В это время над телом поверженного существа вдруг начала закручиваться духовная сила, она стремительно конденсировалась, формируя вначале тусклый силуэт чего-то похожего на глиф. Уже через пару минут силуэт приобрёл форму и вот уже над телом окончательно сформировалась глиф или руна чёрного цвета, точно такого же, что и поверженное существо. Сонг несколько секунд вглядывался в хаотичное переплетение духовной энергии внутри получившегося глифа, пытаясь разобраться в принципе того, как он оказался создан, но уже через пару минут был вынужден сдаться. Внутри получившейся руны так были туго переплетены разные концепции и силы, что он просто не мог понять принципа их действия. Вздохнув Сонг протянул руку и осторожно коснулся появившегося значка, по всему выходило, что это и были те самые очки, о которых говорил совсем недавно Патриарх. Достаточно ему было коснуться значка, как тот дрогнул и стремительно перетёк внутрь Сонг, тут же исчезнув без всякого следа, а сам молодой человек повалился на землю пытаясь всеми силами унять своё внезапно взбунтовавшееся сердце.
— Кха-а, — не выдержал он, прикусив до крови губу.
Где-то глубоко внутри Сонга, там, где, по словам Вэл Синка, находилась печать, начало нарастать напряжение. Парень чувствовал, ощущал, как на печати начали появляться новые трещины. Сила, которую он только что поглотил, казалась ему настолько хорошо знакомой, но при этом Сонг никак не мог вспомнить, где он раньше мог встречать её. От этого его голова раскалывалась… Лишь спустя пару минут, которые показались ему вечностью Сонг смог вернуть себе контроль над телом и немного выдохнуть. Руна, полученная от существа, никуда не делась и, похоже, находилась где-то внутри его тела, являясь, как и говорил Патриарх, его личными очками.
Выдохнув, Сонг выпрямился, осматриваясь, наконец, вокруг. Он очутился в самом обычном лиственном лесу. Его восприятие молчало, говоря о том, что, кроме напавшего, больше поблизости опасностей не ощущалось. Местная духовная энергия ничем не отличалась от той, что была в реальном мире, разве что её плотность казалась чуть-чуть выше, но это не играло какой-то роли.
— Ну что же, похоже, меня можно поздравить с первыми полученными очками, — сказал вслух Сонг и, подумав, стремительно взлетел ввысь. — Пора посмотреть, что из себя представляет эта земля испытаний.
Глава 22
Поднявшись над деревьями, он смог, наконец, нормально осмотреться. Как и предполагалось сейчас он находился посреди огромного лесного массива, уходящего далеко вперёд. За спиной Сонга располагался кряж со сразу же несколькими горами-исполинами, что царапали своим белыми шапками небо этого искусственного мира. Он вновь прислушался к своим внутренним ощущениям. Подумав, Сонг поднял руку и усилием воли призвал полученную от поверженного существа руну. Её тёмный силуэт, казалось, искажал сам свет, из-за чего казалось, что вокруг появившегося глифа имелся самый настоящий ореол.
«Подумать только, я просто должен собирать эти значки и набрать их как можно больше?» — Сонг мысленно покачал головой, устраивать массовую охоту за чудовищными зверьми этого мира виделось ему крайне глупой затеей. — «В любом случае уверен найдутся те, кто захочет получить очки других силой. И мне кажется, у них будет достаточно этих самых очков…»
Сонг нёсся перёд, обшаривая пространство вокруг себя, иногда он мимолётным отзвуком ощущал на себе чьё-то пристальное внимание, но это чувство очень быстро пропадало точно его и не было. Иногда где-то вдалеке он слышал раскаты происходивших столкновений. Закономерно многие из претендентов сталкивались не только с чудовищными зверьми, но и с друг с другом, провоцируя друг друга…
Парень мысленно усмехнулся, как он и предполагал, большинство не захотели участвовать в этой охоте и решили получить нужные очки, просто нападая на других претендентов. Он вспомнил странную реакцию печати, что была установлена где-то в его теле, на полученный глиф. Это очень походило на узнавание, в сущности, он и без этого знал, что печать связана с загадочными изначальными, а теперь, оказавшись внутри испытания изначальных эти знания окончательно подтвердились.
Теперь у Сонга уже не оставалось сомнений — те, кто установил печати на его теле, были именно изначальные, однако тот факт, что эта загадочные силы покинули атолл ещё до появления Фир Болг и других человеческих кланов делало выяснение прошлого Сонга очень непростым.
Несколько раз ему удавалось почувствовать слабых Чудовищных Зверей с развитием начального этапа «Восхождения», благодаря этому Сонг за короткое время стал обладателем ещё нескольких рун, правда, классом значительно ниже, чем то, что удалось получить в первый раз. Похоже, действительно сильных тварей здесь всё же, водилось не так уж, чтобы много. С другой стороны, это означало, что большинству участников собрать много очков не составит особого труда, а вот удержать нажитое, не дав себя ограбить уже совсем иной вопрос…
Спустя некоторое время Сонг начал понимать, что из себя представлял мир, в котором он очутился. Его можно было представить в виде колоссальных размеров воронки, где в самом центре высились колоссальных размеров город, большинство практиков, участвующих в турнире оказались распределены по краям этого мира и сейчас, продвигаясь вглубь, они всё чаще сталкивались с чудовищными зверьми и, конечно, друг с другом. С каждым километром, который он пролетал, всё чаще слышались и ощущались отзвуки происходящих боёв. Оставалось лишь вопросом времени, когда Сонг и сам должен был столкнуться с кем-то из своих соперников.
И случилось это спустя каких-то пару часов. Благо, из-за высокого уровня восприятия Сонгу удалось первому почувствовать группу практиков, расположившихся в засаде возле небольшого холма, поросшего лесом. Пять практиков, три воина и две воительницы, установив над собой купол маскировки, затаились и ожидали своих жертв.
«Думаю, они уже давно здесь окопались», — подумал Сонг, притаившись неподалёку и рассматривая искусно замаскированный лагерь.
Среди этих практиков он не заметил действительно сильных, в основном это были воители пика «Восхождения», но среди них имелся и мастер «Осознания» — рослый парень с длинными волосами, стянутыми в хвост и надменным взглядом. Сонг видел, как тот покровительственно смотрел на своих товарищей. Считал себя лидером? Вероятнее всего, именно так. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Возле этих практиков можно было заметить импровизированные духовные капканы, в которых находилось сразу пять слабых чудовищных зверя. Твари были основательно заблокированы созданными ловушками и не могли даже двинуться. Группа вела себя как-то уж слишком расслабленно и складывалось впечатление, что они были чересчур уверены в собственных силах.
Сонг некоторое время наблюдал за ними, используя знания концепции времени, чтобы скрыть собственное присутствие. И уже через пару минут стало понятны причины такого необычно расслабленного поведения группы учеников. Неподалёку появилось ещё сразу два действующих лица. Двойка практиков стремительно неслась вперёд, не ощущая присутствия засады. Они чувствовали сразу несколько слабых чудовищных зверей впереди и спешили побыстрее заполучить их руны. Лишь через пару минут они почувствовали неладное, но к этому времени западня захлопнулась. Воздух разорвался от вспыхнувшей духовной энергии и одного из бедолаг в одно мгновенье накрыло плотной духовной завесой. Его защита не смогла продержаться даже мгновения, разлетевшись точно бумага, и в следующую секунду тот рухнул на землю в сопровождение неостанавливающихся разрывов духовной энергии, группа, устроившая засаду, не собиралась рисковать.
В это же время второй практик схватился с лидером отряда, и судя по тому, как первый выглядел, уже через пару мгновений схватки шансов выйти победителем у него имелось не очень много. Пускай его личная сила была куда выше, чем у товарища, но этого в любом случае не хватило, чтобы получить хоть какие-то шансы. Лидер обрушивал на него неостановимые каскады атак, пытаясь одним решительным натиском закончить этот бой.
