— Потому что оранжевый портал требует огромное количество энергии. Такой режим включают лишь на серьезных объектах, вроде министерств или армии. Зато он дает полную гарантию, что на закрытую территорию не проникнет враг. Посуди сам: пара патриархов, проникнув в рядовой форт, уничтожат его максимум за полчаса.
— И как мы сможем держать связь?
— Та костяшка еще у тебя?
— Да, — я порылся в карманах и подкинул предмет на ладони.
— Я буду находится поблизости от твоего места службы. А дальше посмотрим. — она забрала у меня амулет. — Думаю нам нужно идти в ту сторону.
Я проследил глазами за ее взглядом и увидел большую площадь, вокруг которой располагались красивые строения, увенчанные шпилями и башенками. Очень похоже на административные постройки. Мой взгляд упал на пару одетых в форму солдат, то ли патрулирующих район, то ли просто направляющихся по своим делам.
— Подскажите, где здесь можно записаться добровольцем в Акиланию?
— Жить надоело? — один из парней удивленно вздернул брови, — Или на жалование позарился? Вот что я тебе скажу, дружище — мертвецам деньги не нужны, сколько бы их не было. Да и выглядишь ты нормальным. Не суйся туда.
— Я, пожалуй, сам это решу. Так покажешь?
— Твое дело, так-то, — он развернулся и указал рукой на высокое здание, — Вон ту желтую постройку с террасой видишь? Обойдешь ее слева и попадешь в переулок, по выходу из него упрешься в два одинаковых здания, соединенных первым этажом. Это и будет военная комендатура.
— Спасибо!
Мы пересекли площадь, затем прошли через тот самый переулок, который здорово сократил нам путь, и вышли к зданиям, в точности соответствующим описанию. Возле левого крыла народу совсем не было, а вот возле правого находился отряд солдат в форме, похожей на полевую, что была у меня в школе Длани на учениях. Думаю, мне все же в тот корпус, что находится слева.
— Подожду тебя здесь, — Сиала указала на лавочку в небольшом скверике и направилась к ней.
Я поднялся на крыльцо. Немного постоял, глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, и вошел внутрь. Сразу же при входе меня встретил дежурный.
— По какому вопросу?
— Хочу служить в Акилании.
— Секунду. — он склонился над журналом, — Как вас зовут?
— Кай…, — я запнулся, сообразив что не знаю здешних фамилий.
— Кай, а дальше? — он поднял на меня ожидающий взгляд.
— Эварс! Кай Эварс, — я назвался фамилией целителя с уничтоженного нами корабля.
— Откуда прибыли? Сколько лет?
— Календийские острова. Тридцать пять. — я выбрал число поменьше, так как помнил что в Четырех королевствах начиная с сорока лет в армию не принимали.
— Старовато выглядите для тридцати пяти.
— Это все борода. Сбрею, если потребуется.
— Документы имеются?
— Эээ… Мой дом сгорел недавно вместе со всем имуществом, в том числе и документами. А сосед говорит, что в армии можно достаточно быстро заработать денег, особенно в Акилании.
Вот же демоны! Надо было подготовиться заранее. Сочиняю на ходу, но вроде пока все нормально.
— Ждите здесь. — дежурный подошел к стоящему в глубине здания человеку и о чем-то с ним переговорил, а затем вернулся обратно. — Следуйте вот за тем солдатом.
Кажется первая проверка пройдена. Я протиснулся через узкий проход и направился к сопровождающему, который ловко взбежал по лестнице и не оборачиваясь двинул вперед мимо кабинетов.
— Стой здесь. — провожатый постучался в дверь, и, дождавшись разрешения, исчез за ней, а через четверть минуты снова вышел, — Проходи, командира зовут Седри Малоуз. И постарайся с ним не спорить.
Последние слова он сказал почти шепотом, скорее это даже было похоже на дружеское наставление. Я благодарно кивнул парню за совет и шагнул внутрь.
— Кай Эварс, — человек средней комплекции в военной форме поднялся из-за стола и подошел ко мне, причем на дистанцию сильно превышающую ту, которая необходима для разговора.
— Здравствуйте, командир Малоуз.
Надеюсь это близко к тому, как следует отвечать?
Он склонил голову набок и приблизил свое лицо к моему, пристально вглядываясь в мои глаза. Я ощутил запах его несвежего дыхания.
— Ты стар, Кай Эварс. Сколько тебе? Сорок, сорок пять?
— Тридцать пять. Я просто так выгляжу.
— Может быть ты сильный маг?
Я отрицательно покачал головой.
— Документов у тебя нет. Магией не владеешь. В общем так, приходи когда восстановишь свои сгоревшие бумаги. — он повернулся и направился на свое место.
— Я могу служить, вы сильно ошибаетесь.
— Я никогда не ошибаюсь. Ты старая развалина, Кай Эварс. Зачем мне боец, который будет тормозить весь отряд? — в его голосе появились нотки раздражения.
— Тогда я готов сразиться с любым человеком из вашего отряда.
— Эх-ха! — он глухо и неприятно засмеялся, — Дерзкий? Я таких не люблю. Впрочем, это будет даже весело. Сломают тебе пару костей — получишь урок на будущее. Надеюсь, после этого я больше не увижу твою небритую морду? Приходи завтра в восемь часов утра ко входу.
— А если я выиграю бой?
— Этого не будет. Впрочем… — он на секунду задумался, — Впрочем я могу тебе обещать, что приму тебя в наши ряды немедленно.
— Тогда я уточню: мне нужна служба в Акилании.
— Да хоть в Офейре! Надеюсь ты в курсе, что Акилания это место для преступников, приговоренных к смертной казни, и отморозков. Ты на такого не похож, как бы тебе не хотелось.
— Мне нужна Акилания. Пообещайте.
— Настырный! Хорошо, обещаю. А еще я тебе обещаю, что завтра ты не сможешь самостоятельно покинуть комендатуру из-за сломанных ног. Свободен! — он развернулся ко мне спиной и уставился в окно, показывая, что больше со мной разговаривать не намерен.
Я молча покинул кабинет и вышел на крыльцо. Сиала, увидев меня, поднялась с лавочки и неторопливо подошла ко мне.
— Получилось?
— Хотят проверить на что я способен. Завтра утром я должен прийти сюда и сразиться с их бойцом.
— Справишься?
— Справлюсь, куда я денусь. Нам надо поискать ночлег.
Мы остановились в дорогой гостинице у центральной площади, сняв самый лучший номер для высокопоставленных лиц. На этом настояла Сиала, утверждая, что перед расставанием ей хочется хотя бы один вечер провести как нормальные люди. Я нисколько возражать не стал и эту ночь мы с ней провели по-королевски. Мне даже вспомнились развратные деньки в халифате, когда я вот также купался в теплом бассейне в окружении своего гарема и творил все, что могло взбрести в мою дурную голову. Только теперь девушка была одна, и стоила она для меня больше, чем все женщины того и этого мира вместе взятые.
Я уже понял, что выспаться не удастся, однако, к моему удивлению, утром я проснулся вполне себе бодрым. Сказывались дни, проведенные на корабле, где я спал почти всю дорогу. У меня даже хватило времени, чтобы привести в порядок свое лицо и полностью сбрить усы и бороду. Закончив с этим, я долго рассматривал себя в зеркало. Малоуз был прав, как ни крути — меньше сорока пяти лет человеку в отражении я бы не дал. Впрочем, мы уже с ним договорились, а слово офицера, по крайней мере в армии Четырех королевств, всегда значило что-то большее, чем обещания гражданских.
Мы покинули гостиницу, и Сиала меня проводила до комендатуры. Я пообещал ей обязательно сообщить результат, а дальше нам предстояло решить, остаемся мы вместе и будем искать другой путь в Темные земли, либо разойдемся и позже она меня найдет по костяшке.
— Давай, покажи им всем, Кай! — улыбнулась она и проводила меня до двери. — Не прощаюсь.
— Сделаю все как надо, — ответил я ей, — Иначе зачем все это было начинать. Присмотришь за Рики?
— Конечно!
Я передал ей питомца и направился в здание.
Внутри меня встретил вчерашний дежурный и еще один человек, который, по всей видимости, принимал у него наряд. Увидев меня он как-то с сочувствием посмотрел мне в глаза, а затем лично отвел по коридору куда-то вглубь здания.
