— Может это чья-то магия, — предположил Клиф. — Если опыт собрать не получится, значит это фамильяр.
— Эй! Мы тоже сражались! — взъелись на слепого охотника другие авантюристы. — Так что опыт с него делим пополам.
— Вы своих стервятников упустили, а этого подстрелил я. Лично! — невзирая на всеобщее недовольство Клиф собрал опыт с останков. — О как! Это не фамильяр.
— Они улетели потому что какой-то олух ослепил нас стрелой! — продолжали возмущаться авантюристы. — И вообще, в Стальном кулаке опыт получают в первую очередь те, у кого самый низкий уровень, а у тебя напротив самый высокий. Верно мастер?
Всё это время Нибор наблюдал за происходящим с верхней палубы. Большой ценности и угрозы птицы в себе не несли, поэтому он не стал вмешиваться. Мастер Стального кулака окинул взглядом останки загадочной птицы и вынес свой вердикт:
— Так и есть — в первую очередь мы отдаёт опыт самым слабым, но сейчас, мне, Клифу и Анрину нужно как можно скорее получить 55 уровни. С уникальными навыками мы станем намного сильнее и сможем сражаться с более сильным противником.
— Уяснили! — победно воскликнул Клиф.
— Но это временные меры, — реабилитировался в глазах подчиненных Нибор. — Как только я одолею мастера Сынов севера распределение опта вернётся на круги своя. Никто не будет обделенным.
Невзирая на яркое солнце и отсутствие грозовых туч, как только дирижабль подлетел к острову на него обрушился ливень из прозрачных, как слеза младенца, крупных капель. Дождь был очень теплым и приятным, однако Клиф всё равно был ему не рад. Лишние звуки раздражали слух и мешали видеть окружение. Капитан резко дернул штурвал и грузовое судно повернуло к окраине острова. В опасной близости пролетело над верхушками деревьев и нырнуло под зеленую крону из крупных, размером с человека, листьев. К земле дирижабль спускаться не стал, медленно продолжил свой путь, а через несколько минут пришвартовался у паутины натянутых меж деревьев веревочных мостов.
— Прибыли! — задорно объявил капитан. — Если пойдете на север по этому мосту, наткнетесь на поселение охотников. Ребята они не сговорчивые, но знаю местные джунгли.
— Благодарю за совет, — Нибор рассчитался с капитаном и вместе с подчиненными двинулся по веревочным мостам к поселению.
Землю Доисторических джунглей, так называлась данная территория, покрывала высокая, в несколько метров зеленая трава и огромное разнообразие экзотических растений, среди которых самых популярным были папоротники. Нависший над островом ливень прозрачными струйками спускался по стволам деревьев подпитывая красивый бирюзовый мох. Отовсюду доносились крики местных животных и жужжание мелких, по меркам авантюристов, жуков. Внезапно всё затряслось. По джунглям, прямо под мостом, по которому шли авантюристы, пронесся похожий на тираннозавра ящер. Он передвигался на массивных задних лапах и имел окрас как у попугая. Сам ярко зеленый, а на морде и спине градиентом синие полосы с черными точками.
«Островной тиран 72ур. 100 т ОЗ. 50 т ОМ.»
Огромный, высотой в двадцать метров, тираннозавр гнался за другим хладнокровным, который шустро бегал в траве. С помощью магии земли Островной тиран создал под ногами добычи вязкую грязь, после чего вырастил на своей массивной голове каменный рог и протаранил её.
-20 т ОЗ.
В попытке отпугнуть опасного хищника, мелкий ящер выпустил из пасти белую молнию. Луч срезал высокую траву, прожег ствол исполинского дерева и отбросил Островного тирана, но тот не отступил. Уперся в землю сильными лапами и издал оглушительный рык, заставляя камни из земли шрапнелью устремиться в жертву.
-31 т ОЗ.
Израненный ящер попятился и жалобно простонал. В отражении его узкого зрачка Островной тиран широко открыл наполненную огромных зубов пасть. Авантюристы стали свидетелями того, как челюсть тираннозавра превращается в гильотину, а затем беспощадно перемалывает мелкого ящера целиком. Как и в случае с птицей на палубе, внутри мелкий ящер был абсолютно пуст, а его оболочка состояла из плотно прилегающих друг к другу белых кристаллов.
— Может устроим на него охоту? — предложил Клиф. — Представляешь за сколько можно продать его чешую и клыки?
— Устроим, но позже, — ответил, продолжая путь по мосту Нибор. Внизу он заметил целую стаю ящеров с яркой окраской. — Сначала нужно разузнать, где можно найти Стихийную гидру. Без неё не видать нам свитка Источника древней жизни, а без него нам не исцелить руки Флетчера, тогда он не восстановит наручи Вильгема Беспощадного, а я не одержу победу над мастером Сынов севера.
— Так в чем проблема? — Клифу не терпелось пусть в кого-то несколько стрел. — Начнем охотиться на всё что движется, рано или поздно выйдем на неё.
— Не всё так просто. Если верить записям, Стихийная гидра это — не монстр и не животное, а древних дух. И для вызова этого духа необходимо найти особое место, в котором сосредоточена сила всех стихий.
— И как оно выглядит? — Клиф попытался изучить окрестность Острым слухом, но бьющий по листьям ливень делал изображение на расстоянии семи метров размытым.
— Мне почем знать? — пожал плечами Нибор. — В записях говорилось лишь, что оно находится на этом острове. Будем надеяться кто-то из местных видел его.
— Сомнительный план. А вдруг такого места и этой гидры не существует?
— Всё может быть, но кроме Стихийной гидры у этого острова множество других достоинств. Все его обитатели, включая тех пернатых, с которыми ты повздорил утром, обладают сильной магией. Лучше места чтобы обзавестись новыми заклинаниями не придумаешь. Тебе тоже не помешает что-то изучить. Те же огненный стелы.
— Ха! К чему следопыту магия, когда у него есть мощная тетива и острые стрелы?
— А как насчет тех, кто не восприимчив к физическому урону?
— Ну, — замялся с ответом Клиф.
— То-то же. Так что начинай присматривать себе заклинание.
Клиф всерьёз задумался о выборе магии. Сначала он возжелал заклинание Островного тирана, но из-за разнообразия местной фауны, которая попадалась им на пути, трижды передумал. По неведомой Нибору причине гигантские ящеры совсем не замечали людей — бегали внизу, прыгали по деревьям, летали над ними и беспрерывно охотились друг на друга. Но так было лишь пока авантюристы оставались на веревочном мосту. Стоило одному храбрецу ослушаться приказа Нибора и спуститься вниз, как он стал жертвой похожих на бабочек драконов. С виду милые, красивые создания с радующим глаз окрасом, оказались прожорливыми кровопийцами. Нибор специально не стал его спасать, дабы наглядно показать остальным, чем заканчивается подобная самодеятельность.
Чтобы во время его отсутствия с ремесленником Флетчером ничего не случилось, Нибор оставил приглядывать за ним Флору, Филиппа и Даная. В качестве компенсации он пообещал привезти с острова редкие ингредиенты и создать им предметы 50 уровней. Нибор не исключал масштабных стычек с другими гильдиями и гвардейцами поэтому старался сделать так, чтобы никто из авантюристов Стального кулака не отставал от остальных.
Пока авантюристы шагали к скрытому среди кроны поселению, Нибор размышлял о советнике короля Дейкере:
«Он понимает, что своими действиями привлек к себе излишнее внимание. Оттого и не покидает королевского дворца, прячется за спинами рыцарей и капитанов, среди которых Элизабет Фейтл. Если верить Агате, в поисках комплекта Вильгема Беспощадного Элизабет наткнулась на Обжорство Торгоса и вышла из схватки победителем. Даже сейчас эта женщина является для меня угрозой, поэтому план — взять дворец штурмом тут же отпадает. Тайком, под покровом ночи во дворец тоже не попасть. Насколько мне известно, там повсюду стоят тотемы обнаружения и рыскают гончие. Даже отравить его не получится. Подобные ему всегда ждут удара в спину и яда в бокале, поэтому я более чем уверен, что он повысил иммунитет к ядам и запасся высококачественными противоядиями. Остается лишь явиться на приём мастеров. Уверен, именно этого и добивается Дейкер. Высока вероятность того, что на приёме он объявит официальную охоту на игроков и заставит каждого мастера оголить запястье. Избавиться от метки оказалось не так-то просто. Я резал и жег кожу на запястье, но метка появлялась поверх шрама. Рубить себе руку как Дейкер тоже не вариант. Во-первых, я тут же стану слабее, а во-вторых, он не упустит из виду подобных себе калек. Особенно среди мастеров. Хитер, как черт. Ничего не скажешь. Но от меня ему всё равно не уйти. С помощью Лии я подниму восстание среди ремесленников и авантюристов, когда это будет удобно мне, а не Дейкеру. Заставлю короля бросить все силы на уничтожение сопротивления, а Торгоса напасть на дворец. Элизабет не станет рисковать жизнью короля, а потому вместе с другими капитанами встретит Торгоса у стен. Таким образом правитель материка окажется наедине с якобы верным советником, который попытается его убить. Уверен тщеславный выродок сначала толкнет речь о том, как он умен. Из разряда, скажу народу, что я присоединился к восстанию и избавил людей от тирана. Как только он снимет маску добродетели на сцене появится Стальной кулак. Моя гильдия вступит в неравную схватку с Торгосом, а я, уже на законных основаниях, смогу обезглавить Декеара. Как только месть свершиться, мы поможем королю бежать. В итоге, Торгос не получит желаемого, а мою гильдию окрестят героями и щедро вознаградят. Дальше дело за малым. Начнется четвертый этап игры и с помощью стрелки я уничтожу остатки знати. Уверен, после Дейкера, уже никто не сможет составить мне достойной конкуренции».
