— Где тебя горгульи носили?! — возмущенно спросил Клиф. — Нам велел искать гидру, а сам пошел гулять по острову!
Хоть беспрерывный ливень и мешал слепому охотнику сосредоточиться, он с легкостью узнал хладнокровное сердцебиение Нибора.
— Просто хотел осмотреться, — ответил Нибор.
Бродяга решил не терять времени и ознакомиться с товарами местных купцов. Даже если у них не будет древних рукописей с упоминанием о Стихийной гидре, купить новое снаряжение, а в частности оружие никогда не будет лишним.
— И как успехи? — сопровождая Нибора поинтересовался Клиф.
— Ничего так. Убил парочку монстров, получил бонусом +20 % к физическому урону за частное достижение и нашел пару эпических и один легендарный предмет.
— Скажи, что это сарказм и ты просто издеваешься надо мной.
— Так и есть, — добродушно улыбнулся Нибор. — Ничего такого я не находил. Разве что встретил чудака без имени и уровня. Он дал мне очень необычное яблоко. Хочешь попробовать?
— Отравленное?
— Скорее всего.
— Тогда воздержусь. Как бы там ни было с тебя пять драконьих кристаллов за информацию о Стихийной гидре и ещё один за то, что мы друзья.
— Как-то дорого ты себя оцениваешь. За дружбу дам две сотни алов, не более. А насчет Стихийной гидры ещё не факт, что информация окажется достаточно ценной. Дай угадаю, ты подслушал, что разузнали другие авантюристы, а теперь выдаешь это за собственные труды.
— Когда-нибудь твоя проницательность тебя погубит, но так уж и быть старина Клиф готов простить тебе этот недостаток.
Клиф требовательно выставил ладонь, но Нибор никак на это не отреагировал.
— Узнал, где находится и как выглядит средоточие стихий? — продолжая свой путь спросил Нибор.
— Нет, но у меня есть не менее ценная информация. Столь ценная что без неё ты рискуешь навсегда застрять на этом острове.
— Я весь во внимании, — Нибор отдал Клифу несколько увесистых мешочков золота.
— Так вот, — довольный легкой наживой завел Клиф. — Думаю стоит начать с того, что не при каких условиях нельзя пить местную воду. Верно ты подумал, что она отравлена и один глоток может тебя убить, но как бы ни так! Вода из местных озер и рек может сделать тебя бессмертным.
— Но? — Нибор сразу понял, что дело идет к подвоху.
— Верно. Но тогда ты уже не сможешь покинуть остров. Тебе вечно придётся пить эту воду и омываться дождем. А покинешь остров обратишься куском цветной соли.
— И в чем же причина такого явления? Могущественный артефакт, проклятие?
— Этого мне не ведомо, но все твари на этом острове бессмертны. Помнишь тех птиц на палубе?
— Как же их забудешь. Они славно поклевали твой зад, — посмеялся Нибор.
— Не удивляйся если сегодня ночью кто-то попытается тебя убить. И даже если убийца будет хорош собой и вооружен луком, знай, это не я.
— Вернемся к воде. Ты сказал, что она даёт бессмертие, но та птица на палубе была мертва. Ты даже опыт с неё собрал.
— И да, и нет. Помнишь, внутри она была пустой, а её оболочка состояла из красного кристалла? Так вот — это был не кристалл, а соль. Вместе с водой она попадает в организм и заменяет собой все твои органы и кровь, становится частью тебя. Когда ты умираешь соль начинает активно расти. Она восстанавливает твоё тело и даёт ему новую жизнь — полностью восстанавливает очки здоровья и жизненный опыт. Представляешь?! Можно сколько угодно раз убивать и получать опыт с одной и той же твари. Единственный минус — из-за соли их тела не подходят в качестве сырья для ремесла.
— Что-то в твоём рассказе не сходится, — Нибор осмотрелся по сторонам.
— Что именно?!
— Эти шкуры и головы ящеров. — Нибор указал на привязанные к веткам исполинского дерева трофеи. — Мало того, что с них стекает кровь, так ещё и никакой соли не видно.
— Ах! Ты про это! Охотники говорят, что среди ящеров попадаются легендарные твари с живой кровью. Полагаю, их стойкость так высока, что соль попросту на них не действует.
— С водой, можно сказать разобрались, но что насчет Стихийной гидры?
— О ней нет никаких сведений, — уверенно заявил Клиф. — Никто из охотников никогда не слышал, а уж тем более не видел её. Это с учётом того, что они проживают на этом острове уже десятое поколение, а кто-то и вовсе напился соленой воды и стал бессмертным. Подводя итоги, могу сказать, что ты ошибся островом, из-за чего задание по поиску Стихийной гидры является невыполненным. В качестве компенсации за проделанную работу я требую свою награду в пять драконьих кристаллов.
— Клиф ошибается! — к разговору присоединился нагнавший их Анрин. Невзирая на мрачный наряд, сегодня на его лице светилась довольная улыбка. — Охотники исследовали далеко не весь остров. Есть как минимум семь мест, которых они избегают.
— Ты откуда тут нарисовался?! — вспылил Клиф.
— Это очень уместный вопрос, — ответил мрачный лекарь. — Я как раз побывал в одном из таких мест и нашел то, что мы ищем. Стихийная гидра не вымысел, и я могу это доказать.
— Что же ты нашел? — всё внимание Нибора перешло к Анрину.
— Старуху, которая прожила достаточно долго, чтобы её белые локоны стали ковром в глубокой пещере.
— Она знает, где находится средоточие стихий? — с большой долей скептицизма спросил Клиф. — Должно быть навыдумывала всяких небылиц, как это свойственно старикам с маразмом.
— Прояви немного уважения! Она знает язык дренеев и способна прочитать их письмена! — Анрин кивком головы позвал друзей за собой. — Как только вы это увидите, сразу всё поймете.
— Сейчас, я только загляну к торговцу оружием, — остановил его Нибор. — А-то как-то неуютно ходить по зоне, где обитают твари 80 уровней с оружием 40 уровня.
— Это да, — согласился мрачный лекарь. — По дороге к старухе, я видел озеро с легендарной черепахой 61 уровня. Огромная, метров пятнадцать в холку. Такую твоими мечами даже не поцарапаешь.
— Тогда тем более стоит обзавестись новым оружием, — подхватил Клиф.
Через кроны деревьев донесся громкий крик гордой птицы. Клиф как всегда отреагировал на потенциальную угрозу натянутой тетивой и направленной в её сторону стрелой. Пространство среди веток исказилось, словно кто-то разбил зеркало, а через секунду пришло в норму и явило наездника на гигантском облаченном в сияющие доспехи ястребе.
— Очень кстати, — Нибор быстрым шагом направился к величественной птице.
Наездник спрыгнул с ястреба, похлопал его по пернатому боку и со словами, «Далече в этот раз забрались», обернулся к Нибору.
— Таков удел авантюристов, а уж тем более мастеров, — ответил Нибор.
— Понимаю, но в этот раз плата за доставку будет выше. — Наездник достал из инвентаря на седле птицы крупный, покрытый серебром ларец и передал его Нибору. — С вас три красных.
Клиф и Анрин с недоумением наблюдали за происходящим.
— Кто это такой? — спросил Клиф.
— Я не уверен, — внимательно разглядывал наездника Анрин, — но похож на знаменитого Снайфа. Авантюриста, который посвятил себя курьерскому делу. Все его навыки направлены на то, чтобы безопасно добираться из одного места в другое. А ещё запертые им ларцы может открыть только получатель. Поговаривают его услугами пользуется сам король.
Получив плату от Нибора, наездник Снайф достал ещё один ларец и занес его в лачугу торговца фруктами, после чего оседлал ястреба и растворился в воздухе.
— Ну рассказывай, — вплотную подошел к Нибору Клиф.
Магия ларца не позволяла ему услышать, что лежит внутри.
— Да что рассказывать, — Нибор открыл ларец и автоматически перенес его содержимое в свой инвентарь. — Спас одного богача от темных. В качестве благодарности он обеспечивает меня осколками душ и другими полезностями.
На самом же деле в ларце находилось то, что Нибор добывал по ночам с помощью Лютера и Талины.
Получен предмет — Осколок души 33х
Получен предмет — Драконий кристалл 7х
Получен предмет — алы 1800 000х
