал не пройду, уверена — он будет в оранжевом режиме. Такой не пропустит и эльфа.
— Оранжевом? Тогда почему на острове он был синим?
