— Кто?!
— Мне нужна встреча с Ландо. Это возможно? — прохрипел я. Если бы не такое поведение отца девочки, я бы, возможно, и назвал ему имя. Эйро никогда мне не нравился. Но что-то мне подсказывало, что эмоции накроют Анера с головой и он натворит бед, пытаясь вытащить дочь. А мне ещё учится в Академии… Нет, если кто в семейке Сликов и дружит с головой, так это Ландо. Общаться по поводу кристалла и последствий передачи его нашим врагам я буду только с ним.
— Когда? — выдержка вернулась к Анеру и он поставил меня обратно на землю.
— Утром. Я прибуду в столицу поездом из Наргона, встретьте меня. До завтра Лиара проживёт?
— Прибор для проверки прибудет к обеду. К этому моменту Лиара должна быть на свободе.
— Тогда у меня есть встречная просьба — нам тоже нужна помощь. Причём не меньшая, чем вам. Хад, расскажи, что у нас происходит и кто нам нужен, чтобы обеспечить защиту города. И да — у нас здесь завёлся какой-то диверсант. Двоих гвардейцев Ландо убили и спустили в колодец. А, ты же не знаешь…
Рассказ много времени не занял. Я не стал углубляться в детали уничтожения устройства, заявив, что отныне подземные воды безопасны, но первый подъёмный механизм требует капитального ремонта. Анер проявил поистине нечеловеческую выдержку. Несмотря на разрывающее его желание броситься в гущу событий и вырвать Лиару из рук императора, он стойко выслушал мой рассказ, а затем и просьбу Хада — городу требовалась защита.
— Странно, конечно, что в городе совсем не оказалось достойных воинов, — заметил Хад. — Местный вождь объединился с тремя соседними кланами и на четверых они набрали всего две тысячи необученных бойцов.
— Ничего странного, — ответил Анер. — Этот город находится недалеко от границы с Западной империей. Какой смысл держать в нём воинов, если они нужны непосредственно на границе? Город служил сугубо как перевалочная точка и база отдыха. Кто в здравом уме решится напасть на наполненный отдыхающими бойцами город? Когда император решил отдать провинцию, войска вывели, и вся территория осталась, по сути, без какой-либо организованной защиты. Значит, вы с Лиарой занимались обустройством города?
— Пришлось заняться этим на пути к главной цели, — подтвердил я. — Мы не привыкли бросать людей.
— А ты, получается, стал местным князем? — Анер посмотрел на Хада, пропустив мимо ушей мою колкость. — Хороший ход со стороны Медведя. Если выживите, получите значительное превосходство над другими кланами после присоединения к Западной империи. Ты уже начал захватывать провинцию?
— Тотемы обещали дать ответ завтра, — ответил Хад.
— Понятно — боятся. Духи-хранители прекрасно знают, что требуется для экспансии, но не хотят в этом признаваться. Для того, чтобы они расширили свою вотчину и насадили её власть на соседние земли, даже пустые, требуется огромная прорва силовых камней. Я прекрасно знаю размеры провинции, так что для того, чтобы все земли стали твоими, необходимо минимум двадцать тонн силового гранита или аналога по силе в других камнях. У тебя есть такие объёмы?
Хад тяжело задышал и я понял — таких запасов в городе не было. По сути всё, что оставалось у кланов, отдали мне для зарядки и я не могу сказать, что по силе те камни сопоставимы с двадцатью тоннами гранита.
— Сегодня я отправлю сюда десять гвардейцев. Не разведчиков, как у Ландо, а настоящий боевых инферно. Этого будет достаточно, чтобы отстоять город хоть у самих гоблинов. Что касается камней — они не проблема. Если Лег действительно умеет творить чудеса и поможет спасти Лиару, ты получишь требуемое, князь. Все покинутые земли станут твоими, но у этого будет своя цена. Пятьдесят процентов добычи с новых земель и технологии, что вы получите от западников, будут передаваться в клан Гадюк. Пусть меня и лишили права наследования, но не необходимости заботиться о семье. Сразу скажу — торговаться я не намерен. Либо ты соглашаешься на мои условия, либо захватывай те земли, на которые хватит ресурсов. Давать силу чужим кланам я не намерен. Защиту ты получишь бесплатно — считай это авансом за помощь в спасении Лиары. Жду тебя завтра, Лег.
С этими словами Анер растаял серой дымкой, оставив нас в весьма скверном настроении. Молчали мы долго — ни мне, ни Хаду не хотелось начинать разговор первым. Но время поджимало, поэму начал я:
— Кроме Лиары ещё кто-нибудь пропал?
— Этого не проверить. У нас такой хаос творится, что даже тотемы не знают, сколько у них подчинённых осталось. Люди ещё не оправились от взрыва, а тут ты с диверсантом. И как он выглядит — понятия не имеешь, верно?
Мне оставалось лишь кивнуть.
— Я предупрежу гвардейцев, чтобы они действовали осторожней. Сейчас всех людей расселяем поближе к центру города и укрепляем стены. Если противник действительно серьёзно подошёл к нашему уничтожению — сегодня ночью состоится очередная атака. Что должна сравнять наш город с землёй. Ты когда хочешь прыгать домой?
— Последний поезд в столицу выходит в полночь. Два часа на то, чтобы добраться из Туро до Наргона. Ещё часа два на разговоры с отцом и шаманом. У меня максимум три часа.
— Этого должно хватить. Правда, рискованная затея…
— Говори. Сейчас для нас любое безумие — выигрыш времени.
— Помнишь карту? Пленников держат всего в пятнадцати километрах от нас. На то, чтобы туда добраться, тебе потребуется часа два. Возьми двух гвардейцев — они тебя понесут. Основная ударная сила врагов — собаки. Там, конечно, ещё кто-то есть, но собаки для нас являются главной проблемой. Если перед тем, как прыгнуть в Туро, ты покажешь тварям, что мы тоже умеем огрызаться — это поможет нам выжить до приезда гвардейцев Анера.
— Хочешь, чтобы я парочку стай взорвал? — горько усмехнулся я. Идея действительно выглядела самоубийственной — если я ошибусь хоть в чём-то, меня просто растерзают. Работать сразу с пятью десятками источников я никогда не пробовал.
— Желательно все, но парочка тоже будет отлично. У них осталось не так много изменённых. Не думаю, что собаки делаются легко и просто, так что остатки будут беречь. Вот, держи. Это должно тебе помочь с маной.
Хад протянул мне наполовину заполненный энергией бриллиант. Тот самый, с которым я уже имел удовольствие поработать. На мой взгляд — самая большая драгоценность объединённых кланов. Отказываться я не стал — не в моих принципах разбрасываться такими подарками. Возвращать, например, я его точно не собираюсь.
— Сделаю, что смогу. Но ты тоже не расслабляйся — проведи перепись народа и пойми, кого из людей нет. Пусть все помогают и вспоминают незнакомцев.
— Думаешь, диверсант сидел среди нас?
— Слишком мало времени прошло с момента решения об очистке колодца до смерти гвардейцев. Со стороны не успеть — нужно находиться в городе. Что, если этих гадов было несколько? Разбираться с этим уже тебе и твоим вождям.
— Разберусь. Ты главное собак останови хоть на сутки. И Лег… Я не собираюсь отдавать Гадюкам половину провинции. Как по мне — пусть её заберут западники, чем наши.
— Полностью поддерживаю. Но нужно дёргать тотемы. Уверен — Анер слукавил, говоря, что трата силовых камней единственный способ урвать себе новые земли. По камням я спрошу у отца, может, они что-нибудь и придумают. Даром ли у Медведей нюх на магические булыжники. Хотя, двадцать тонн гранита… Не уверен, что у клана есть такие запасы.
— Всё, Лег, тебе пора выходить — на счету каждая секунда. Они дорогу знают.
Два закованных в чёрную броню бойца уже ждали сигнала Хада. Пока я очищал колодцы, мой друг явно времени не терял и давно придумал мне следующую задачу. Меня положили на прочные носилки, после чего гвардейцы довольно шустро стартанули, унося меня прочь из горда. Конечно, имело смысл обратиться к доктору, чтобы он восстановил мышцы, но мне уже успели сказать, как долго займёт капитальный ремонт травмированной ноги — двое суток, из которых половину времени я буду прикован к постели. Позволить себе такую роскошь, как отдых, я не мог. Так что пришлось довериться гвардейцам и их силе.
