Дальше всё было как в голливудском кино. Послышался какой-то треск, в воздухе резко запахло озоном, как после грозы. По бокам от нас побежали молнии, разрывая пространство. А где-то впереди воздух колыхался, словно прозрачный и вязкий кисель.
Картина была одновременно монументальная и какая-то сюрреалистическая.
— Портал? — спросил я.
— Портал, — прошептала Лиза. — Я знала, что не ошибусь, что окажусь здесь…
У неё был безумный взгляд.
— Что нужно сделать, чтобы попасть, в нужное время? — крикнул я, понимая, что ещё немного, и произойдёт перенос. Вот только куда — хрен его знает и знает ли вообще!
— Чётко представить, куда ты хочешь попасть, — отозвалась Лиза.
Куда я хочу попасть… В моей жизни было не так уж много эмоциональных якорей, и один из них, самый яркий, был связан с этим моментом.
Домой… Очень хочу домой, чтобы исправить мою и не только мою жизни.
Я решительно шагнул вперёд в открывающееся передо мной окошко.
Бах! Что-то оглушительно хлопнуло по ушам. Я покачнулся, перед глазами помутилось.
А потом сфокусировал взгляд.
Это был совершенно чужой мир, который я прежде никогда не видел. Угрюмый, окрашенный в коричневые, мрачные тона. Так, наверное, выглядит безысходность.
Я оглянулся. За моей спиной с треском рвущейся простыни захлопнулся проход.
Выходит, я сделал что-то не так…
Что именно, выяснять было некогда.
Навстречу шли пятеро в длинных коричневых одеждах, похожих на монашеские клобуки. Никогда не забуду выражение их глаз: абсолютное пустое, лишённое признаков жизни. Таких глаз не бывает даже у мертвецов.
В руках они держали мечи причудливой формы. Единственная аналогия, что пришла мне в голову — это малайские крисы, такие же странные и ассиметрично изогнутые.
Лезвия были обнажены — кажется, незнакомцы не питали ко мне дружеских чувств.
Я вскинул винтовку наперевес. Если в этом мире ещё не знают, что такое огнестрельное оружие, то самая пора — познакомиться с ним.
Единственное, что удерживало меня пустить его в ход — не желание атаковать первым. Я всё ещё надеялся разойтись миром с этими людьми, а может и нет.
Расстояние между нами сокращалось. Чем ближе подходила ко мне эта пятёрка, тем я сильнее понимал, что дружеской встречи не получится, но всё равно оттягивал до последнего и не спешил нажимать на спусковой крючок.
Когда между нами оставалось не больше десяти метров, незнакомцы остановились. Взгляд их безжизненных глаз был прикован ко мне. Под ним мне стало неуютно.
— Ребята, а может — не нужно, — сказал я, изображая улыбку. — Давайте дружить.
Бойцы переглянулись. Один из них, скорее всего, старший, что-то прошипел.
— Прости, не понимаю! — признался я.
Атака была внезапной и стремительной. Бойцы, не сговариваясь, ринулись на меня.
Я был готов к такому исходу событий и открыл огонь, но к моему удивлению, очередь не принесла атаковавшим никакого вреда, пули просто пролетели сквозь них, будто на меня напали не люди, а призраки.
Вот так, значит… Единственное, что могло мне сейчас помочь — ловкость. С меня могли бы брать пример индийские йоги, сам от себя не ожидал, что смогу увильнуть сразу от нескольких ударов, скрючившись при этом буквой «зю».
И почти сразу ощутил боль в левом плече, когда его коснулся клинок нападавшего, к счастью, не рубящим ударом, а скользя.
Призраки или не призраки, но их мечи разили как настоящие. Собственно, они и были настоящими, в отличие от плоти их хозяев.
Демоны, призраки… Будь они кто угодно, это было для меня неважно. В любом случае, они напали на меня.
Я ощутил физическую беспомощность, когда понял, что не могу причинить им вред ни руками, ни ногами. Я просто месил воздух.
Выпад, подсечка, захват… Всё бестолку, ни один приём не помогал добиться хоть какого-то результата.
Как защититься от этих бестелесных существ? Как их убить, если ни я, ни моё оружие ничего не могли поделать?!
Это был тот случай, когда приходится забить на любые запреты…
Стоп, одёрнул я себя. Да, я опасался использовать магию на землях, прилегающих к «Обьекту-13». Но это другой мир с другими законами. Что если…
Внутренний резерв маны никуда не делся и не исчерпал себя. Понятия не имею. Насколько его хватит, но то, что есть, пущу в ход без всякого колебания.
Надоело изображать из себя гуттаперчевого мальчика и быть игрушкой для битья. Хватит уклоняться под невообразимым углом. Пора самому переходить в атаку.
Но для начала необходимо разорвать между нами дистанцию. Вспомнив, что способен скакать как блоха, я подпрыгнул в воздух и, сделав кульбит, приземлился за спинами пятёрки призраков.
По правой руке пошло приятное тепло, формируя что-то вроде ковбойского лассо.
Резким движением я выбросил магическую верёвку вперёд, захватил ей горло первого, кто подвернулся.
Что, слопали, гады? Ваш призрачный облик — ничто против всплеска магической энергии.
Дёрнув со всей силы, подтащил бестелесного к себе. Тот забыл о всяком сопротивлении, пытаясь одной рукой освободить горло, а другой, с кривым мечом, перерубить лассо. Ни то, ни другое у него не получалось.
Никогда не видел призрака с вытаращенными, как рыбы, бьющейся об берег, глазами. Да я вообще прежде призраков не видел, разве что только в «страшилках».
Теперь в его взгляде появилась не только безжизненная пустота. Он ненавидел меня и боялся, всё это я мог прочитать у него в глазах. И этот страх придавал мне сил.
Существо оказалось не только лишённым тела, оно не весило ничего, было легче, чем пушинка. Я раскрутил верёвку и метнул призрака в четвёрку его приятелей.
Никогда бы не подумал, что буду играть в городки с этими созданиями.
Если я лично не мог причинить им вреда, то друг от дружки им всё-таки прилетало.
Бросок свалил сразу двух противников, а к моим ногам упал меч одного из них.
В тот миг я не думал, что это оружие может оказаться заколдованным, убивающим всех, кто рискнёт к нему прикоснуться, за исключением владельца.
Я чувствовал нарастающий кураж и потому безрассудно рисковал.
Раз — и мои пальцы обхватили неожиданно холодную и шершавую рукоятку. Два — и замах снёс башку прежнему хозяину меча.
Фехтование никогда не было моим коньком, и учили меня всегда постольку поскольку, однако я сам не ожидал в себе воистину дартаньяновской прыти, когда дело дошло до спасения собственной шкурки.
Призраки не могли противостоять своим же мечам.
Я даже не понял, что вхожу во вкус. Наверное, упоение боем издревле заложено в каждом из нас, когда просыпаются глубинные инстинкты, и ты ощущаешь, как кипит в тебе горячая кровь предков.
Ещё немного, и я обнаружил, что врагов у меня больше нет. Все пятеро противников повержены.
А потом они начали исчезать, оставляя после себя ману. Не очень много, но хватит, чтобы пополнить растраченный запас.
Этот мир оказался ко мне враждебным, но я не собирался находиться в нём ни одной лишней секунды. Очень хочется верить, что Лизе повезло больше чем мне, и она сейчас оказалась именно там, где и хотела быть.
Что касается меня… Возможно, следующая попытка окажется удачней.
Я вернулся к закрывшемуся порталу, дождался, когда он запульсирует и по воздуху пройдёт рябь, вздохнул и сделал очередной шаг навстречу неведомому.
На сей раз эмоциональный якорь сработал на все сто. Я оказался прямо напротив дома, в котором жила Катя Кречетова — девушка, которая могла бы стать моей невестой, если бы не то чудовищное убийство, что едва не повесили на меня.
И если я угадал на все сто, сейчас, под трели, издаваемые домофоном, откроется дверь подъезда, и из него выйду я из прошлого.
Глава 19
Вот он, тот самый характерный звук домофона. Дверь распахнулась, я стремительно вылетел из подъезда, сел в машину и сразу тронулся с места.
Да уж, помню, какое у меня тогда было настроение. Мы с Катей поцапались из-за ерунды. С какого-то перепуга она решила, что в гостях я уделял лишнее внимание её подруге, хотя у меня и в мыслях такого не было.
